丁煦寅眨巴一眼，才頃刻的功夫怎麼又輪上了自己？不大甘心，抬起手來就往丁姀面前一戳，“不公平，你也得背！”
丁姀愣了下，接着發笑：“好吧，我也來……第四句是閏餘成歲，律呂調陽。”
又轉回到自己，這下丁煦寅死心，只得再擠出兩句：“雲騰致雨，露變爲霜。”
四人輪過幾圈就越漸順暢，十一爺怕在小輩面前失顏面，故而凝神屏息地專注聽每個人背到了哪裏，又在腦子裏飛快轉着今早纔看過幾遍的原文。兩手死死地揪着膝蓋，生怕自己錯聽一句鬧笑話。
丁姀面前的茶幾上已經擺下了三隻綃帕制兔子，一人面前放一個。她見外面天色也不早了，冬雪也在簾外探進來好幾次，每次見十一爺背書就沒敢來打攪。於是這一輪等到冉之背完，她就微笑着道：“好了，今天就到這裏吧，咱們別耽誤淳哥兒回去。”
十一爺聽到大籲口氣，整個人像彈散的棉花。
淳哥兒笑笑着捏了捏放在自己面前的綾帕兔子，詢問：“八姨，這是兔子嗎？”
丁姀頷首，拉起他的手往他手上放了一個：“這是你們背千字文的獎賞……”
“那我下回再背，還有麼？”淳哥兒問。
“有，下回八姨再折。”
淳哥兒小心翼翼捧好那隻兔子，兩眼直直盯着看：“真好看……八姨，下回我不要兔子了，你直接教我怎麼折吧？”
這淳哥兒人小鬼大，竟然想到了一本萬利。丁姀失笑，再把另外兩隻兔子分別給丁煦寅跟丁冉之。
這時夏枝往裏探了探，見都不背書了，就喚冬雪：“冬雪，十一爺找……”
冬雪聽了三兩步跳進屋，理理褶皺的衣襬向丁姀問安：“八小姐……給您添麻煩了。”
丁姀道：“都是自家兄弟，何有麻煩之理。
丁煦寅聽見夏枝喊冬雪的時候就不住往垂簾望，又看她進屋，早坐不住了。待兩人客氣完就要起身去拉冬雪。
冬雪瞪他一眼：“若要回去了，也不跟八小姐打聲招呼麼？虧得八小姐還幫你背書。”
丁煦寅的臉一紅，縮着脖子把頭扭向丁姀：“姐……我，我……我先回屋了。”
“嗯……若喜歡再來我屋裏玩。”
“哎……”十一爺低低地應着，一手早已經拉住冬雪，死拖活拽地把人拉了出去。
柳姨娘在隔壁也是一下午的如坐鍼氈，乍見十一爺一臉紅通通的回來，面上刷地發白，急問：“怎麼了？可是受了欺負？”
冬雪答道：“姨太太，八小姐使法子讓十一爺背書，奴婢在外頭聽到，十一爺背得可好了。”
柳姨娘旋即眼神一亮：“真的？”頓時如蒙大赦一般鬆出口氣。緊緊壓迫胸中的懸置之感登如煙雨消散，不禁對丁姀萌生幾片感激。
十一爺“嗯”了聲，適才發了一通虛汗，這會子外熱內冷，兩股子溫度夾住他，讓他不住發抖。
柳姨娘挽起帕子給十一爺抹額頭上的汗，笑着道：“不過就是背書，也怕成這樣？將來如何跟你二哥一樣離家讀書去？”又興沖沖地道，“適才你爹過來，說今年若你考上府學，就給你配個書童。兒啊，你可得爭氣……千萬別教冉之也給趕上了。”說到這裏，忽而一怔，抬起頭問冬雪，“大少爺可也背了？”
冬雪點頭：“背了。”
“哦……”柳姨娘又覺得心裏略有不暢快，直起身子道，“我讓環翠去提水了，你伺候爺盥洗吧。”
冬雪點點頭，就把十一爺往淨室帶。
相間不過一炷香，丁婠與晴兒兩人也轉回到丁姀處，各自領上人，言謝着都要告辭。晴兒走慢一步，似乎有話要說。丁婠及其識趣，就抱着冉之在屋外等她。
晴兒拉着淳哥兒先說了幾句謝話，忽而話鋒一轉，問道：“八小姐，我昨兒晚上給的東西您用了麼？”
一經提醒，丁姀纔想起那瓶奇香的****。見晴兒又是揹着別人問她這話的，她爲謹慎，就搖頭。
晴兒道：“那是好東西。我們七爺說了，是你們大爺託他轉給您的，專制皮肉傷。”
丁姀詫異：“是大哥給的？”原來那玉瓶竟是丁鳳寅託舒七爺轉交給她的？她懵了片刻，心裏有點哽塞。想到昨晚上送東西的時候張媽媽也在場，所以晴兒纔不當場把實話說出來。這時候再想到被自己浪費了的藥液，心底竟有隱隱地發痛。
可是白白糟蹋了丁鳳寅的一片好意啊！
她微微嘆息。晴兒看出聲色，微微笑了笑：“八小姐，今兒一下午小爺叨擾了。下回您到盛京來，讓這小祖宗招待！”
丁姀呵呵一笑，淳哥兒也道：“八姨你不如跟咱們一起去明州吧？七叔公說，明州有大海……”
不知爲何，淳哥兒的話雖顯天真，但落進丁姀心裏卻有些泛苦。去明州？她不曾妄想過。這一生的距離，不過是閨房與內院的兩點一線。關於大海，那已是夢想之外。
晴兒咬住脣，意識到自己不小心說錯了話，尷尬笑着道：“八小姐，我們告辭了。”
丁姀點點頭，對淳哥兒道：“淳哥兒，下迴路過姑蘇，可要再來。”
舒淳用力點頭。
因爲起身不便，丁姀看着兩人打簾出去，又同丁婠說話着出了抱廈，她才驚覺天是真晚了。從夕陽已變烏垂，她似乎有些想念庵院裏的青山駐影停窗前，那些停留了六年的雲淡風輕。
不及再回味，夏枝領着張媽媽又進來。
張媽媽在遠遠地就向她問禮，不過這回卻沒笑，臉上難得的沉肅，一字一言地道：“八小姐，三太太說晚飯屋裏去喫。”
丁姀眉頭一斂，轉出輕微的一口氣息，淡道：“我知道了，稍等等就去。”
張媽媽點點頭，又恍如進來時那般出去。
夏枝送完張媽媽進來，一臉納悶：“小姐，您說這張媽媽是不是怪怪的？”
丁姀“嗯”着，自己扶着茶幾站起身，盯着張媽媽從窗前過去的剪影，心裏也不禁狐惑。張媽媽的表情可是這兩天來絕沒見到過的，是出什麼事了？