謝懷安藉着晚膳前更衣的機會撥電話給他在上海的親信，請他們代爲照看謝懷昌，隨後便在吳心繹服侍下急匆匆地更衣往前院去了，整個過程都匆匆忙忙，甚至沒有發現吳心繹用粉勉強遮掩的眼睛。
他走之後，婉瀾與吳心繹獨對，頗爲愧疚，臉上神色也有些訕訕，吳心繹倒是毫無責怪之意，彷彿已經料到了似得，催促她也回房更衣，並代她向秦夫人請罪，言稱自己着了風寒，有些頭疼，喫不下飯。秦夫人倒不覺得自己的舉動有什麼不對，甚至完全沒有將她晚間稱病和白日裏不準出席午宴聯繫起來，還叮囑廚房給她燉補湯喝。
婉瀾陪侍一旁，嘴張了又合，幾番斟酌，終於狀似無意地說了一句：“蓁蓁病的很厲害嗎？今天白日裏宴客也沒有看到她。”
秦夫人道：“白日裏是我怕她不知禮數闖了亂子，讓她在自己房裏用的午飯。”
婉瀾裝模作樣地喫了一驚，道：“母親怎麼能這樣，蓁蓁是懷安的髮妻，她總要面對這些的。”
秦夫人嘆了口氣：“我也有些後悔，不知那位洋人太太是什麼來歷就輕賤自己。”
婉瀾道：“我看蓁蓁很好，母親也不用擔心這許多，好壞她養母李夫人出身望族呢，就算吳家起於微寒，但李夫人的女兒從不會錯吧。”
秦夫人點了下頭，不願與她將這個話題說下去，只敷衍地應了一句：“是。”
婉瀾說完了吳心繹的事情，又要開始說婉恬跟喬治的事情，這事情裏的正主之一正坐在她對面默默地喝湯，一言不發，彷彿在神遊天外。
婉瀾便輕輕咳了一聲，道：“我看斯賓塞爵士的確是誠心誠意來的。”
秦夫人看了她一眼：“你同他是老相識，自然要幫着他說話，可朋友哪能及得上親妹妹？阿瀾，你是嫁了個好人家，可千萬不要將你妹妹往火坑裏推。”
婉瀾臉上浮現出尷尬的表情，因爲秦夫人這話說得頗重，她張了張嘴，又看了對面的婉恬一眼，陪笑道：“我怎麼會推阿恬入火坑？實在是與喬治相識日久，對他的品行極爲了解，故纔有此一言。”
秦夫人絲毫不爲所動：“他若是真心誠意，就該將他父母雙親也請來，如此，我還能高看他三分。”
婉瀾道：“洋人沒有保媒一說，母親焉知他請長姐前來這一次，不是在保媒呢？畢竟那位太太可是位伯爵的夫人，是有自己封地和城堡的，大小也算是個藩王了。”
秦夫人道：“我們阿恬不用高攀他家門庭。”
婉瀾又卡了一卡：“那倒也是……”
她還想在說什麼，婉恬自己卻打斷了她：“好了，阿姐，快喫飯吧，瞧你操心這個操心那個的。”
婉瀾沒想到她會忽然來此一句，一時間更覺尷尬，而秦夫人則像是壓根沒聽到這句話一樣，自顧自地夾菜喝粥。於是飯桌上便徹底靜了下來，莫說言語，就連筷勺都靜悄悄地，一分碰撞聲都沒有發出來。
有個小大姐飛也似的跑進來，跟婉瀾行了個萬福：“大小姐，姑爺來電話了，請您趕緊到書房去。”
婉瀾愣了愣，咕噥了一句：“這麼快？”
她放下筷勺向秦夫人告罪，跟着那個小大姐出去，吳心繹正在書房等她，眉眼間神色沉沉的，見她過來，還轉出一笑：“阿姐。”
婉瀾先扭頭去看那臺電話：“不是說玉集打電話來了嗎？”
吳心繹點了下頭：“姐夫來不及等你了，委託我轉告，阿姐，寧隱主動跟他坦白了，他去到上海，是因爲孫先生要在上海開黨內茶話會。”
婉瀾大喫一驚：“孫先生在上海？”
吳心繹笑了一下：“姐夫還說你一定想不到給他寄請帖的人是誰，這個人我雖然不知道，但名字說出來，你一定會大喫一驚：謝誠。”
婉瀾果然大喫一驚，甚至從椅子上彈了起來，失聲道：“謝誠大哥？”
吳心繹趕緊擺着手讓她坐下：“阿姐這麼喫驚，倒教我更好奇這位謝誠大哥了。”
婉瀾道：“倒也沒什麼可好奇的，他是咱們福大叔的兒子，娘是母親的陪嫁丫頭，去得早，謝誠大哥打小同我們一起長起來，比我和重榮還大兩歲，後來不知道什麼時候就加入革命黨了，跟鎮江文理學院的那位徐先生相熟識，不過那陣子還是前清，我唯恐他身份敗露後會出事，就把他趕出去了，早些年倒是零星來了幾封信，這幾年就全無消息。”
吳心繹笑道：“看來他和二少爺倒是沒斷聯繫。”
“我這會子想想，覺得他倆保持聯繫實屬正常，”婉瀾輕輕嘆了口氣：“當今的局勢，我雖然操心，卻已經是看不太懂了，只能指望他們這些在外闖蕩的男人能擦亮眼睛，勿將家裏拖進旋渦就好。”
吳心繹道：“我爹……我父親倒覺得時勢造英雄。”
“這話誠然也不錯，”婉瀾想了想：“可當你身後有一大家子人需要顧忌時，想的自然就多了，想得越多，做事情便越猶豫，成事的阻力就越大。”
她說着，又笑了一下：“當初我鼓動重榮做紗廠，只說服父親這一項便前前後後忙了一年，不過萬幸是開了個好頭，父親如今倒不再過多幹涉他了。”
吳心繹卻道：“我看，不幹涉倒比幹涉更叫人有壓力，畢竟不幹涉便代表信任。”
她能說出這句話，讓婉瀾喫了一驚，她想了想，接話道：“這倒是，他如今也算半個謝家族長了，這名字聽着威風，但有苦水也只能往自己肚子裏咽。”
吳心繹卻沉默，好一陣沒說話。
婉瀾又道：“你們以後的日子還很長，要面對的困難也會比今日更多，但無論如何，你們兩個人不能倒下去，只要你們不倒，難處自會倒。”
吳心繹長長地吐出一口氣，疲憊倒：“我只怕我追不上他，他已經是半個謝家族長了，而我卻連謝家大少奶奶都沒有做好。”
婉瀾在她手背上拍了拍，溫聲道：“母親也不是生來就是主母的，有時候你不必太過看重她的話，她自有她額一套待人接物方法，你不用完全照搬，也照搬不來。”
她說着，又微微笑起來：“一屋不掃何以掃天下，你連你婆婆都搞不定，還怎麼搞定其他人？”
吳心繹被她逗笑：“這高見倒是使人驚訝，莫非你也是這麼想你婆婆的？”
婉瀾道：“我婆婆可比你婆婆更難應付……興許天下的婆婆都是難應付的。”
“這話一點也不錯，”吳心繹道：“但你不必和婆婆朝夕相處呀。”
婉瀾狡黠地笑了一下：“我運氣好，不如你也試一試，爭取像我的運氣一樣好。”
吳心繹驚訝地看着她：“我倒從沒有想過這個問題……我未必會有你這樣的好運氣。”
婉瀾道：“我可不是再鼓動你，只是覺得如果你對現在的生活不滿意，那不如自己想辦法讓它變得滿意一點。”
她說着站起身，抬手指了指門外：“現在，我要去應付你婆婆了。”
吳心繹在座位上沒有動，只對她擺擺手：“去吧，我自己靜一靜。”
謝懷昌同謝誠還有聯繫，而謝誠則算是早期追隨孫先生的舊人，孫先生在上海，謝誠令謝懷昌也去上海，那他豈不是……婉瀾走到一半，忽然想起一件事，驚出一身冷汗。
吳心繹的養父吳佩孚尚屬袁大總統麾下忠勇無二的悍將，但他女兒的小叔子卻已經佔到了孫先生的隊伍裏。
她在路中間停住腳步，胸腔裏心臟砰砰直跳，不知道該不該立刻衝回去，可衝回去又能對吳心繹說什麼呢？難道要爲自己的弟弟開脫嗎？
而且書房的電話，怎麼會被她接起來？她不是應該在房裏嗎？
她沒有回長房，反而叫立夏去叫了吳心繹房裏一個丫頭來，問她：“我走了之後，大爺回去過嗎？”
那丫頭是吳心繹做主買進來的，還以爲婉瀾只是單純關係謝懷安與吳心繹的夫妻關係，當即便搖頭：“沒有，但大爺差人來傳了話，說晚上……晚上可能回的晚，請大奶奶早休息，不必爲他留燈。”
婉瀾點了下頭，又問：“大奶奶喫晚飯了嗎？”
丫頭臉上顯出憂心忡忡的神色：“沒有，春柳姐姐專門請小廚房燉了她愛喝粥，還配了小菜來，但大奶奶一口都沒喫，就又讓端下去了。”
婉瀾皺起眉，這才切入正題：“大奶奶心裏不痛快，你們就該早早服侍她就寢，怎麼她又自己跑到書房裏去了？”
丫頭立刻道：“不是的，大小姐，是大爺傳人過來叫大奶奶去書房的，大姑爺打電話過來，大爺當着客人沒法走開，這才叫大奶奶去接的。”
“大奶奶下午哭過了，大爺不知道？”
丫頭搖搖頭，甚是委屈：“大奶奶不叫我們跟大爺說。”
“你倒是忠心，”婉瀾鬆了口氣，微笑起來：“不過我覺得，可以適當提一提，否則大爺哪有心顧得到？”
丫頭嘆了口氣，小小年紀做出這樣一幅愁緒滿面地表情，無端惹人發笑：“還是大小姐來提吧，我們可不敢亂說。”