顏雪蕊不甚在意地點點頭，轉而和管事姑姑說話，大意說侯府正值用人之際，不必在她這裏費心神。
管事姑姑哪兒敢應這個話音兒，忙奉承道：“夫人說笑了，誰不知道您菩薩心腸？都爭着來主院伺候。也是那丫頭沒福氣，被家人贖走，才讓咱們窈兒趕上這潑天的富貴。”
贖走？
窈兒眼皮一跳，“那丫頭”說的是原來花房的丫鬟，方纔管事姑姑明明說她失足落井，才讓她頂上這個差事，現在忽然改了口風。
窈兒繼續往下聽，從兩人的說話中，她知道現在府內諸務，從出門交際、禮尚往來，到府內採買調配，全歸侯府的老夫人管。按常理，管家權是後宅女人安身立命的根基，有道是多年媳婦熬成婆，這顏夫人雖然容色姝麗，年歲可有三十出頭了，竟還沒有熬出來，叫本該頤養天年的老夫人操持家務。
莫非老夫人嫌棄她商戶女的出身？
窈兒又覺得不太對。一路走來，下人對顏夫人畢恭畢敬，生怕伺候不周。老夫人掌管闔府的喫穿用度，倘若真不喜歡，定不會叫她過得如此舒心。單說一條，媳婦每日須得向婆母請安，現在外頭大亮，早過了請安的時辰，顏夫人毫無動身的跡象，屋內所有人竟也覺得理所當然。
從幾人的話風中，她甚至隱隱察覺出老夫人對這個身份低微的兒媳的一絲憐惜。
看來這侯府，不像想象中那麼簡單。
趁沒人注意她，窈兒再次看向顏雪蕊，她似乎有些疲乏，伸手揉了揉額頭。春日的輕衫滑落，露出一截纖細白皙的手臂，她的肌膚白得似新剝的荔枝，瑩潤得幾乎透明，伶仃不堪一折，有種羸弱無依的美感。
“呀！瞧奴婢，和夫人說上話，竟忘了正經差事，罪過罪過！”
瞧見她的疲態，管事姑姑腦門一拍，忙躬身告退，窈兒滿心的疑惑也只能戛然而止。待兩人離開，碧荷走到顏雪蕊身後，輕柔地給她按壓太陽穴。
“夫人，不如奴婢把窗子關上，您再小憩一會兒？”
碧荷小心翼翼地問。夫人剛生產完，纔出月子，便收到二爺奉詔返京的消息。大公子明瀾十二歲便跟隨二爺戍邊，五年了，往常年節纔回來一次，這回大公子定要跟着回京的。
老夫人早早發了話，說叫夫人安心養身子，不必管府中雜務。夫人掛心大公子，親手安排了大公子的衣食住行，小公子還沒斷奶，雖然有奶孃，小公子嘴刁，偏愛母親的味道，夫人禁不住小公子哭鬧，少不得解開衣裳餵養他。
這些日子府內張燈結綵，夫人本就淺眠，侯爺又不知道中了什麼邪風，主院常常掌燈到深夜，雞鳴時方歸寂靜。
侯爺原本也不是這般不知輕重的人，她甚至親眼見過冷肅的侯爺半蹲下來給夫人穿羅襪。夫人懷小公子時小腿浮腫，侯爺親自從老太醫處學推拿之法，好叫她舒服些。
侯爺待夫人好，她們做丫鬟的都看在眼裏，夫人每月經行腹痛，侯爺記得日子，提前從東宮回來，就爲了給夫人暖小腹，明明這樣體貼，怎會在夫人纔出月子，便這樣急呢？
碧荷不懂，她既不敢問顏雪蕊，更不敢問顧衍。只敢半真半假地抱怨道：“侯爺也真是，就差這幾天麼……”
“你呦~”
顏雪蕊莞爾，指尖輕點碧荷的額頭，柔聲道：“非禮勿言，小心點兒。”
顧衍爲什麼忽然發瘋，顏雪蕊一清二楚，她既無心對碧荷說那些陳年恩怨，也懶得和顧衍多費口舌。
不怪她不解釋，她一說他便惱，他一惱，受罪的還是她。一大把年紀，力氣倒是不減當年。
細說起來，罪魁禍首還是他顧衍。當初因爲那場誤會，她和顧衍的開始並不美好。她脾氣倔，不大願意做這個妾，她逃他追，鬧得雞犬不寧。顧衍年輕時心狠手黑，她怕得厲害，走投無路之下，她想了個餿主意。
她引誘了他的胞弟，顧淵，欲與之相謀弒兄。
顯然，她低估了人家的兄弟情深。
她也高估了顧衍的度量。
多少年前的陳芝麻爛穀子，她爲那次失敗的引誘付出了代價。後背那條鞭痕至今未曾消褪，她都釋然了，難爲他還記到現在。
顏雪蕊垂下鴉睫，頭疼似的揉了額角。
這段日子她着實辛苦，小兒子還沒斷奶，嗚哩哇啦叫個不聽。伺候完小的還有大的，累得她精疲力盡。
她從湘妃榻上起身，輕聲道：“把牀帳放下罷。”
她去睡個回籠覺。左右她是閒人一個，婆母掌管府中庶務事事周到，因爲有孕，原本手中的香鋪也暫且放下，百無聊賴，她唯有照料花房中的花草，搗鼓各種香，打發時間。
她年少時曾立志研製出奇香，也做過名揚天下的美夢，卻苦於缺少名貴的原料，巧婦難爲無米之炊。如今再珍稀的品種對她來說都不值一提，顧衍甚至爲她搜尋到了失傳的古方，她卻沒有當年的心氣兒了。
或許她真的老了。十五歲的顏雪蕊倔強不馴，在名爲“顧衍”的南牆上撞得頭破血流也要抗爭，二十五歲的她厭惡顧衍對她的種種枷鎖，誓要掙脫牢籠，三天兩頭和他吵鬧，如今她快三十五了，竟覺得這樣的日子安安穩穩，沒什麼不好。
顏雪蕊散了烏髮躺下，卻沒有立刻闔眼，幾番輾轉，隔着朦朧的並蒂蓮如意紋牀紗，她忽然道：“那個叫窈兒的，多盯着點兒。”
***
一覺睡到晌午，正巧小兒子也醒了，顏雪蕊解開胸前鼓囊囊的前襟喂他，把小人兒逗得咯咯笑，顧衍此時從東宮回府。
頎長的身影裹着初春的寒意，他身着重紫色麒麟紋官袍，身姿挺拔如松，緩步踏進門檻。
他一進來，房內歡快的氛圍瞬間變得凝重。碧荷和兩個奶孃誠惶誠恐，行禮後緘口不言，顏雪蕊脣角的笑意微頓，她放下撥浪鼓，稍稍側身，把胸前飽滿雪白的春光遮得嚴嚴實實，起身。
奶孃抱着襁褓悄無聲息地退下，顏雪蕊沏了一盞熱茶，送到顧衍跟前，道：“倒春寒，出門該多加件兒衣裳。”
顧衍“嗯”了一聲，抬掌一飲而盡。顏雪蕊伸手去接茶盞時，指尖不可避免地觸到他的手背，顧衍忽然覆上她的手，輕輕一扣，掌心和她緊緊貼合。
修長的指節帶着薄繭，顏雪蕊身體一僵，呼吸驟然變得有些急促。
許是他們的開始太慘烈，即使到了現在，她也十分害怕那事。害怕他的觸碰，一度到了發抖的地步。即使他後來捨不得對她用那些齷齪的手段，在她面前也越發溫和，她的身體卻彷彿有記憶，他一碰她，她便忍不住僵硬，抗拒。
顏雪蕊忍住不適，咬着脣看他，“青天白日，規矩些。”
她的眼眸很美，藏着江南的一汪春水，即使是責怪的語氣也顯出幾分繾綣的溫柔，叫人迷醉。
“嗯。”
拇指摩挲她手腕上的紅痕，顧衍握住她的手貼在胸口，溫聲吩咐：“窗戶關緊。”
顏雪蕊一怔，忽然不說話了。
她自幼體寒，平日手腳冰冷，每月癸水時更是腹痛難忍，宮中太醫、赤腳遊醫看了不少，說是孃胎裏帶來的寒症，只能將養，不能根治。平日需注意不能受寒氣。
方纔兩人指尖相觸，他應該是察覺到她手涼，在給她捂暖。
原來是她自己想歪了，顏雪蕊有幾分尷尬，想把手從他懷裏抽出來。
“別動。”
顧衍眉心微擰，他的手如鋼筋鐵骨，抓住她的手不放，叫她原本帶着淤痕的腕子雪上加霜。
“我疼。”
顏雪蕊忍不住驚呼。她仰着頭看他，一雙美眸如春潭籠霧。從顧衍的角度看，柔弱無骨的美人黛眉緊蹙，我見猶憐。
顧衍手下一鬆，他低頭揉她發紅的手腕，頭疼似地嘆了口氣，“嬌氣。”
顏雪蕊纖弱的身軀順勢伏在他懷裏，渾身軟得跟沒骨頭似的，語氣似嗔似怨，“是侯爺太用力了。”
經過這些年，顏雪蕊已經琢磨出來了和顧衍的相處之道。他着實不是一個好相與之人。簪纓世家，與生俱來的矜貴與傲慢，不容旁人忤逆分毫。控制慾和佔有慾甚篤，他給的，無論痛苦還是歡愉，她沒有任何拒絕的權利。
他強納她爲妾，又娶她爲妻，外人只看到錦繡榮華，殊不知她和一個陰晴不定的瘋子日日相對，她也快瘋了。
她從前有幾分烈性，逃跑、反抗，甚至想殺了他，可蒼天何其不公，他既有顯赫的家世，才智卓絕，又多年習武，她根本鬥不過他，反而每次把自己弄得悽悽慘慘。
既然逃不掉，她想過得鬆快些。
顧衍不喜她反抗不馴，她便做出柔順乖巧的姿態，他頗爲受用，這些年不止對她，連對旁人，脾氣都溫和不少。
顏雪蕊抬起眼睫看他，即使過了而立之年，顧衍的相貌依舊和從前一樣俊美，眉鋒如刃，鳳眸幽深，只是多年官場浸淫，氣質比年輕時多了從容和沉着。
歲月真是個神奇的東西。顏雪蕊想，明明是同一張臉，那些不堪的過去逐漸模糊，而他對她的好，一日復一日，點點滴滴，倒是越發清晰。