但至於會引出什麼，怕只有二太太心裏有數了。
丁姀心中不覺七上八下，伸手點點牀棱子，嗒嗒嗒的敲打聲滲入空氣，掀起一層寂寥的迴音。
夏枝與春草見樣，就慢慢起身，悄悄退出起臥室。
未覺幾時，得了丁姀點撥，前去給三太太請安的十一爺回屋，一路上都沒給冬雪好臉色。嘀嘀咕咕地數落她：“沒想到你也跟她是一夥的，枉我還拿你當親姐姐般待你。現在秋意姐姐也不在了，我果然就沒人疼了……”說着就哭起來。
走在前頭的冬雪忙回身，急得擺手：“十一爺，您小點聲。奴婢哪敢做您的親姐姐，您親姐姐現正在屋裏頭呢，咱們還得去給她見個禮方纔是道理。”
十一爺大嚷起來：“不去，我不去，要去你自己去！”
冬雪上前，跺了一腳：“奴婢這等瞻前顧後反倒得了個裏外不是人了，爺您的話太教人傷心。奴婢還不是想着爺日後的日子能好過些嗎？八小姐好歹還能幫襯爺說幾句好話，三太太纔會想到爺時時處處的好。咱不說去討好二太太，光顧這院裏的人，也夠姨太太傷腦筋的了，爺卻偏不領情，您……您怎麼這麼不知人好歹！”
話落，喉嚨裏一咕嚕，發覺把話說重了。十一爺畢竟還是個孩子，說這些他也不定能懂，若讓八小姐聽到她打這些主意，豈不又讓十一爺沒着沒落的了？於是一甩手：“不說了不說了，姨太太去了二太太處，待她回來，可別教她聽見了這話，惹她心裏難過。”
丁煦寅悶悶地，一聲沒吭。
冬雪不禁消了氣：“行了吧，每回說兩句您就這麼個樣子。”
丁煦寅眼烏子眨巴幾下，安安靜靜趴好，突然道：“那……今朝先不去行麼？等我能走了，我再去……”
冬雪失笑，伺候十一爺這麼久了能不摸清他的脾氣。他這已算是讓步了，只是本着能拖過一日是一日的心罷了。她點點頭：“這話是您自己說的，屆時奴婢會提醒。”
丁煦寅頓時成一張苦瓜臉，搖搖頭嘆息地把臉捂在手背上。冬雪就領着婆子們都進了屋，一下子又沒了聲響。
丁姀在屋裏聽了個三分，心頭鼓鼓的，只覺得莫名地難受。或許，是因爲丁姀骨子裏流的仍舊是丁宜平的血，與丁煦寅一樣，有着親情脈絡裏與生俱來的一種牽扯吧。她吐出口氣，目光發直地對準湯盅，想到，劉媽媽過來，爲的就是一樁事，但她不知道自己的表現是否能讓自己高枕無憂。
這日用過午膳之後，夏枝跟春草就一起回來了。往榮菊堂走了一遭之後，兩個人臉上都掛着層焦慮。
適逢丁姀正在屋外曬日頭，見她倆回來，就對巧玉道：“這太陽大了，我想進去躺躺。”
巧玉點頭，扶丁姀慢慢回屋。夏枝跟春草相互使着眼色，埋頭跟了進去。
後腳柳姨娘就停在了巷井拐角，身邊的丫鬟環翠悄悄道：“今早瞧見兩人往大太太屋去了，這回子鬼鬼祟祟的，不知道八小姐出什麼鬼把戲。”
柳姨娘看她一眼：“閒話莫說。八小姐是個好人……”說着也不多加解釋，就兀自往自己屋裏過去。
環翠咋咋舌，往丁姀那頭斜了一眼，才慌忙跟上柳姨娘。
柳姨娘進了屋，丁煦寅正趴在填漆牀上跟冬雪玩挑線。大紅的繩子繃在冬雪手掌上，丁煦寅樂呵呵地勾出小拇指去挑。兩人見柳姨娘回來了，冬雪忙從腳踏上起來，把大紅線偷偷塞進袖口裏，輕喊了聲：“姨太太回來了？”
“娘……”丁煦寅也叫道。素日柳氏不喜歡他玩這些女孩子家玩的遊戲，嫌小家子氣，脂粉味過重。今朝是因爲他肯答應冬雪過一陣去給丁姀問好，冬雪才破例陪他玩這一回。
柳姨娘胭脂薄面，淡然掃過冬雪的頭頂，往煦哥兒瞧去時，眼中已盛滿了柔情。笑着坐到煦哥兒身邊，順順他的辮子，問道：“今日可好一點了？”
丁煦寅枕着胳膊，半張臉斜對柳姨娘，露齒笑道：“好多了。”
柳姨娘摸摸他的一團粉頰：“適才玩了什麼？”
“呃……”丁煦寅看看冬雪，道：“沒玩什麼。哦，是想喫着姐姐送來的龍鬚糖。”說着就往牀幾上頭放着的一碟子龍鬚糖裏抓了一把，伸手到柳姨娘面前。
柳姨娘皺眉：“是你八姐送的？”
丁煦寅見母親果然不再繞着挑線說話，就笑着點頭：“不過我沒喫。娘，能喫嗎？”
柳姨娘從丁煦寅手上接過一顆，身後的冬雪就輕輕說道：“姨太太，今早上，八小姐還讓奴婢帶十一爺去給三太太請安，三太太高興極了，打賞爺一摞明州水磨年糕，聽說是趙大太太老家的特產。”說完，就把盛年糕的紅綠漆寬竹片有蓋如意盤捧到柳姨娘面前。
柳姨娘見盛器考究，就點點頭。望了冬雪兩眼，說道：“八小姐是怎麼說的了？”
冬雪就把丁姀說的話一五一十地告訴柳姨娘，柳姨娘聽完微微含笑。似乎徹底鬆了一顆心，對丁煦寅說道：“龍鬚糖甜膩，喫多了也不好。煦哥兒，你只喫上一兩粒就可。”說着只留下了兩粒給丁煦寅，其餘的都讓環翠給撤了下去。
丁煦寅一聽能喫，立刻塞了一粒進嘴巴，含糊着問：“娘，那以後八姐送的喫食，我都能直接喫了嗎？”
柳姨娘點點頭：“能。”
丁煦寅巴望着這盤龍鬚糖，早已經垂涎三尺，兩粒塞進嘴巴，還沒品出個滋味，就已經化在了嘴裏。不過這龍鬚糖卻是個沾牙的東西，丁煦寅喫完吧唧吧唧嘴巴，不敢違拗母親再多喫，只好把牙縫裏的剔到舌頭上再品一回。
環翠就道：“姨太太要不要歇一會？適才陪四小姐喝了幾口，得去去酒氣才成。”
柳姨娘點頭，往冬雪睃了一眼，就起身往起臥室走。冬雪沒法子，只好硬着頭皮跟上。，反倒是環翠留下來陪丁煦寅。