第七集第八章 今天的裏然城到處張燈結綵笙歌漫舞一派喜氣洋洋的氣氛。下午時分在尤裏奇如約投誠後丹西率軍接管了軍事重鎮裏然城收編了五萬閃北降軍。宣佈了一系列利民政策後興高采烈的領主帶領奎爾、庫巴等手下軍官與尤裏奇等降軍將領在市政廳內飲酒聯歡。
腰如水桶的尤裏奇本來就是千杯不醉的高手無論是白酒、葡萄酒、麥酒、啤酒還是調製出來的各色雞尾酒尤裏奇都是來者不拒一杯接一杯地傾入那深不可測的肚皮中。
丹西由於受陰寒毒氣的影響也開始向安多里爾軍師學習經常借酒來活絡經脈暖和身體。此刻他當然也不會放過這個既聯絡感情又令身體通泰舒服的機會。
兩位領喝起酒來如此豪爽其他手下人當然也不甘落後各自盡展自己的海量。
在樂隊輕快的伴奏聲中祝酒歌、勸酒辭、碰杯聲加上偶爾的酒瓶落地碎裂的聲音交織在一起把整個慶祝酒會鬧得沸騰不已。
望着與尤裏奇猶如多年摯友般談笑風生的領主庫巴是別有一番滋味在心頭。在猛虎軍團自己確實得到了磨練學到了很多書本上學不到的東西而丹西的手段也讓自己開了眼界。
今天上午當城下的將士們在歡呼雀躍的時候丹西卻把庫巴叫到了一邊以微不可聞的聲音囑咐他去將具有紀念意義的木椅、遮陽傘和酒具毀掉而且要絕對保密。
庫巴無法不心生懷疑在好奇心的驅使下忍不住對這些談判的道具作了一番檢驗。
檢驗的結果既讓人驚訝又在意料之中。木椅後腳一處不易察覺的地方輕輕一碰椅子座位和扶手會彈出各種塗着毒液的兵刃座位上的人即便有所警惕如果沒有卓武功也難以有逃生的機會。
遮陽傘也很講究一觸某處傘內就會突然降落一道柔韌的金屬絲網立於傘下的人會被罩個嚴嚴實實難以動彈。
而那瓶葡萄酒是一種極厲害的麻*醉藥。庫巴找了一頭極健壯的公牛來實驗在一盆水裏加上兩滴葡萄酒公牛飲後沒幾分鐘時間就熟睡不醒。
按捺住起伏的胸膛庫巴細心地把這些設計精巧的道具全部銷燬可是內心裏卻總有些奇特的感覺在不停地湧動。
夜色降臨廳裏的軍官們鬧了大半天後開始醉醺醺地往門外湧豪放的將領們大多敞開了衣襟搖搖晃晃地返回軍營。
丹西也是滿臉紅光。他只穿着一身清爽的夏季絲綢便服身上冒着熱騰騰的汗氣把正欲拔步回去的庫巴叫住：“庫巴將軍有興趣陪我逛逛裏然城的夜景嗎？”
庫巴點點頭默默跟着領主步出大廳沿着街道散步。
市政廳內將官們的慶祝活動已經結束但街道上的民衆和士兵卻仍沒有停歇的跡象。
免受刀兵之災的人們本來已經相當慶幸了而丹西更宣佈了各項利民政策讓大家喜上加喜。
城內居民們都載歌載舞以各種方式在裏然城各處進行着慶祝與同樣歡欣鼓舞的士兵們進行着聯歡。
吟遊詩人彈着豎琴詠唱着各地的民謠和詩歌；姑娘和小夥們跳着閃特民族的傳統舞蹈；噴火者、踩高蹻者等耍雜技的人到處都是；大人小孩提着燈籠紛紛從家裏走出來很快就在街道上匯成了浩大的遊行隊伍。
丹西和庫巴跟在提燈慶祝的人們後面前進很快就沒入了歡快的人潮中。誰也不曾注意這個不起眼的遠東商人模樣的青年人竟然會是他們領主。
“和平真是一杯令人陶醉的美酒啊！”丹西有些感慨地說道。
“這確實是人們內心的真正渴求。”庫巴附和着。
“不過身爲領導者不僅自己不能被醉倒還必須對民衆的酒量也做出正確的估計。”丹西有些深意地看着庫巴後者默默地點頭仔細地回味着丹西話裏的意思。
“今天上午我叫你毀掉的東西你研究過了吧！”
丹西的突然問叫庫巴一哆嗦然而面對那雙可以把人心看透的眼睛庫巴也只好老實地點頭承認。
“庫巴知道我爲什麼選中你來處理這件事而不是別人嗎？”
“領主先生您一開始就打算讓我知道這一切嗎？”庫巴很快反應過來。
“沒錯庫巴”丹西手負身後緩步而行“其他的人以後只能是爲官爲將而你不同。庫巴你以後遲早要成爲一國之君很多事情必須要參透纔行。仔細想想在那種情況下如果尤裏奇不肯投誠你會怎麼做呢？”
“嗯這要看具體情況”庫巴一邊思索一邊坦誠地說出自己的想法：“如果我是一名將領我會放尤裏奇回去因爲扣押敵方的統帥而取勝對我的勇名是極大的侮辱而能攻下尤裏奇駐守的裏然城也會使我的戰功和名聲有更大的提升。如果我是君主按道理我會把他扣押或殺掉因爲這樣可以使城內守軍羣龍無我們能以較小的損失除去裏然城這個心腹之患減輕對今後戰爭的壓力。不過這樣做實在是太損自己的面子倘若要我真的面對如此場景一時心軟把他放回去也很有可能。”
“嗯不錯你能冷靜地分析自己也是極爲難得了。知易行難哪以後還需要不斷地親身躬行纔能有真正的體會。”
丹西點點頭又惋惜地嘆了口氣：“倘若我昔日的武功尚在又何必要借用器械的幫助呢？”
“領主見面的時候我就現您似乎沒有以前那樣勁霸的氣神腳步也很虛浮夏天還抱着爐火難道真像傳言那樣您已經身受重傷了嗎？”
“既然你都能看出來我的傷病當然也逃不過敵人的耳目”丹西不以爲忤：“你還聽到了什麼傳言嗎？”
“我說出來領主不要生氣。還有一些人傳言您因爲傷重將不久於人世。”
“呵呵這就是謠言的威力”丹西毫不在意地笑了：“半真半假讓人真假難辨。我身受重傷不假以前的武功半成都沒能留下可要是說命只要沒人來搶活他個十年八載還是不成問題的。”
“那我就放心了”庫巴識趣地轉移話題：“剛纔領主提及爲將者與爲君者的區別屬下正想仔細討教呢！”
“這個問題也是君主必須參透的。”丹西點點頭：“爲君者和爲將者出於地位和立場的不同需採取不同的方法和手段。兩者都無可厚非。爲君者他的任務不是修身養性去做道德的表率更不是作秀去贏得士人清流們的好評而是以匡扶天下爲己任制定有利於萬民的政策並以雷霆手段貫徹之救民於水火解民於倒懸這纔是一位君主最大的仁德之所在！”
兩人邊走邊談不知不覺就脫離了提燈遊行的隊伍走上了裏然城高大的城頭。
丹西摩撫着堅固的城牆眺望遠處的閃北夜景不覺有些感慨：“中央走廊爲什麼一直是亂世紛擾無法安寧？最大的問題就在於諸侯割據多國爭霸。十日一小戰一月一大戰致使經濟停滯民不聊生。解決的辦法只有一個那就是武力統一！惟有統一才能結束黎民百姓的痛苦惟有統一才能消弭戰亂使經濟得以恢復展。爲了達到這個目的無論需要使用什麼樣的手段我都在所不惜！”
初夏的涼風的拂過將丹西毫不掩飾的野心帶向遼闊而廣袤的走廊各處在原野山川上幽幽迴響。
“領主先生這裏有個矛盾。您說要解萬民之困消弭兵爭可是您的行爲不恰恰是在起戰亂嗎？”
“庫巴你還是混淆了目的和手段之間的關係。以戰止戰雖戰可也攻其國愛其民雖攻可也借用這幾句遠東帝國的古話來回答你再合適不過了。”
“可您這樣做難道就不怕在歷史上留下罵名嗎？”
“歷史？”丹西咧嘴一笑拍拍庫巴的肩頭：“歷史已經多次證明勝利者是不會受到譴責的。所以別去想什麼歷史還是多想想怎樣去贏得勝利吧！”
兩人還在城頭悠然散步時奎爾騎在一匹快馬上飛趕來：“領主中央郡的萬斯將軍和席爾瓦總督分別送來緊急書信！”
自己的老巢兼衛國戰爭主戰場來緊急情報丹西當然是相當心急只是他內心裏隱隱感覺有些不妙平時這兩人都是一起文爲何這次卻是分頭送來更奇怪的還是兩封書信同時到達。
一定生了什麼事越想越不對勁的丹西心裏嘀咕他一把接過書信藉着城頭火把的亮光就開始讀起來。
讀着信的丹西面色越來越陰沉剛纔因美酒造就的紅潤已經爲鐵青所替代。
“奎爾你先回去吧我和庫巴散會兒心再回去。”
奎爾帶着滿肚子的疑惑離開丹西卻將書信遞給了庫巴。
待得庫巴讀完丹西問道：“庫巴這事你怎麼看？”
“從道義上我支持萬斯將軍。無論如何作爲一名戰士不應該把戰爭的責任推給平民而臨時改變戰略也會造成調度的混亂。但要是從軍事的角度看我卻認爲席爾瓦總督的策略更有可能取得成功。就像您剛纔說的爲了勝利可以不擇手段。總而言之爲了達到您剛纔的目標此時我們更應該支持席爾瓦總督。否則總督大人剛剛建立的權威又會遭到破壞這將使得本來已經有些混亂的中央郡局勢會更加不堪甚至可能會到不可收拾的地步。”庫巴儘量梳理着自己的思緒謹慎地應對丹西的考問。
“大敵臨頭竟然將相不和！這兩人可真會添亂時機也選得這麼恰當！”庫巴引用丹西剛纔自己的話來回答叫丹西也有些無可奈何：“你待會回去替我擬一道命令萬斯改任參謀部副參謀長暫時負責黑巖城防衛工作授予其一等騎士稱號賞良田五百頃金幣十萬。另外”丹西頓了一下語氣有些悻悻然：“任命席爾瓦爲中央郡軍政獨裁官統管全郡軍政事務。”
“遵命。”
“獨裁官？該給美芙洛娃寫封信了……”丹西一邊兀自走一邊自顧自地嘀咕。在他心裏第一次感到當年那個席爾瓦現今已經不像以前那麼好控制了。
庫巴小心翼翼地跟在怒氣難消的領主後面。
兩人就這麼走了一段路幾乎繞了半圈城牆……
“庫巴在猛虎軍團這幾年有沒有爲自己將來的復國大業物色到一些合適的下屬人選？”泄完氣憤後丹西突然問道。
這個猝然提出的問題也叫庫巴爲之一楞。腦筋在飛地運轉領主是真心爲自己着想呢還是有意試探自己的真心抑或是在佈設另一個圈套？
庫巴最後決定還是謹慎爲上他搜腸刮肚地尋找合適的話語：“這些年我一直在猛虎軍團學習戰爭與謀略。這裏邊的學問實在深奧我到現在也不能說初窺門徑所以對於您剛纔提出的問題倒真還沒有想過。”
“該想了”丹西嘆道：“假如我們能夠打贏這場衛國戰爭要不了多久就可能會跟柯庫裏能正面衝突。凡事不預先打好基礎到那時就有些晚了。”
“嗯那您看我現在的兩名下屬格雷厄姆和由謝夫怎麼樣？”
“這兩人確屬幹練之纔行事果敢。不過可能是傭兵出身的緣故我總覺得他們身上油滑之氣重了點太過於八面玲瓏了。選拔人才既要觀其行又要察其心有德無才和有才無德都難堪大任啊！”
不由得聯想起自己中央郡那兩個令人惱火的軍政領丹西的氣又上來了把後半段想說的關於用人的長篇大論又嚥下了肚子裏去。
“我也有這感覺。這兩個捷斯蘭老傭兵無論是訓練還是打仗經驗都很豐富但說話做事確實都太善於察言觀色。往往我想什麼他們能猜得到而他們自己卻叫人難以探察其內心的真正想法。”
“嗯”丹西道：“未瞭解對方的真心和志向就不能放手交權否則會帶來意想不到的危險。庫巴我給你介紹一個人羅米怎麼樣？他和你一樣也是呼蘭人與柯庫裏能有殺父之仇沙場和江湖經驗都很豐富。羅米從角鬥學院時就跟我一起打天下忠誠度絕對沒問題。”
“羅米將軍？他曾跟我共事過教會了我很多東西。若能得到他相助庫巴真是萬分感激。”
“不必客氣庫巴。現在羅米率領的軍隊應該抵達了曼尼亞城下。我們明天拔軍出五六天後估計你就能跟他見面了。”
紐伯裏、紐卡爾和曼尼亞城防指揮官佐米亞德站在曼尼亞城頭觀察着城下星星點點的燈火。每一盞燈籠每一堆篝火都意味着一羣悍勇的猛虎軍團戰士。
爲了展示軍威示敵以強羅米把營地拉得有十里長數里深中間多掛燈籠廣點火堆遠遠看去恍若有十幾萬大軍在城下駐紮。
“來的都是騎兵看來僅僅是先鋒部隊。”守軍總指揮官佐米亞德語氣雖然盡力保持平和可也讓人聽出了裏面的懼意。
先鋒部隊就有十數萬人可以想像待大部隊到來時猛虎軍團將有多大的威勢而曼尼亞城又將面臨怎樣的困境。
紐伯裏父子默然無語。他倆都不懂軍事既然佐米亞德這麼說他們當然也無權批評。
半晌紐卡爾才嘆道：“也不知道弟弟和坎塔大將軍怎麼樣了唉真叫人擔心哪！”
紐卡爾的話裏透着傷感一點也不帶幸災樂禍、落井下石的味道。覆滅的危機使得他心裏更多的是兔死狐悲的淒涼。即便今天父親就傳位於自己又如何？面對洶湧而至的猛虎軍團還不是難逃悲慘的命運？
不過紐卡爾的這句話卻無心插柳起到了意想不到的效果。
紐伯裏眼中冒火話裏滿是怨毒：“這兩個混蛋一個背叛親人甘當走狗一個昏庸無能重兵駐防的固原堡竟然一夜間丟失數萬人馬全軍覆沒。活該讓丹西這個奴隸角鬥士抓去折磨落到我手裏也定然要千刀萬剮！”
紐伯裏的話讓身邊的兩人都不由得打了個寒噤。
又是一陣令人窒息的沉默佐米亞德才小心地開口：“除了加強曼尼亞的城防外我們還有裏然城的尤裏奇將軍、威斯特堡的維涅夫將軍可以指望。假如他們能拖住丹西的主力或者是突圍而出與我們匯合都可以大大減輕我們的壓力增加我軍勝算。”
“佐米亞德還是踏踏實實地搞好手頭的防禦別老把希望寄託在別人身上。”由於怒氣難消紐伯裏的話語裏也滿是嘲諷：“告訴你們一個壞消息威斯特堡前天晚上已經失守維涅夫戰死估計裏然城此時也正遭受圍攻。戰爭可真是檢驗忠誠的鏡子現在什麼人都難說可靠反而是那個脾氣倔強的老傢伙維涅夫纔是真正的忠誠義士呢！”
紐伯裏陰森的眼睛有意無意地瞟了佐米亞德和紐卡爾幾眼兩人直感到背上涼颼颼地寒意襲人。
“好了也別被敵人嚇成這個樣子。再告訴你們一個好消息也鼓舞一下你們的鬥志。幾天前中央走廊十個主要國家二十七個城主已經聯合起來成立了反虎同盟正式向丹西宣戰了。現在丹西已經四面受敵落敗在即。你們多挺住幾天我們就勝利了。”
紐伯裏說完扭過身去在親兵的簇擁下離開剩下曼尼亞的軍政腦在城頭上面面相覷。
“佐米亞德將軍我也先回去了。”紐卡爾告辭一聲也隨後返身回家。對於這個靠裙帶關係和混年頭升上來的城防指揮官他當然也不抱什麼希望。
紐卡爾走入自己的府宅比猴族人更像猴子的貝葉已經在書房門口等候多時了。
自從坎塔遭擒後逃回曼尼亞的貝葉就失去了靠山。正在網羅羽翼的紐卡爾趁機過去勸說與正爲生計愁的貝葉一拍即合。就這樣原來坎塔的心腹成了紐卡爾的重要幕僚。
紐卡爾趕忙將貝葉迎入書房小心地掩好房門。
“貝葉先生事情進展得如何？”
“殿下坎塔將軍的舊部大多願意依託明主。目前可以確定的有軍機參謀洛丹、東南門守將佩羅等大隊長以上職務者十六人這是名單請您過目。”貝葉將一份名單遞給紐卡爾：“不過也有少數人愚忠坎塔像萬騎長索司就是一例。”
紐卡爾接過名單仔細看了幾遍默記心頭後將紙扔進了壁爐裏：“幹得好貝葉先生。剩下的人不要急慢慢來。時間終會沖淡他們過去跟坎塔的情誼慢慢地他們就會明白朝中無人怎作官的道理的。”
“是的殿下。”
“不要客氣”紐卡爾扔給貝葉一袋金幣沉甸甸的至少過百枚：“替我辦事的人我永遠不會虧待他的。”
“再次感謝殿下的厚愛。”作爲坎塔心腹貝葉對這種交易場面早已見慣很自然地將金幣塞入了口袋。
“貝葉先生還有個問題不知您能否替我想個辦法？”
“殿下有話但說無妨。臣雖愚駑也好歹讀了些書知道些歪點子。”
“先生過謙了。”紐卡爾有些頹喪地說：“今天我在城頭察看見猛虎軍團僅先鋒就有十數萬人多勢衆陣容齊整心內擔憂啊！即便我們的大事成功要是猛虎軍團攻破曼尼亞到頭來還是替人作嫁一場空啊！”
“原來是這樣”貝葉笑道：“對於如何抵擋丹西率猛虎軍團的入侵僅憑我們手裏現有的力量我實在也想不出太好的辦法。不外乎是加強城防死守曼尼亞等待敵人有變或者周邊國家的入侵令丹西知難而退。”
“貝葉先生我剛剛知道的消息中央走廊各國各城已經結成聯盟正式對猛虎自治領宣戰了。”
“是嗎那我們的勝算又增加了。不過要是丹西不顧後方全力猛攻估計我們還是難免落敗啊！”
看看紐卡爾心焦的模樣貝葉說道：“不過要說對付城下這些許兵馬屬下認爲倒是可以手到擒來。趁丹西主力來臨之前擊破其前鋒可以給他一個下馬威大大鼓舞我方士氣。”
“些許人馬？”紐卡爾有些難以置信地望着貝葉：“佐米亞德將軍說城下有十數萬人怎麼在先生嘴裏擊敗他們卻如此輕鬆？”
“殿下佐米亞德這種混混的話怎能當真呢？他對於軍事半通不通把城防工作交給他可真是危險。想想看丹西北伐的總兵力不過三四十萬估計其中的騎兵總數也就十幾萬再分成東西兩個戰區哪裏會有這麼多兵力到我們這裏來當前鋒？我看這趟他們僅多來個兩三萬人只是故意多插旌旗廣點燈火把營壘擴大看起來像有十多萬人而已。您想想騎兵不善攻城倘若有十多萬騎兵來到曼尼亞猛虎軍團必然是示弱以誘我出擊將我軍主力在城外消滅以減輕攻城的壓力。像現在這般明燈實火地開過來分明是反其道而行之示強以懾敵令我不敢出擊。估計丹西主力尚需時日才能到達曼尼亞所以敵方先鋒官先採取這種方式穩固營地。”
貝葉一番分析紐卡爾如夢驚醒：“對呀！先生的分析真是精闢。唉那個該死的佐米亞德才能平庸卻憑着是那個**聶菲的遠房親戚再加上混年頭竟然混上瞭如此的高位。軍官政客昏庸至此難怪打起仗來是節節敗退！”
連嘆幾口氣後紐卡爾問道：“貝葉先生想不到您對用兵之道也深有研究我真是相見恨晚啊！對於怎麼打敗城下這股敵軍您還有什麼好建議嗎？”
“殿下其實敵人如此佈置對我們來說是天賜良機。騎兵擅攻不擅守何況他把少量的兵力佈置在這樣寬大的正面上撐門面呢？對方實際上是陣形松亂、兵力分散我們正好可以中心突破將其擊潰。倘若我們派出五萬人出城迎擊猛攻對方中路人數是敵人的兩倍又集中進攻敵人必敗無疑。”
紐卡爾逐字逐句地將貝葉的話記在心頭考慮着如何在明天的朝會上將貝葉的話抖出來也讓父親和羣臣見識一下自己的軍事才華。
貝葉繼續說道：“屬下的這個建議也有兩道困難需要克服。”
“什麼困難你說吧！”
“要的困難也是最關鍵的問題亦即說服領主和佐米亞德讓他們同意出城迎擊。由於此次迎擊需要將城內大半守軍派出而現在領主又因紐那提事件而對軍權非常敏感不然他也不會任命個平庸的佐米亞德出任最高城防指揮官。”
“嗯”紐卡爾沉吟着：“說服他們就由我來處理吧還有什麼？”
“第二個重要的問題就是選鋒。正面突破最關鍵的是打頭陣的前鋒必須是精銳中的精銳力求一舉突破成功否則再而衰三而竭那就危險了。由於敵人的示強已經使得我方守軍將士心懷畏懼所以選鋒就越顯重要了。倘若還是像佐米亞德之流再好的戰術也難免會失敗。”
“先生有人選推介嗎？”
“目前這種情勢下據我所知曼尼亞城內有兩人可擔此重任。選就是萬騎長索司是坎塔手下的老王牌。不過此人剛剛拒絕我的遊說倘若這次讓他立下頭功晉升軍職對我們也是相當不利所以此人能不用盡量不用。”
“除了索司還有別人嗎？”
“第二人選就是賦閒在家的原萬夫長凱日蘭。此人原在維涅夫手下效勞後在威斯特堡下被俘又逃回曼尼亞因受佐米亞德的排擠而辭職。此人水上功夫極佳有狗魚的綽號但他的騎射功夫其實也相當厲害久經戰陣勇猛無匹兇悍異常是打硬仗前鋒的好人選。殿下如今正是用人之際此人又恰逢英雄困頓不是正好可以收之帳下嗎？”
“凱日蘭？哦貝葉先生您能將他引見給我嗎？”
“殿下像凱日蘭這樣心高氣傲的將領我認爲還是殿下屈尊親自跑一趟更有效果。”
“也好。”紐卡爾道：“就有煩先生領路了。”