謝福寧不知道爲什麼這件事不能告訴老爺太太，他理所應當地認爲患病就要醫治，要請郎中或者西醫來。吳心繹情急之下對他扯謊：“如今七個府的老爺太太都在外頭，你現在去請醫生，重榮以後還如何執掌家業？“
謝福寧覺得不可思議：“大爺是老宅的長房嫡子，他只不過是得了病，如何影響到日後執掌家業了？大奶奶糊塗！眼下要救大爺的命纔是最要緊的，我這就去報太太，給大爺請醫生。”
他說着，抬腳便往外走，吳心繹心急如焚，竟然直接伸手去拽他：“你不能去！他立時變好了，你不能告訴任何人？”
謝福寧驚訝地看着她：“大爺生病，大奶奶卻不叫請醫生，這是什麼道理？”
他二人兀自爭吵不休，雜亂的聲音吵得謝懷安更加心煩意亂，他在椅子裏掙扎，左右搖晃，竟然將一張太師椅帶倒了，整個人向後仰着摔到地上，發出好大一聲響。
謝福寧和吳心繹都急着去扶他，沒想到這聲響動驚動了外頭路過的小廝，推門來查探究竟，看到屋內境況，大喊一聲“媽呀”，轉頭便跑了去二堂報謝道中：“老爺！老爺不好了！福大叔和大奶奶聯合起來，要殺大爺呢！”
這句話驚得二堂裏鴉雀無聲，人人都暗道詭異。謝道中雖然震驚，但臉上卻壓住了什麼情緒都沒露出來，慢慢放下筷子，取了布巾擦嘴：“大過年胡言亂語，拉出去掌嘴。”
廳上伺候的小廝不敢怠慢，立刻將那人拉了出去。
謝道中像席上諸位笑了笑：“恐怕是內宅鬧了點矛盾，諸位不必憂心，慢用就是，我去看看。”
謝修達開口：“道霆道璋，你跟你大哥一起去看看。”
謝道霆是謝修達的親子，謝道璋是二府的老爺，謝家道字輩裏，這三人都算是舉足輕重的角色，謝修達如此安排，顯然是打算幫謝道中堵其餘族人的口，謝道中沒有異議。但謝懷昌也在席上，一聽小廝的稟報，當即嚇出半身冷汗，心知定然是謝懷安煙癮發作，便也趕緊跟了上去。
謝福寧還在角屋裏，因爲吳心繹對他說了實話，告訴他謝懷安並非癲癇，而是煙癮發作，她來不及將來龍去脈細細敘說——況且她也不知道詳細內情，只三言兩語地解釋：“去貴州的時候，被姓唐的暗算了。”
謝福寧當然明白這對夫婦苦心隱瞞的原因，癲癇可以請大夫，但抽大煙這是謝家家規明令禁止的。在大年三十的團圓飯裏，當着謝家全族七府所有人，謝懷安染上煙癮的事情一旦被捅出去，那他的確是再無面目執掌家業。
他深吸了一口氣：“大奶奶，你先起來，不要哭，我們想想辦法。”
吳心繹抽泣道：“那小廝恐怕已經報給老爺知道了。”
謝福寧凝神想了想：“不能讓大爺呆在這，你把他解開，咱們倆把他架到內苑裏去。”
吳心繹搖頭：“不能解，連椅子一併抗吧。”
謝福寧瞧了謝懷安一眼，只見他雙目圓睜，表情猙獰，卻咬緊了牙關沒有喊出來，顯然神智還在，便走過去問：“大爺，我先能解開你的繩子嗎？”
謝懷安搖了搖頭，頓了頓，又點了下頭。
謝福寧立刻上手去解那些布條，然而剛解開兩條，謝道中三人便推門而入了：“謝福寧！”
謝福寧嚇了一大跳，謝道中接着喝：“你在幹什麼！你跟吳氏，這是在幹什麼！”
被點名的兩人雙雙跪下，不知該如何解釋，便又將吳心繹先前扯得慌拉出來：“回老爺……大少爺這是……癲癇犯了！大奶奶不敢在這個關口驚動老爺，便只能出此下策……”
謝道中兄弟三人俱都大喫一驚，謝懷安竟然患有癲癇之症，這真是先前從無得知。
謝懷安痛苦的閉上了眼睛，謝道中已經兩三步趕過去，向來嚴肅的臉上竟然透出驚惶的神色，一疊聲地喚他：“重榮，重榮？安兒？”
謝懷安不得不睜眼看他，一行淚從眼角滑出來，落進鬢髮裏。
謝道中伸手要將他塞口的布團取出，謝道璋趕緊阻止：“大哥不要！侄子這是癲癇，你貿然將布取了，他恐怕會咬到舌頭。”
謝道中伸出去的手頓住，頹然落下，去握謝懷安的肩頭：“他們說的是真的？你果真有癲癇？這是什麼時候得的病，你怎麼從來不跟爲父說呢！”
吳心繹跪地而哭：“都是媳婦的錯，都是媳婦的錯，請父親大人降罪。”
謝道中眼睛裏竟然有淚光，他轉向吳心繹，喝問道：“他是什麼時候犯癲癇的，怎麼會得上這種病？”
吳心繹張了張嘴：“回父親大人，他是從貴州回來，就這樣了……應當是在貴州……遇着了什麼，他不肯說，媳婦也不敢問。”
謝道中緊咬牙關，兩腮鼓起，沉默了一陣，重複道：“貴州？”
吳心繹垂淚道：“是，貴州。”
謝道中又問：“是賣給唐繼堯的那批藥品？”
吳心繹猶豫了一下，還是點頭：“是。”
謝道中咬牙切齒道：“唐繼堯害我親子！”
他說完這一句，又去怒視吳心繹：“爲什麼一早不告訴我！”
吳心繹道：“重榮怕您老擔心，所以才祕而不宣，他這一年一直在滬上養病，本已經好了十之七八，但今日不知爲何……”
“快請大夫！”謝道中咆哮起來，“還愣着幹什麼，去請大夫！謝福寧，你親自去請，把鎮江城裏的好大夫，無論是中是洋，都給我請來！”
謝福寧領命而去，離開時看了吳心繹一眼，目帶憂色。
屋裏沒有暖爐，寒風從窗戶縫裏鑽進來，將每一張臉凍得都有些發青。外頭起了喧譁，少時，秦夫人匆匆而入，口中還焦急問着：“這是怎麼回事？”
她看到被綁在椅子上的謝懷安，帶着哭腔驚呼一聲，撲了過來：“我兒！我兒！你這是怎麼了？是誰這麼對你！”
謝道中向後跌坐，幸虧謝懷昌及時扶了他一把，纔沒有使他跌倒地上去：“好了，太太，你安靜一些。”
秦夫人摟着謝懷安的頭：“老爺，重榮這是怎麼了？”
謝道中嘆了口氣：“他……他犯了癲癇……”
秦夫人張大嘴巴，短促地“啊”了一聲：“怎麼會……怎麼會得了這個病？”
謝道中不欲讓秦夫人知道箇中緣由，揉着自己的太陽穴道：“多說無益，先不要動重榮，叫人把他抬到臥室去，我已經打發謝福寧親自去請醫生了。”
小廝湧進來，四人各攜住太師椅的四腿，將謝懷安抬起來，送回內苑臥房。這裏的變故二堂裏人全知道了，少不得要親去探視，在修達老太爺的安排下分了批，只準每個府裏管事的老爺代表一府前去。
六府裏香火斷的早，過繼了七府的謝懷克續譜，他便是七府管事老爺裏唯一一個“懷”字小輩，跟着叔伯去探病的時候也輪不上他將話，只能在一旁默默看着。
醫生已經來了，來了五個人，一摸脈問診，就什麼都明白了，但因爲路上都被謝福寧隱晦地提示過，自然揣着明白裝糊塗：“大爺這是癲癇犯了，皆因積勞，憂思過重而成，不打緊，喫幾貼藥，休養休養便好。”
謝道中得了這話，總算放下心來，出手便賞了大夫們一人一百塊大洋，還留他們喫飯。
大夫們不敢久留，寫了貼子便一個接一個告辭。謝懷安的煙癮還沒有過去，依然被捆在椅子上發抖、掙扎，吳心繹始終提心吊膽，覺得自鳴鐘上的每一秒，都走得格外漫長。
謝懷克看出些端倪，但不敢確定，便向謝懷安走近兩步，打算仔細端詳。
吳心繹忽然橫叉到他跟前：“復己，幹什麼？”
復己是謝懷克的字，他潸潸摸了摸鼻子：“我想看看大堂哥。”
吳心繹冷着臉道：“待他好了，自會讓你看夠。”
她的態度使得謝懷克疑心更重，退出去後還悄悄跟謝懷續道：“我看，懷安堂哥未必是癲癇。”
謝懷續語氣猶疑地“嗯”了一聲：“不是癲癇，那是什麼？不是連大夫都來看過了嗎？”
謝懷克笑了笑，更加神祕：“我看……是吸了大煙，煙癮犯了！”
謝懷續大喫一驚：“這消息可不當胡說！”
謝懷克道：“這麼大的事情，我怎麼敢胡說？我見過抽大煙犯煙癮的人，那臉色症狀跟大堂哥一模一樣。而且大堂嫂的態度也奇怪的很，我要去仔細看看，她反倒冷着臉將我訓了一通，好像很緊張的樣子。”
謝懷續瞪着眼睛看他：“你敢確定？”
謝懷克仔細瞧了瞧他的表情，有點鬆動：“我……我不是很敢，我畢竟也沒能看上幾眼……”
謝懷續眉頭緊鎖，抬眼瞧了瞧廳裏的叔伯兄弟們，低聲道：“這事要是真的，那事情就大了，要不要……先告訴爺爺一聲？”
謝懷克嗤笑一聲：“你告訴爺爺，跟告訴整個家族有什麼區別？”
他說着，忽然頓住嘴，驚訝地瞧着謝懷續：“哥，你不會是想……”
他現在是謝家紗廠的話事人，雖然上頭還有謝懷安，但細節上的東西已經是他自己親力親爲在管了，倘若眼下謝懷安出事……