那名叫杜青的紅衣官員將蕭啓送到上京城外，便告辭離去，就連隨行的護衛也都只留下一半。繼而，一個名叫洪武的地利將軍帶一萬人與蕭啓會合，共同北上，言辭間並非十分恭敬想必名爲護送，實爲監視，可蕭啓只是淺笑，並不介意。
行至金城，蕭啓側目望向風煙掩映的葬馬山，十年不見，葬馬山依然煙霧繚繞，靜謐而安詳，蕭啓想起了甩石子，這麼多年了，他一個人住在山上，他……還在人世嗎？
因爲自己身份未明，也不曾有過家裏的任何消息，父親如果還在世，也將是一個年過七旬的老人，還有大哥他們，都還好嗎……
想到這裏，蕭啓難以剋制內心的衝動，轉身向洪武道：“你們先走，五日後，石城會合。”
洪武掃了一眼蕭啓，淡淡道：“將軍，軍情緊急，還請以國家大事爲重！”
蕭啓掃向洪武，目光清冷，讓人生畏：“如我不從，是否軍法處置？”
“將軍……”洪武張口結舌，不知說什麼好。
蕭啓嘴角泛起一抹冷笑：“我不會逃跑。五日後，石城見。”說完，調轉馬頭向葬馬山奔去，洪武身後一人偷偷拿出弓箭，卻被洪武按住：“你殺不了他，跑得了和尚跑不了廟。我們且去石城等他。”
蕭啓策馬前行，繞過金城城牆，望着越來越近的葬馬山，忽然有些踟躕，要回家嗎？蕭啓害怕，害怕得知父親去世的噩耗，白鉞等人去世他不在身邊，已經是他心頭的永痛，如果父親也……
想到這裏，蕭啓只覺遍體生寒，咬了咬嘴脣，忽然失去了所有的勇氣，他調轉馬頭，沒有進入守陵村，而是一直奔到葬馬山山下。
天氣不熱，甚至可以說十分涼爽，可蕭啓的裏衣卻被汗水浸透。他將馬拴在山下，徒步上了葬馬山。
山上溼氣深重，寬大的葉片颳着蕭啓的面頰，在他臉上留下一道道水痕。蕭啓分開齊腰深的草，按照記憶中的路線，向甩石子的住所走去。
記得小時候，自己揹着柴刀上山，草葉颳着脖子，回到家，下巴都微微有些紅腫，衣服也被露水完全打溼，這麼多年過去了，守陵村沒有變，葬馬山沒有變，可自己，已經不是原來的自己了。
翻過一座山峯，前面便是甩石子的住所，蕭啓按捺住內心的激動，小心的觀察着周遭的機關，可是，沒有。
陣法還是十年前回來的樣子，但因爲草木重生早已失靈，蕭啓沒費什麼事情，便找到了甩石子的小屋，傾頹的小屋。
他忽然不敢向前，生怕自己推開門，看到的是甩石子早已腐爛的屍體。久居深山，恐怕是死了，也沒人知道。
猶豫許久，蕭啓才鼓足勇氣推開了滿是灰塵的木門，揚起的塵埃幾乎讓他睜不開眼睛，蕭啓等了許久，才接着微弱的光線看到，屋中，蛛網虯結，塵土飛揚，空無一人。
他抬手扯開蛛網，在屋中慢慢向前，裏面的一切，與記憶中毫無分別，只是，物是人非，蕭啓不敢去猜測甩石子是什麼時候離去，也不敢去想他是不是還在人世。
屋前屋後，蕭啓找了三遍，卻一無所獲，連一張字條都沒有留下。
記得上次前來，甩石子什麼也沒有說，只是靜靜的聽完自己的經歷，笑而不語。是不是當時，他以遷居別處，只是在這裏等自己？
蕭啓嘆口氣，黯然離開甩石子的住處，這種遺憾，終生無法填補。
再一次來到守陵村前，蕭啓定定的望着自己長大的地方，十年不見，曾經的土坯房都已經變成了青磚瓦房，雞鳴狗吠只剩不絕於耳，蕭啓靜靜的立了半響，卻還是沒有勇氣走進村子，自己的家鄉。
忽然，村口中走出一個頭發花白，身材魁梧的老人，那身影，像極了父親。蕭啓心頭一緊，全身僵硬的看向來人。
來人顯然也看到了蕭啓，愣了一下，問道：“小七？”
蕭啓呆呆的盯着來人的臉，喉頭哽咽，半響才試探道：“大哥？”
“小七，真的是你，剛纔爹非要我來村口看看，我坳不過，就出來了，沒想到，竟然看見了你……”
蕭啓翻身下馬，抱住大哥道：“大哥，是我……”
老大扶着蕭啓瘦弱的肩膀，上下大量道：“一點兒沒變，我家小七，還是當年的樣子，看起來，比山水還要年輕啊！走，咱們回去，山水家的已經把晚飯做好了走！”
蕭啓看向老大，忽然有些遲疑：“我……”
“自己家，怕什麼？”
蕭啓低頭不語。老大佯怒道：“爹讓我出來迎你，你不回去，爹還不打斷我的腿？”
“爹……還好嗎？”
“歲數大了，腿腳不好，要不啊，可是他親自出來迎你啦！”
蕭啓點頭道：“大哥，我……還是不進去了，軍情緊急，我……”
“胡說，軍情緊急你就不會來了！這都後晌了，你還能跑一夜啊！在家住一晚上，不在乎那幾個時辰！”老大一邊說，一邊用力拉扯着蕭啓。
蕭啓無法，只得跟在老大身後，進了村。
村中幾乎人識得蕭啓，但老大還是和迎面走來的人一一介紹說，他家老七回來了。面對鄉親們善意的笑容，蕭啓也將微笑掛在嘴角，心情也沒來由的放鬆。
蕭啓的迴歸，讓大錘開心無比，晚飯也多喫了一碗，可脾胃虛弱的蕭啓並沒有什麼胃口，飯後，山水家三歲的小兒子豆兒拉着蕭啓的手，含糊不清的喊着七爺爺，要蕭啓抱，蕭啓一把將孩子抱起，感受着小孩子軟軟的身體和毫不掩飾的親暱，心也漸漸放鬆下去。
山水家的媳婦是個健美的農婦，她毫不掩飾的向山河道：“你和七叔就差三歲，七叔看起來比你還年輕呢！”
山水憨厚的笑道：“那是，七叔是大城市裏的人，自然要不鄉野村夫顯年輕些。”
整個過程中，大錘只是看着兒孫，小兒不語。
夜晚，大錘又一次將蕭啓叫進了自己臥房，他用顫抖的手摩挲着蕭啓的臉頰和瘦弱的肩膀，嘆道：“你別走了。”
“爹……”
“南方那麼熱，你……喫了不少苦吧？”
“那裏日子還算平靜。”
“天子無情，如果爹不告訴你先祖的話，你是不是早就離開了？”
蕭啓低頭不語，這個問題他也問過自己，可是，沒有答案。
大錘顫微微地起身，再一次打開了通向姬月華畫像的密道：“再去拜一拜先祖吧，我想，如果先祖有靈，他也會同意你離開的。”
蕭啓抬頭道：“天子無情不假，先祖明知天子利用，依然沒有退縮，即使後來翻臉無情，先祖也沒有選擇謀反，而是心甘情願揹負罵名，忍受凌遲之刑，先祖不悔，我，亦不悔。”
大錘愣了半響，點頭道：“這纔是我們姬家的風骨啊！小七，拜一拜先祖吧。”
蕭啓依言再一次跪倒在姬月華畫像前，拜了三拜，然後抬頭看向姬月華的臉，輕聲道：“風定雲開日，遊魂夜歸來。先祖，你看到了嗎？”
服侍大錘睡下，蕭啓輕手輕腳的走出大錘的臥房，卻看見老大站在門口等着自己，一直照顧父親的憨厚大哥，也已然一名老人。
“想偷偷離開？”
“大哥……”
“我腦子不好，但不代表我糊塗，小七，你應該明白父親爲什麼要你再拜一拜先祖。”
“我明白，父親的意思，是我已經完成先祖的囑託，可以不再回去了。”
“那你還走？”
“當年先祖明明可以藏匿於深山，或者投奔一直交好的党項，保住性命，可是，他都沒有。既然肩負了這個責任，就永遠沒有卸下的一刻。”
老大的臉，在夜色中有些模糊，他抬起頭仔細打量自己最小的弟弟，蕭啓的臉龐在月光下美的有些淒涼，精緻的五官，恍若天神。
“你……想走便走吧……”
老大嘆口氣，拍了拍蕭啓的肩膀：“記得你剛出生時，只有巴掌大，哭都沒有聲音，一轉眼，就這樣大了……去吧，我們只是希望你能離開，可是，這份責任，真的不是說卸下就卸下。去吧。”
蕭啓雙目含淚，施禮道：“大哥，爹就拜託你照顧了……”
老大點頭道：“你放心，去吧……如果可以，寫信回來。”
蕭啓重重點頭，翻身上馬疾馳而去，彷彿停留片刻他便會後悔。
夜色深沉，蕭啓隱隱有一種預感，這次離去，便再也沒有可能回還，可是，他不得不這樣做，不能說無悔，但是要對得起自己的責任。
樹木房屋急速向身後退去，眼前依然一片漆黑，即使看不見前路，蕭啓還是憑着感覺，急速向前，即使前方，也是無盡的黑暗。
弦月無語，葬馬山無語，守陵村無語，一切都靜靜看着蕭啓出現，又看着他慢慢離去。如同村中的生老病死，循環往復，永無終結。
生無止境，死入輪迴，人間生靈，不外如是。