崇禎元年三月初三，周世雄終於回到久違的憑祥州，回到離開一年多的家。一路走來，女孩們早就被廣西的貧困落後嚇到了，生怕周世雄的家也是那麼淒涼。她們有這個想法一點不奇怪，周世雄回河間府認親的時候也不過是個白身，就算利用象隊賺點錢也好不到哪裏去。總不能超過土司住的地方吧！
來到周家莊還沒進寨，幾個女孩已經不停的發出哇哇的驚歎。空中樓閣這個詞她們聽過，之前也見過很多吊腳樓，吊腳村第一次見。在兩百個女孩主持下，一千五百個奴隸工作下，整個周家莊乾淨的讓人不敢踏上地板，生怕弄髒了。
周思和周厚領着兩百個女孩在莊門前跪接周世雄，遠處還跪着一千五百個奴隸。單單看他們穿着的衣服，無法把他們跟奴隸兩個字聯繫在一起。劉望捧着一杯酒大聲向周世雄喊道，“迎家主歸來，請家主祝酒。”
周世雄看着走時還新簇簇的周家莊，現在已經帶上一絲歲月的痕跡，心情非常激動，大聲笑着接過劉望手裏的酒碗一飲而盡，“我回來了！”
崇禎元年四月中旬，京師順天府依然寒風凜冽。建元第一年的開頭可不怎麼好。二月份的時候，前戶部尚書汪應蛟病逝，大書法家畫家丁雲鵬、米萬鍾病逝。
連着死了好幾個名臣名士，對崇禎帝來說的確不是什麼好兆頭。爲了沖喜，崇禎帝拿魏忠賢、崔呈秀、客氏來用一用。魏忠賢已經被周世雄砍了，只能選擇戮屍泄憤。崔呈秀還沒死，砍了腦袋掛在薊鎮城門上，讓邊軍將兵知道新帝對閹黨的看法。
至於客氏，原本怎麼弄死都無所謂，現如今崇禎帝找了個好藉口。當年汪應蛟就是因爲客氏修祖墳逾制，汪應蛟出面制止才被魏忠賢逼的辭官，崇禎帝就用告慰名臣的藉口，把客氏拉到汪應蛟的靈前砍了。不知道這麼血淋淋的祭奠，九泉之下的汪應蛟會不會高興，反正去拜祭的大臣們高興和不高興的各佔一半。
高興的大臣當然就是閹黨對頭東林黨爲主，不高興的肯定跟閹黨有千絲萬縷的關係。倒閹大行動仍在繼續，使得北風呼嘯的京師更加寒冷。
“方正化，你說周世雄手上只有幾千奴隸，安全上能保證嗎？”外面的寒風對紫禁城御書房影響不大，四個炭盆把小小的御書房烘的像暖爐，跪着回話的是新任御書房管事太監方正化。
“回皇上，周大人的莊子原本有奴隸千多人，加上剿滅胡扶龍水匪擒獲的兩千俘虜，總數有三千五百人。但是，這些人並非周大人的家丁，無法保護周大人安全。”方正化剛剛趕回京師，崇禎帝朱由檢第一時間召見，這種待遇方正化很清楚，不是因爲賞識自己，而是因爲周大人的關係。所以，話應該怎麼說，方正化很明白。
“朕不是讓他招募一千錦衣衛嗎？朕聽程紹說，兵器鎧甲都給足了他的，難道周世雄沒有招兵？”崇禎帝等了快半年纔等到宣旨回來的方正化，對周世雄的情況很需要瞭解。
“回皇上，奴婢臨走的時候，幫周大人訓練了三百人充入錦衣衛，剩下的名額周大人已經有了安排，讓奴婢跟皇上說不用擔心。”在明朝，無論官員士紳，家中的奴僕家丁數量是受限制的。除了邊軍將領的家丁人數可以過千，其他人無論官職大小，超過三百就要論罪，謀逆大罪。明朝的家丁跟奴僕不是一個概念，並不從事日常工作，他們的職責是看家護院，約等於現代社會的保安。
周世雄勉強算是武官，但一千錦衣衛作爲衛隊，在大明朝是獨一份的。錦衣衛跟家丁的分別很大，錦衣衛屬於正規軍，有糧餉軍器，家丁是私兵，家主有錢就給多點，沒錢就少點，待遇沒什麼保障。如果說這樣還不足以顯示崇禎帝對周世雄的愛護，那麼連京師錦衣衛都沒有滿編的前提下，崇禎帝要求周世雄的衛隊滿編，就看出差距來了。
“嗯，你說離開的時候，周世雄在開闢道路，用大象拉巨犁破土開山，效果如何？”放下對周世雄安全問題的擔心，崇禎帝想起了好玩的事。
“回皇上，那場面實在太壯觀了！幾十頭大象排成一行，拉着一人多高的巨犁輪流破土，一個時辰就開出幾里地的山路，快的無法想象。”方正化說起大象拉犁開始手舞足蹈，紫禁城雖然有馴象所，大象對方正化來說不是什麼新奇的東西。但大象拉犁前所未見，而且效率驚人，方正化不興奮纔怪。
不過方正化也只是外行看熱鬧，他不知道那巨犁的犁頭跟普通的犁頭有什麼區別，如果知道製造犁頭的不是鐵而是鋼，方正化肯定會向崇禎帝說明，周世雄現在多麼的有錢。
不管京師的血腥清洗，也不管崇禎帝對周世雄有什麼想法，周世雄現在忙的腳板底朝天，連每天晚上最愛做的事情都減少了很多。
回到憑祥州，周世雄要安頓剛抓回來的奴隸，又要關心五百個男女學徒的功課，還要幫匠作營安排工作，這一條條一件件都需要他來處理，周世雄非常想搞一個祕書處或者辦公室，讓人幫自己解決這些繁瑣的日常工作。
劉望劉秀才年紀這麼大，周世雄就算再無情也不能讓他累着，所以，內宅管家這個清閒的工作就交給他。至於周思這個前管家，已經被抽調出來，跟着李復生當外管家。工作性質類似後勤部。周世雄的第一小妾尤敏爲監督官。
官重光這個前王府長史被周世雄任命爲周莊學堂山長，負責管理五百個學徒。周而擔任三百男學徒兼錦衣衛的指揮使。朱瑛和島津南、尚月清爲監督官。
龔大匠和鐵大匠的匠戶營被周世雄改名爲匠作營，龔大匠爲木器匠作營營官，鐵大匠爲鐵器匠作營營官，周世雄安排了兩千奴隸分別加入兩個匠作營，在周厚的帶領下去骨怯寨附近的山谷，開闢新營地。墨蘭墨竹作爲監督官隨行。
周武的象隊保持不變，依然負責憑祥州的商路運輸。周世雄把兩百女子學徒分派給尤敏、島津南等八個妾婢，既負責照顧她們的日常起居，也跟着學習管理知識。
黎婕帶着牡丹和木筆，在馬三的保護下，去諒山尋找黎婕的奶孃，爲將來的需要打基礎。李貞和在馴獸方面的天賦讓周世雄羨慕嫉妒恨，現在獵狗隊除了幾隻頭犬還聽周世雄的，剩下那些小弟都成了李貞和的狗腿子，每天簇擁着小美女四處招搖。
安排的貌似很清楚，但實際運行起來各個都要找周世雄解決問題，官重光的學堂是開門，但學生都出去幹活，他就變成一個空頭司令，找周世雄抱怨了好幾回。周世雄無奈之下，把編寫課本的工作交給他，讓官重光整理數理兩科教材，爲正式開展基礎教育做準備。
官重光的麻煩只是抄書而已，匠作營開闢新營地的工作讓周世雄隔幾天就要跑一趟骨怯寨，雖然從白雲城到骨怯寨只有百多裏路程，但彎曲陡峭的山路讓周世雄極端鬧心。“開路！”周世雄怒了，周家莊的人只能跟着倒黴，經過河工總管茅爲升路工總管錢畢均的簡單勘測，一條從白雲城到骨怯寨的新路正式開工，這也是方正化離開時看到的景象。
大象拉巨犁在建周家莊的時候已經用過，周世雄當然不會放着簡單的辦法不用。只不過去年打造的鐵犁已經生鏽不能用，周世雄找鐵勇鐵大匠，讓他把廢了的鐵犁回爐，打造鋼製新犁，鐵勇很爲難，“大人，用鋼製造犁頭太浪費了吧。”
“工欲善其事，必先利其器。鋼就算貴也要用，大不了你多研究研究，怎麼降低鍊鋼成本。”周世雄知道鐵勇懂得鍊鋼，不然龔大匠手上的刀具怎麼能那麼鋒利。只是他本以爲明朝的鍊鋼能力很低，還想顯擺一下僅有的合金知識。沒想到明朝鍊鋼技術這麼先進，起碼炒鋼法在他印象裏就是很厲害的方法。
既然憑祥州就有鐵礦，周世雄用市價向黃承恩購買，黃承恩沒有拒絕的道理。結果，周世雄安排了這麼多事，最後第一個要做的是建磚窯。既然鐵勇擅長鍊鋼，建造鍊鋼爐不用周世雄操心，他只需要收購大量的鐵礦石和煤就行了。
找來黃承惠一打聽，憑祥州就有煤礦，只是因爲運輸關係沒有開採價值。既然周世雄需要，黃承惠向黃承恩報告一聲，煤礦低價賣給了周世雄。不要怪黃承恩和黃承惠沒見識，因爲廣西地處南方，根本沒有燒煤取暖的需要，日常飲食燒柴草就足夠了，煤在廣西根本沒市場。
要不是黃承恩已經開始提防周世雄，煤礦什麼的白送都沒問題，那還要花錢買。周世雄不介意花錢，以他的見識，煤礦可是非常重要的能源，別人不用那是別人的事，跟他半毛錢關係沒有。
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