謝懷續沉吟良久：“算了，是癲癇老宅治得，是煙癮老宅也治得，是真是假，老宅人心裏清楚，叫他們處理去吧。”
謝懷克上下瞧着他的表情：“哥，你當真不想把紗廠爭來？”
謝懷續看他一眼：“你說的輕鬆，我怎麼可能爭來？紗廠是大堂哥的心血，他會這麼輕易放給我？就算把他撤下來，那大伯還在世呢，他佔了名，大堂哥還是幹大堂哥的事。”
他說着，心思重重地飲了口薑茶：“我想了想，這件事還是瞞住的好，到底是不是煙癮你不是十分篤定，如果咱們七府貿然將這件事捅出去，最後又證實了的確是癲癇，那七府以後還怎麼見老宅人？我立時就會被證明心懷不軌。”
謝懷克略一沉吟：“不必七府出面，也不用六府出面，咱們只消將這件事捅給三府知道就行了。”
“算了吧，復己。”謝懷續道，“咱們家家規嚴峻，但你我也都知道，抽大煙着實算不上什麼大事，興許大堂哥在上海談生意，這還是避不了的事情呢。要是把事情捅給三府，只收拾他們的爛攤子就要耗神——咱們家又不是隻一個紗廠，還有那麼多藥行呢？前幾天大堂哥還跟我商量，咱們家的棉紗銷量越來越好了，想擴大生產規模，現在把他弄下去，對我們又有什麼好處。”
他堅持，謝懷克便也沒說什麼，只聳了聳肩：“你說了算咯。”
謝懷克曾經被謝懷續安排去紗廠裏管工人的後勤，很是撈了點油水，雖說沒用在自己的喫喝玩樂上，但這到底是不對的，因此謝懷安發覺後便將他從後勤上趕了出去，要他下車間。謝懷克對此心生不滿，還是違背了謝懷續的意思，將消息透給了三府的謝懷騁。
三府果然鬧了起來，當着謝道中的面質問謝懷安究竟是犯了癲癇還是染上煙癮。
大夫已經診過了，但三府不信，說老宅將大夫買通了，自然想說什麼病就是什麼病，非要從外面再請人來。謝懷昌不得不出面訓斥，道：“既然老宅能買通大夫，那三府自然也可以。”
三太太尖聲冷笑：“這簡單，二爺你親自來挑人，七個府裏一府出一位，大家一起去請。”
謝道璋怒道：“請個大夫，還要讓七個府裏一人去一個，再大的笑話也沒有這樣鬧的。”
謝懷續暗地裏去找謝懷克：“這是怎麼回事！”
“什麼怎麼回事！”謝懷克一臉迷茫，“我真的誰都沒有說！”
謝懷續還想再說什麼，三太太已經在人前點他的名了：“續少爺呢？七府的續少爺。”
謝懷續應着擠了過去：“在這裏，在這裏。”
三太太指着他，道：“這夠叫你們放心了吧，安大爺的左膀右臂，他總不會害安大爺吧。”
謝懷續汗出如槳，強笑道：“三太太小題大做了，方纔福大叔請來的兩個大夫可都是杏林國手，我再請，也請不到比他們更好的了。”
“不用你請更好的，”三太太道，“你請一個能說真話的人來就成了。”
謝懷昌冷笑道：“三太太這麼說，是確定了安大爺的確染上煙癮了。”
明三太太笑了笑：“是不是，請大夫一來就知道。”
“大夫已經來過了，一中一洋，均是行家，但他們說的話三太太不信，可不就是篤定了我大哥有煙癮麼？”謝懷昌道，“這小侄就有一件事想不通了，三太太一介婦人，向來深居簡出，是怎麼判斷出我大哥的確是煙癮而非癲癇的呢？是你親眼見過，還是你親自抽過？”
最後兩句問話語氣嚴厲，竟然迫使三太太向後退了一步。
“如果是親眼見過，那抽大煙的那個人必定是三府裏的人……我聽說懷騁堂弟曾經做生意賠了四百多兩銀子，那銀子是經營不善賠的，還是買什麼東西買的？”謝懷昌的目光在謝懷騁身上一晃而過，又去看明三太太，“如果不是親眼所見……”
明三太太尖叫起來：“你血口噴人！我之所以確定，是因爲六府的懷克老爺說的！他親眼見過，確鑿無疑！”
謝懷克萬萬沒想到明三太太會當衆將他賣了，衆目睽睽之下，一張臉很快紅到脖子根。謝懷續也在人前，怒視他：“復己！”
七府的老太爺謝修達此刻也發怒了，沉聲呵斥：“謝懷克，自己走過來。”
謝懷克依言走了過去。他其實有七成把握確定謝懷安的確是犯了煙癮，但剩下的那三成不確定性讓他猶豫，他是七府的兒子，現在當着六府的家，這兩個府跟破罐子破摔的三府都不一樣，不可能脫離老宅自己單過。如果現在咬死了謝懷安定是煙癮，能確診自然是大獲全勝，但萬一不能確定……那他就是跟老宅爲敵了。
更要命的是，他從未聽說過哪個人的煙癮是由醫生確診的。
謝懷克拖着沉重的步子走過去，只不過是五六步的距離，他走的卻艱難而緩慢，垂着頭站到謝修達跟前：“爺爺。”
謝修達道：“你既然知道，爲什麼不名言，非要在背後搬弄是非！”
謝懷克艱難開口：“我……我不知道……爺爺，我不知道，我只是瞎猜的……當成笑話說給懷騁聽的，並沒有別的意思……”
他說着，忽然跪了下來，左右開弓賞自己嘴巴：“我瞎說的，爺爺，我錯了。”
明三太太的臉立時也漲紅了，這才明白她們三府這是被謝懷克當槍使了，但若是就這麼承認，跟自扇耳光有什麼區別？只能兀自強撐着嘴硬：“要是無憑無據，懷克老爺又怎麼會有這種猜想。安大爺是老宅的長房嫡子，謝氏一族未來的族長，我們都希望他好好的，無病無災，叫醫生來診一下怎麼了？若是真沒有煙癮，那自然是皆大歡喜，要是有，也早早戒了。”
謝道中終於開口了，叫謝福寧的名字：“妄議老宅，誹謗嫡子，該當何罰？”
謝福寧欠身道：“回老爺，輕者撻五十，重者族譜除名。”
謝道中看了謝福寧一眼：“依你看，三府今日所作所爲，是輕是重？”
謝福寧不敢妄言，畢竟他知道謝懷安的確是染了煙癮。
他囁嚅片刻，躬身道：“諸位老爺老太爺都在，老奴不敢妄言，還請老太爺親做決定。”
謝道中冷冷地哼了一聲，正待開口，謝懷安忽然從樓上走了下來，他煙癮已過，此刻臉色有些蒼白，但神情卻鎮定無比。
“復己猜的沒錯，我不是癲癇，是煙癮。”他一邊下樓，一邊吐詞清晰地拋出了這句話。
樓下人羣大譁，明三太太立刻得意起來：“我就說！這下連大夫也不用請了，他自己承認了！”
謝懷安向她笑了笑：“三太太難道覺得，我染上煙癮，謝家的產業就歸你了？”
明三太太愣了愣：“我……我沒有這樣說……”
謝懷安下樓，隨便挑了張椅子坐下，似笑非笑地望着她，又道：“就算不歸你，那也得重新分座次，我是不能再掌家業了，七府的謝懷續接了我的位子，依次排輩下來，也該輪上三府的一杯羹了，是嗎？”
明三太太左右忘了忘，一對眼珠子左右亂瞟：“我也沒有這樣說。”
“沒這樣說，卻這樣想了。”謝懷安伸手在椅背上敲了敲，側身倚到椅子扶手上，將目光投降了謝懷續：“那就讓續少爺來說說，他能不能接的過我的位子。”
謝懷續是謝家紗廠僅次於謝懷安的第二把交椅，但這第二把交椅上坐的卻不只他一人，只不過因爲他是謝家少爺，所以被人格外優待了，才顯得紗廠是他在乾綱獨斷——但他真正能說得上話的，只有生產這一個環節，相較於整體——採購原料—生產—銷售來說，其餘的兩大塊：原料和銷售，他竟然完全一無所知。
謝懷安對他放心，除了對他爲人處世品行上的信任外，也是篤定了他翻不出天來。
謝懷續擦了擦額上的汗，挺直了腰背，道：“我不能接大堂哥的位子，整個謝家，沒有誰能接大堂哥的位子。倘若他從紗廠撤手，那紗廠運營恐怕撐不過三個月。”
這話誇張了，是謝懷續用來向謝懷安表忠心的。
三太太又開口，底氣明顯弱了：“可謝家自有族規在此……”
“哦，謝家自有族規在此，”謝懷安慢條斯理地笑了笑，“那敢問明氏，謝家哪一條族規說了，染上煙癮的子弟不可掌家業的？”
謝家族規自有明文成冊，但這麼多年過去，亦有不少規矩是約定俗成，並未抄錄的口頭之言，禁菸正是其中之一。
“今年春季上旬，我賣給貴州唐繼堯部一批藥品，這件事你們總都知道。”謝懷安又開口，慢條斯理地，“後來這批藥品出了點岔子，我親自去了一趟貴州，這件事懷續和整個紗廠的人都知道。”
謝懷續點了點頭：“我知道，大堂哥臨行之前還專門交代過紗廠的事情。”
謝懷安“嗯”了一聲：“唐繼堯部私下售販煙膏謀取暴利，我被他擺了一道，這才染上煙癮。”
他語氣平淡，只是在敘說一件事，沒有博取同情的意思，也沒有辯解的意思。
“我可以認罰，挨板子跪祠堂，都可以，”謝懷安抬了抬下巴，睥睨着廳中衆人，“叫我交出掌家權，也可以。”
他笑了笑：“但想從我手上拿走藥房和紗廠，做夢。”