鎮江距離北京坐火車需要六個白天，謝懷安和吳心繹趕到京城的時候，謝懷昌已經在京城謝府主持了幾日的喪儀，謝道庸沒有兒子，而馮夫人與他鶼鰈情深，突聞噩耗，早已哭的站都站不起來，幸好還有個謝懷昌，否則這些迎來送往的事情都不知道該指望誰。
馮夫人被謝宛新攙扶着，勉強可以再內室見見平日裏相熟的太太，那些來應酬的謝道庸昔日同僚帶來的女眷們則盡數交給了謝婉賢。韋筠如也趕來幫忙，這兩個出身高門貴庭的小姐待人接客面面俱到，倒讓不少太太嘖嘖稱奇。
謝懷安終於帶着吳心繹趕過來協助喪儀，謝道庸膝下無子，謝道中便做主令謝懷昌承二老爺香火，叫他以孝子禮扶靈歸鄉。
謝懷昌打發老潘叔趕着馬車去火車站接長兄長嫂，謝懷安風塵僕僕，臉上頗有倦色，但也沒說什麼，一下車就去內室換孝服，安慰了馮夫人和六神無主的宛新，又留下吳心繹做爲內庭主陪接待女眷。
白日裏每個人都很繁忙，直到晚上守靈的時候，賓客散去，謝懷安才得了點空閒，去問謝懷昌詳情：“到底是怎麼回事？”
謝懷昌問長兄要了一支土匪煙，菸葉很次，灼得喉管和雙肺發燒，他很兇地抽了一整支，提起一點精神，道：“出了車禍，傷得很厲害，據說大動脈破了，失血過多，到醫院的時候就已經不行了，連二叔母都沒能見上最後一面。”
謝懷安雙眉緊鎖：“開車的那人是誰？”
“一個糧店的拉貨司機，倒是沒跑，主動將叔父送到醫院去的，”謝懷昌道，“聯繫上他們東家了，這人只是個平頭百姓，說賠拿不出錢來，更何況拿出錢又能怎麼樣？再多的錢也換不回叔父一條命了。”
謝懷安半天無語，也跟着抽了一支土匪煙：“要錢有什麼意思。”
謝懷昌深深重重地嘆氣：“有一件事，我心裏一直梗得慌，不知道是不是真的……大哥，叔父出車禍那天，是從總統府出來的，我拜託熟人打聽了一下，據說在總統辦公室外聽到爭執聲了，說是爲了稱帝的事情，我不知道……這件事是不是袁大總統……”
“不會，”謝懷安想也不想就否定掉，“反對袁大總統的人，位高權重者、一呼百應者不知凡幾，他若是要殺人，萬萬輪不到叔父一個無權的小官。”
謝懷昌看着他，微微搖了搖頭：“位高權重者他要拉攏，一呼百應者已經公開反對，他不便下手，若是爲了泄憤，還有比叔父更合適的對象嗎？”
謝懷安愣了愣，忽然笑了一聲：“不會，不是他。”
謝懷昌盯着哥哥的眼神已有不善，他冷笑一聲：“哥哥倒是瞭解這位大總統。”
“懷昌，”謝懷安溫和道，“不要意氣用事，也不要隨隨便便就把罪名強加給別人，明天我在這裏守靈，你去找那個司機，就說你不要他償命或者賠錢，只要要他來當牛做馬伺候叔母，去問他的東家買他的賣身契，倘若東家能痛快放人，或是他感恩戴德地答應了，那這件事……或許真是一場無心之失。”
謝懷昌撈了點理智回來，立刻明白了謝懷安的意思，如果謝道庸的死亡真是別有用心，那那個糧店的東主或是要償命的司機，必有一人會露出馬腳。
謝懷昌第二日照着謝懷安的意思去尋了那個糧行東主，但令人萬萬沒有想到的是，第三種情況出現了：糧行東主說那司機犯了殺人罪，已經被警察拘留起來了。”
警察方面謝懷昌熟得很，聽到那東主這麼說，反倒鬆了口氣，他去跟警察交涉，總比跟這個糧行東主交涉方便得多。
他親自去到警察廳拜訪老何，提他要將司機帶走的時候，但老何卻頗爲難地看他：“這個……恐怕不行。”
謝懷昌意外道：“爲什麼？他撞死了我叔父，我想自己料理這件事都不行嗎？”
“咱們民國自有國法在，殺人償命欠債還錢，這是公法，正大光明，誰都指摘不出什麼來，你若是貿然將他提走了，那就是動用死刑，有理也變沒理。二少，咱倆相交一場，我可不能看着你害自己啊。”
謝懷昌用探究的目光看他，老何先前還鎮定地與他目光相對，過不一會就有點撐不住，敗下陣來，將目光移開了：“你這麼看我也沒用，這件事我做不了主。”
謝懷昌立刻追問：“誰叫你這麼做的？”
“是政事堂的楊丞，”老何苦着臉道，“罪犯拘留第二天他就來了，親自到牢房去撲頭蓋臉打了那人一頓，下手那個狠……連我都不忍看，他出來就說這人要從重處罰，叫他跟着下到陰間去，伺候謝老爺。”
他口中的“楊丞”正是楊士琦，謝道庸的頂頭上司，同他雖不親厚，但也算久有交情，如今謝道庸出事，他會要求嚴懲兇手，自然是在情理之中。
老何又補充：“而且楊丞的意思，是想趕在謝老爺頭七那天行刑，謝老爺在天有靈，或許也能稍覺安慰。”
謝懷昌坐在老何的椅子裏，臂上纏着白布帶，思索片刻，道：“我親自去找楊丞說，你將犯人看好了，若是我回來之前他有個三長兩短，我一率拿你是問。”
他到政事堂的時候，意外碰見了袁克定，正在楊士琦辦公室裏同他說着什麼，祕書進去通傳謝副校長到，袁克定第一反應竟然是先躲起來，不欲同謝懷昌打照面。
楊士琦將他留下了，把謝懷昌叫了進來，同他介紹：“這位是袁大總統的大公子，也算是你叔父看着長大的，聽說這個消息心痛得很，專門來照我關照你叔母和堂妹，方纔還說想從政事堂撥款，供養他們母女。”
謝懷昌對袁克定淺淺欠身：“多謝大公子，只是看我叔母的意思，是想帶着堂妹回鎮江老家了。”
袁克定面有痛色，勉強點了點頭：“那樣也好，在老家總比他們孤兒寡母在京城裏好過些。”
他說着，伸手扶住楊士琦的辦公桌桌面，顯出一副搖搖欲墜的樣子：“衡叔與我父識於微時，當年他二人同在前清李文忠公麾下效力，我很小的時候，我父出徵無暇顧我，衡叔還曾經搭手照顧過我一段時間，就他出事那天，我才同他見過面，萬萬沒想到那竟然是最後一面，我簡直……我簡直……”
說着，便已經泣不成聲了。
謝懷昌原本就是強壓傷感，他得益於謝道庸纔有出洋的機會，相當於整個人生因他而改變，早已將他視作再造父母，如今聽袁克定講起謝道庸舊時往事，形象同他心裏的慈父愈發貼近，更是情難自已，潸然淚下。
楊士琦站在中間安慰他們，語帶哽咽，三人相對落淚，將進來送文件的祕書嚇了一大跳，一句話都不敢說，趕緊掩門出去了。
謝懷昌到底沒忘了來這一趟的目的，哭泣片刻後便鄭重提了出來，但他沒說想帶走人犯，只說他的叔母相見那司機一面，問一些謝道庸臨走前的事情。
楊士琦掩面道：“是我對不住之衡，我原想將那人抓了立刻就就地正法，叫他跟去伺候之衡的，哪知僱他的東主又來尋釁滋事，非要拿錢他陪了糧，這才耽擱了。”
謝懷昌悲痛道：“楊丞對我叔父的情誼，懷昌銘記於心。”
楊士琦點了點頭：“謝太太何必見那豬狗不如的畜生？徒增傷悲，並無益處，我看不如你去見他吧，謝太太想知道什麼，你代她問了便是，免得她悲傷過度，傷了心神。”
這話也在情理之中，謝懷昌完全找不出理由來反駁，他在原地緩了一會，道：“我叔母想將他買了，帶回鎮江，爲我叔父守墓。”
楊士琦怒道：“何必要用此人難爲我之衡兄？這話是他提的？呸！敗類！他若真想贖罪，就該速速自盡了纔是。”
謝懷昌看他憤怒神色不像作假，不由得出言安撫：“沒有……沒有，這是我叔母的意思，我……我大哥也同意了。”
楊士琦大驚：“你叔母傷糊塗了，你怎麼能跟着她胡鬧？這不是雪上加霜嗎？”
謝懷昌道：“這是她的意思，我們做小輩的也不敢忤逆。”
楊士琦搖頭道：“這得上法院去判，我不能隨意跟你放話，這樣吧，我先給警察廳發文，叫他們將行刑日期推後，你找律師來跟他對簿公堂，聽法官的判決吧。”
他能不問法律條款就定了那司機的死罪，如今謝懷昌想赦他，他反倒又扯起什麼法律條文。謝懷安叫他試探司機和東主的意思，沒想到最後支支吾吾的竟然是楊士琦……難道是楊士琦殺了謝道庸？
可他們往日無仇，近日無怨，他又有什麼理由殺謝道庸？
謝懷昌半晌無言，袁克定看他的表情，又急忙補充一句：“但你若想見他，明日我就讓人把他押到府上去，負荊請罪。”
謝懷昌再無旁話好講，只能向他欠身：“多謝大公子。”