河面蒸騰的水汽扭曲了東岸的白樺林,薩馬爾大酋長的金狼王帳矗立在高坡之上,七重牛皮製成的帷幕在風中鼓動。
這位草原霸主正透過兩名奴隸打開的幕布,眺望觀察着對岸的戰場,一件精緻的鐵鱗甲掛在了木架上,在帳內青銅燈樹映照下泛着幽藍光澤。
“告訴德力格爾,我要在正午前聞到對岸的焦土味。“大酋長摩挲着腰間鑲有紅寶石的蠍尾鞭,聲音像沙漏裏的鐵砂般細碎冰冷。
蹲在門口的傳令兵脖頸後的狼圖騰刺青隨着吞嚥動作起伏,他急忙爬上前不敢抬頭仰望這名強大的霸主,捧着令箭又倒退着爬出營帳。
第聶伯河西岸,烏爾夫用劍尖挑起被曬得滾燙的鎖子甲內襯,他瞥了一眼對岸連綿的營寨。諾斯戰士們正在往木柵欄上潑水,斯拉夫人用橡木和柳條編織的防禦工事,在剛剛的烈火下早已乾燥易燃。
“烏爾夫,進攻結束了嗎?”伊薩克氣喘吁吁,他從來沒見過這麼多的騎兵,即使將整個英格蘭的騎士,不,應該是整個法蘭克王國的騎士聚集起來,也沒有眼前的景象。
而剛剛草原騎兵們的迅猛進攻,動人心魄,要不是烏爾夫和諾斯戰士們拼死抵抗,以及有效的工事阻攔,說不定他們的陣地已經被撕裂開了。
“來了。”盧瑟忽然將耳朵貼在地面,鐵護鼻在沙地上壓出凹痕。
“是什麼?”伊薩克緊張的抬起頭,看向了對岸。
“薩馬爾人在調動騎兵,速度很快,他們應該馬上會向我們發起進攻。”盧瑟站起身,摸着手中的斧頭對伊薩克說道。
果然在三十心跳之後,對岸騰起的煙塵證實了盧瑟這位老戰士的預感。
河面突然躍起無數銀魚,它們的恐慌來自上遊襲來的震動,岸邊的斯拉夫戰士們舉目望去,發現了殺氣騰騰的薩馬爾騎兵來襲。
德力格爾的先鋒騎兵分成三列突進,中央五百重騎兵的馬蹄包裹着防滑的羊皮,兩側輕騎的彎刀早已出鞘,在馬腹下方綁着許多皮囊,皮囊裏面充滿了空氣。
“弓箭手。”烏爾夫見狀連忙舉起右手,握緊拳頭,大聲的吼道。
當第一波箭雨從豎起的箭樓上騰空時,斯拉夫人才發現對岸的遊牧騎兵竟在馬背上架設了小型投石機。
“諸神在上,那是什麼?”斯拉夫人沒有見過那些奇怪的戰馬,那些戰馬身材高大,背部隆起了兩坨如小山丘般的東西。
烏爾夫的眼眸縮了縮,別人不清楚他可認識,這根本不是戰馬而是沙漠中的駱駝,在駱駝背部上的投石機正是大名鼎鼎的旋風炮,沒想到薩馬爾大酋長竟然還擁有這種西夏王朝的殺手鐧。
就在一瞬間,對岸的駱駝上投石機開始裝填,薩馬爾的士兵們吵吵嚷嚷的操作着武器。隨着一聲令下,駱駝背上的投石機發出了轟鳴。
“舉盾!“烏爾夫的吼聲被淹沒在石彈破空聲中。
石頭砸在盾牌上發出了一陣哆哆的悶響,諾斯戰士們的盾牆密不透風,即使是密集的箭雨也無法穿透,他們舉起盾牌無比相信身側的同伴,神態淡然無畏。
在諾斯戰士們的表率下,斯拉夫士兵們也鎮定下來,他們舉起手中的尖底盾牌,躲在盾牌之後迎接攻擊。
“胡。”德力格爾濃眉皺了皺,對岸竟然無懼自己的石彈攻擊,不過他並不會就此罷手,手段薩馬爾人多得是。
很快,牛膀胱製成的燃燒彈在木柵欄上炸開,混着硫磺的牛油瞬間引燃三處垛口。伊薩克剛撲滅自己甲上的火苗,就看見對岸的重騎兵已衝入淺灘。
只見,德力格爾的坐騎突然人立而起,這個滿臉刀疤的將領用彎刀在頭頂劃出新月。重騎兵們齊刷刷摘下馬鞍兩側的皮質浮囊,吹脹的羊皮氣囊讓鐵甲戰馬如巨龜般浮在水面。他們竟是要在湍流中實施騎射!
“放滾石!“盧瑟的吼聲帶着血沫。
二十名斯拉夫壯漢砍斷繩索,岸邊堆積的玄武巖轟然墜入河道。但遊牧騎兵展現出驚人的騎術,他們操控戰馬緊貼巖石邊緣,箭矢卻精準地射入滾石後的陰影。
三個正在裝填石塊的斯拉夫人捂着喉嚨倒下,指縫間滲出混着魚腥味的血水。
對岸突然響起三聲狼嗥,烏爾夫親自率領着一支諾斯戰士隊伍,急匆匆的趕到了岸邊,準備迎接渡河而來的重騎兵。
“飛斧。”烏爾夫抿了下嘴脣,雙眼死死盯着渡河的騎兵,向麾下的戰士們命令道。
沉重的飛斧,在諾斯戰士強壯的手臂中輪出去,雖然這些斧頭的射程較短,但是一旦被擊中哪怕穿着盔甲也會被擊落下馬。
而德力格爾將軍此刻發覺,穿着盔甲渡河實在是愚蠢的事情,沒有戰馬和皮囊的幫助,落水的騎兵會被自己的盔甲帶入河底淹死。
德力格爾將軍的重騎兵只得放棄渡河,轉而從兩側包抄。
“該讓這些旱獺見識真正的維京戰術了。”烏爾夫扯下熊皮大氅,舉起手中的長柄斧頭說道。
從河岸邊的蘆葦蕩中,劃出了兩艘維京戰船,他們就像是箭矢一般飛快的朝着渡河的薩馬兒騎兵隊衝來,河水中的騎兵們眼睜睜看着船隻衝撞過來,根本沒有絲毫的準備。
“該死。”德力格爾腦門上冒出了密密的汗珠,這兩艘長船上的諾斯戰士手持長矛,專門挑河水中的騎兵頭部和頸部扎去,斧頭和鐵劍護衛着船側,笨重的船槳擊打在戰馬頭上,使得本來就慌亂的戰馬更加的驚慌。
整個河面上,瞬間亂成了一鍋粥。
高坡上的金狼王帳內,大酋長用銀刀切開蜜瓜,汁水順着蠍尾鞭的血槽流淌。
“讓鷹師出動。“他對着空氣說道,帳外立即響起十二面金鼓。
正在戰的德力格爾聞聲渾身劇震,這個悍將競露出恐懼神色。他瘋狂吹響撤退的骨笛,連佩刀墜入河底都無暇顧及。
烏爾夫剛要追擊,卻聽見天際傳來令人窒息的振翅聲。
一百隻馴化草原鷹遮天蔽日而來,它們的利爪上全都裝着鋒利堅韌的鐵護甲。更可怕的是每隻鷹尾都繫着毒芹汁浸泡的鈴鐺,這些死亡信使專門撲向瞳孔反光的目標。
船上的諾斯戰士的眼球成了最先遭殃的美餐,有個戰士在劇中用斧頭劈中了另一名同伴的肩膀。