裴淮瑾見過沈知懿張揚恣意的樣子，再看她如今這幅動不動就紅着眼眶謹小慎微的模樣，有時候都懷疑自己是不是真的對她太過了些。
他想着，只要她安分守己，他稍稍縱着她些又有何妨。
裴淮瑾手指在桌上輕點，壓着眼簾盯着她瞧了片刻，最後幾不可察地嘆了聲：
“也不必如此，三日後是你十六歲生辰，有沒有想去的地方，我可以帶你去。”
沈知懿似是沒想到裴淮瑾會突然待自己這般好心似的，詫異地盯着他看了好半天，最後才終於肯相信他說的話。
她微微垂下眸，纖長的眼睫小扇子一般輕輕撲閃，須臾，抬頭望進他的眼睛，小心翼翼又滿懷期待地問他：
“淮瑾哥哥可還記得三年前我生辰那次？”
三年前沈知懿軟磨硬泡了好久，終於磨得裴淮瑾鬆了口，答應在她生辰那天去京城外的那片梅林裏賞梅。
沈知懿愛梅，不過二哥早就在沈府種了一大片梅花花海供沈知懿賞玩。
沈二財大氣粗，選的還都是舉世難見的稀有品種。
那時候沈家的梅園在京中十分有名，一到冬日裏各家來賞梅的拜帖便沒有斷過。
就連京城裏的三歲稚兒都知道，沈二公子寵愛妹妹寵愛到爲她造了一片舉世無雙的梅林。
所以見慣了最好的梅後，京郊那片梅林其實根本入不了沈知懿的眼。
只不過那片梅林是她和裴淮瑾初遇的地方，便成了她心底最最美好的存在。
那年的生辰那日，天才矇矇亮，一貫賴牀的沈知懿就爬起來讓春黛替自己梳妝。
她懷着最忐忑又最激動的心情，早早到了約定的酒樓。
只是她從天亮等到了天黑，卻始終不曾等來裴淮瑾的消息，酒樓中的客人陸陸續續都歸了家。
三年前臨縣出過一次匪患，所以那段時日京中設了宵禁。
沈知懿等啊等，直到亥時宵禁過了也沒有等來裴淮瑾的身影。
可酒樓老闆今夜恰好有事要閉店，沈知懿被從酒樓請了出來。
宵禁後的京城街上冷冷清清，此處又離沈府極遠，沈知懿不認得路。
夜黑風高，到處都是鬼哭狼嚎的風聲，沈知懿一人蜷縮在街角，害怕得渾身發抖。
最後還是時任城防營指揮使的謝長鈺恰好帶人巡邏至此，發現了早已哭得睡着了的她。
他將她帶回了自己臨時歇腳的住所，又將她宵禁出行之事壓了下去，第二日送她回了沈府，甚至還替她編好了理由瞞過了父兄。
後來直到第三日晚間的時候，裴淮瑾才親自登門致歉。
也是那時候沈知懿才知道，她那夜蜷縮在街角無處可去的時候，他徹夜陪在秦蓁身旁，陪着秦蓁走完了生命的最後一程。
沈知懿不知道當時自己該是一種什麼樣的態度。
明明惱極了他，但瞧見他面上的憔悴和眼底的悲切時，又忍不住心疼。
她勸自己，那到底是秦蓁逝世這件大事，自然比陪自己過生辰重要得多，突發意外他沒能及時知會自己也能理解，況且他都已經登門道歉了。
於是沈知懿原諒了她。
她甚至矛盾地想自己是不是太陰暗了，以至於在聽到秦蓁終於逝世的那一刻，她居然從心底深處生出一絲隱祕的慶幸。
她一面鄙夷自己，一面忍不住暗生竊喜。
所以在沈家剛出事的那半年，她忍不住地想起這件事，忍不住地怪罪自己，將沈府的覆滅全攬在自己一人身上。
不止一次地在夢裏夢到秦蓁，夢到父母兄長用失望的眼神看着她。
沈知懿鼻尖發酸，匆匆從回憶裏醒過神來。
“我想要在生辰那日，淮瑾哥哥陪我去郊外的梅林裏賞梅。”
“……如果可以的話。”她又覷着他的神色，小心翼翼補充道。
裴淮瑾聽她猝不及防提起此事，眼底波瀾一閃而過，很快又恢復平靜，頷首道：
“好，三日後的辰時三刻，我來接你。”
不知是不是因爲提及了三年前秦蓁病逝一事，之後裴淮瑾同沈知懿說話總是有些心不在焉，未說兩句便打算離開。
沈知懿急忙起身跟着要送他。
哪知方纔同他說話說得太投入，倒忘了自己崴腳一事，剛一起身她就驚呼一聲往一旁倒去。
幸得裴淮瑾眼疾手快，轉身一把攥住沈知懿的腰，將人拉住。
然而這一拉又用力過猛，一不小心就將人拉得撞進了懷裏。
這一撞令裴淮瑾也腳下一個踉蹌，他護着沈知懿一連倒退了好幾步，直到抵在門上才停了下來。
“咣噹”一聲，纔剛開了一絲縫隙的門板又被撞得合上。
裴淮瑾額角青筋突突跳了兩下，低頭去推懷裏嬌軟的身軀：
“能站起來麼？”
經他這麼一提醒，沈知懿纔回過神來，急忙從他懷裏站起身來，玉白的小臉染上飛霞：
“抱、抱歉。”
方纔被擠壓到，她也察覺到了。
自打裴淮瑾命蘇安送來紅羅炭後，屋中就暖和了不少。
原本在屋中爲求舒適，沈知懿身上穿的衣裳就薄而寬鬆，方纔的動作太過激烈，她一站起來，襟口便微微敞開，一側領口堪堪掛在圓潤的肩頭。
白得晃眼。
裴淮瑾錯開視線，鋒利的喉結滾了滾，嗓音微啞：
“把衣裳穿好。”
沈知懿一愣，低頭瞧見後猛地瞪大眼睛，慌忙將領口捂緊，臉頰上的飛霞一瞬間蔓延至耳根，紅得能滴出血來。
裴淮瑾微仰下頜，靠着門扇站了片刻方纔起身，視線落在她的腳踝處，蹙眉：
“腳怎麼了？”
聽他語氣恢復了一貫的清冷，沈知懿也慌忙站好，面不改色回答：
“方纔坐得久了腿有些麻，如今已沒事了。”
“是麼？”
裴淮瑾抬頭注視着她的眼睛，與她對視了幾息，語氣冷了下去：
“那你好生休息，三日後我來接你。”
“郎君不會以爲！”
沈知懿在他抬腳邁過門檻的瞬間緊追了兩步，“……郎君不會以爲方纔、方纔是我故意摔的吧？！”
此刻已快至酉時，冬日裏的日頭偏了西，冷白的日光沒精打采地斜照下來，落在小姑孃的臉上。
方纔還滿面羞赧的嬌靨此刻只剩下些許倔強和不甘，似是無聲的控訴。
裴淮瑾指尖一顫，視線在她臉上定了兩息，神情稍緩：
“沒有，你莫多想，回去吧。”
正軒堂的書房。
裴淮瑾拿起一本文書，剛翻開兩頁，蘇安從外面敲門進來。
“爺，打探到了。”
裴淮瑾眼皮也沒抬一下：
“怎麼說？”
“今晨的時候，秦二姑娘確實去了海棠苑。”
裴淮瑾鼻腔應了聲，“繼續。”
蘇安道：
“秦二姑娘挑了幾匹上好的布料給沈姨娘送去，後來兩人又說了幾句，之後沈姨娘似乎是想走了，自己沒站穩歪了一下，秦二姑娘想去扶，沒扶住。”
“沒了？”
“沒了。”
裴淮瑾沉默片刻，將最後一個字寫完擱了筆：
“知道了，你下去吧。”
蘇安誒了聲，去旁邊的桁架上將今日世子換下來的衣裳取下，抱在懷裏纔要離開，就聽身後裴淮瑾又道：
“衣裳蘇毅拿去送洗，你將我櫃子裏那瓶藥送去海棠苑。”
蘇安腳步一頓，回頭應了聲，轉頭去找那瓶太醫院給的跌打損傷藥，一邊找還一邊悄悄抬頭看了自己主子兩眼。
見鬼了，世子爺何時這般關心起海棠苑的事了。
蘇安前腳才走，裴淮瑾還未看兩本文書，蘇毅就來報，說是秦二姑娘來了。
裴淮瑾眼都不抬，“就說我在處理公務。”
“可……”
蘇毅猶豫了一下，如實稟明：
“秦二姑娘是奉夫人之命給您送湯來了。”
裴淮瑾執筆的手一頓，捏了捏眉心：
“叫她去偏房等着。”
說罷，看了眼一旁窗下的更漏，擱下筆：
“算了，布膳吧。”
臨出門蘇毅要替裴淮瑾披大氅，被他抬手製止：
“兩步路。”
正軒堂佔地頗廣，說是兩步路，可沿着抄手遊廊走過去仍用了半盞茶的功夫。
裴淮瑾一進去，秦茵便朝他盈盈拜了下來。
她微微低着頭，從裴淮瑾的角度恰巧能看到她衣領後露出的一小片肌膚，那肌膚似擦過粉脂似的，白膩光滑，在盈亮的燭火下如玉一般潤。
裴淮瑾腳步一頓，幾不可察地擰眉，“你這是何意？”
“秦茵今日來，是來向淮瑾哥哥請罪的。”
“起來說話。”
裴淮瑾繞過她，自去架子前淨手，修長的手骨節分明，有幾條青色脈絡埋在手背若隱若現，水漬沿着冷白肌膚緩緩滑下。
秦茵抽出腰間帕子，上前想要遞給他，裴淮瑾先一步用架子上的?巾擦了。
秦茵抿了抿脣，忽而眼睫一垂，濃密的睫羽上便浮現一層晶瑩的水霧：
“我知淮瑾哥哥因爲今晨我去海棠苑一事對我心中有怨……”
“你想多了，我並未……”
“是，我承認，我偶爾想起曾經沈知懿對我做下的那些事的時候，心中還是會有不平。”
秦茵打斷他的話，大大方方抬眸與他對視，眼底的晶瑩如春水盪漾着：
“可我秦茵從小是姐姐一手帶大，姐姐曾不止一次告訴我爲人要胸襟開闊，要與人爲善，姐姐的遺志也是希望我能永遠善良大方，是以儘管從前沈知懿那般對過我，今日我也是存了心想要去與她冰釋前嫌的。”
聽她提起秦蓁，裴淮瑾這才朝她投來目光。
秦茵拈着帕子拭了拭眼角：
“今早之事我從不覺得自己何錯之有，若說有錯，便只有一條，那便是在沈姨娘不小心摔倒的時候，沒有及時扶住她，才讓她崴了腳……”
“她摔倒你何錯之有。”
曾經審案一天一夜都不覺疲憊的裴大人，此刻卻只覺得耐心耗盡，生怕這人再在自己跟前抹起淚來：
“行了，擦擦淚，坐下來一道用膳吧，母親讓你帶來的是哪道湯？”
問出這句話後，秦茵果然收住了淚，急忙端起桌上一個雲紋青花瓷盅放到裴淮瑾桌前：
“長公主惦記昨夜世子着了涼，特命人燉了當歸羊肉湯，世子快嚐嚐吧。”
裴淮瑾拿湯勺的動作一頓，瞥了眼湯盅裏那塊泛着羶氣的羊肉，不動聲色將手裏的湯勺改換成筷子：
“行了，先放着吧，你也一道用膳。”
秦茵還在那裏殷勤地攪動那盅湯，特意將羊肉都舀了起來，聞言急道：
“淮瑾哥哥現在不喝麼？羊肉湯涼了可就羶了。”
裴淮瑾笑了，“不涼的時候就不羶了麼？”
秦茵一愣，瞧見裴淮瑾眼底那抹一閃而逝的諷刺，恍然間明白了什麼，瞬間將湯盅的蓋子蓋了回去，心道好險，幸虧是以長公主的名義送來的。
她竟不知裴淮瑾竟然有這等忌口。
一剎那，秦茵驟然想起從前。
從前但凡是會上羊肉的宴席，沈知懿每次都會宣稱自己愛喫羊肉，次次還都掙着搶着要喫裴淮瑾盤中的羊肉。
宴席上的其餘人私下裏都說，沈知懿這般作態簡直不顧臉面，恬不知恥……
秦茵攥緊了手中的玉箸，劇烈的心跳拍打着耳膜。
她悄悄用餘光掃了眼身旁的男人，心裏忽然生出一個從未有過的念頭。
??那般的沈知懿，他當真對她一點感覺都沒有麼？