秦夫人差了個小大姐去知會婉恬，讓她明日着意打扮，跟着一同去聽戲，婉恬懨懨地提不起興趣，不想去，卻也知道推脫不了，應下之後又問了一句：“大小姐去不去？”
小大姐搖了搖頭：“太太沒叫我跟大小姐說這事。”
婉恬又問：“那大奶奶去嗎？”
小大姐接着搖頭：“大奶奶不去，大奶奶明兒要跟着大爺上義莊去呢。”
婉恬皺了一下眉：“那叫大小姐也跟着吧。”
小大姐爲難地咬了一下嘴脣：“我……我得回給太太……”
婉恬對她溫和地笑了一下：“你先去知會大小姐，然後在去告訴太太，就說我說的，已經做主將大小姐叫上了。”
那小大姐乾脆地應了一聲，蹬蹬蹬跑下樓去了，又去找婉瀾，但立夏擋着不讓她進門，只將她要帶來的消息聽了，自己上樓去報。
立夏自打跟着婉瀾定居滬上，再回老宅便有些拿鼻孔看人的意思了。先前婉瀾懷孕的時候都說她要被大姑爺收房，但一直到婉瀾生產都不見陳暨有這個動靜，原先奉承她的人慢慢不見蹤影，還有人取笑她“也不掂量掂量自己的斤兩”。
這小大姐在長房裏跑腿做活，她才進府不久，因爲機靈而格外招秦夫人待見，因此在底下也算是小有地位，此刻見立夏這態度，心裏的不高興全寫臉上去了：“二小姐叫我親口告訴大小姐的。”
立夏依然不放行：“又不是什麼大事，我上去說一聲就是了，不勞動你。”
小大姐拉着臉子，不清不楚地咕噥了一句：“還當別人都跟你似得，一心想着攀高枝呢。”
立夏聽到這話，臉色立刻變了：“你說什麼？”
小大姐一點也不怕她：“我說我要上樓見大小姐，耽誤了我給太太回話，你當的起嗎？”
立夏喘了口氣，氣的嘴脣發白：“我問的是你上一句，你自己咕噥的什麼？”
小大姐哼了一聲：“我自己咕噥我自己的，又不是說給你聽，你管我做什麼？你到底讓不讓我上去？不讓的話我這就報給二小姐了！”
立夏臉都要氣綠了，正要張口教訓這個不知天高地厚的小丫頭，婉瀾卻從樓梯上走下來，一邊走還一邊喚她：“立夏。”
立夏和那個小大姐都驚了一驚，雙雙向前走了一步，立夏拿胳膊肘捅了她一道，先趕了上去：“大小姐怎麼下來了？”
婉瀾看了她一眼：“想下來透透氣，看看你在做什麼。”
立夏先紅了半張臉，因爲聽出婉瀾的話外之音，她一定是被樓下的動靜驚動了，只不過還想爲她留幾分臉面，才用了這樣的說辭。
那小大姐這會反倒規矩起來，屈膝向她行禮，脆生生道：“大小姐，太太明日要帶二小姐跟鄭太太鄭小姐去聽戲，二小姐想讓您也跟着，叫我過來知會您一聲。”
婉瀾“嗯”一聲：“知道了，去報給太太吧。”
小大姐又行了個禮便跑開了。立夏在樓梯邊站着，低頭捏自己的衣角，等着婉瀾訓斥她。
婉瀾果然開了口：“你爲什麼不準她上來？”
立夏囁嚅道：“我……我不知道小姐在做什麼，我怕她……衝撞了您。”
婉瀾下樓梯下到一半便停住，她臉上的和煦表情收起來，有些看不出喜怒：“我可以爲你尋一個好婆家，在鎮江或者在上海，都可以。”
立夏明顯慌了起來，她對着樓梯跪下，連頭都一併埋下去：“求小姐開恩。”
婉瀾道：“我能爲你備嫁妝，比府裏嫁出去的丫頭都厚些，連你的契一併陪嫁給你，畢竟你服侍我這麼多年，辛苦了。”
立夏哀哀求道：“求大小姐看在我服侍您這麼多年的份上開恩，別趕我走。”
婉瀾笑了一聲：“你難道希望終生服侍我，終生不嫁？”
立夏立刻道：“我願意終生服侍小姐。”
婉瀾沒有說話，只輕輕嘆了口氣，轉身又上樓去了，在樓梯口停了一下，道：“去問大奶奶，看大爺回來了沒有。”
她知道陳暨定是沒有回來，只不過不想讓她在繡樓裏待着而已。鄭家人告辭之後，謝懷安便是帶陳暨到西藥房去了，他手裏正積壓着一批藥材，想要借陳暨的手賣出去。
立夏剛出院子，陳暨迎面就來了，他身上有點酒氣，看見立夏就笑：“大晚上的，幹什麼去？”
立夏趕緊後退一步，讓到一側：“小姐叫我看看您回來了沒有。”
“這不就回來了麼，”他大步邁進院子裏，高喊了一聲：“阿瀾！”
樓上傳來腳步聲，婉瀾披了一件衣服，急急忙忙從樓梯上下來：“怎麼了？”
陳暨擺擺手：“我上去，你莫跑了。”
婉瀾聞到他身上的酒味，也跟着笑起來：“和誰對飲去了？”
“一個遠道而來的客人，”他攬着婉瀾的肩膀，將大半重量都卸到她身上，踉踉蹌蹌地摟着她走了兩步：“你一定想不到他是誰。”
婉瀾凝神思索了一番，倒抽一口冷氣：“難道是……”
陳暨將她的嘴捂上：“噓……莫說。”
婉瀾有些激動：“真的是？”
陳暨笑意更深：“明天可千萬拖住母親別出門，你要有好戲看了。”
婉瀾着急道：“可是母親明天要跟鄭太太去聽戲！”
“哦……”陳暨拖長聲，將兩人一同摔進牀榻裏：“那就等母親回來。”
婉瀾驚呼一聲，掙扎着探出頭來：“他想怎麼做？”
陳暨酒意上來，這會有些睜不開眼睛，嘴裏含混道：“還能怎麼做？正經提親唄。”
婉瀾道：“可他的父母都遠在重洋，我不信洋人成婚可以不通知父母。”
陳暨又笑起來：“我覺得你好像比阿恬還要激動。”
婉瀾道：“倘若阿恬知道了，會比我更激動的。”
陳暨翻了個身，將自己腳上的鞋子踢掉：“那就讓她等着更激動吧。”
婉恬還不知道她即將等來一個久候不至的巨大驚喜，她中規中矩地將自己裝扮上，前來喚婉瀾一同去長房請安。陳暨夫婦都已經起身了，下樓看見她，不約而同地露出一臉神祕的笑意。
婉恬古怪地瞧着他兩人：“怎麼了？”
“沒什麼，”婉瀾道，“幾時出發去看戲？”
“要等午膳之後，”婉恬盯着她使勁看了幾眼：“你有事情瞞着我？”
婉瀾直接忽略了後一個問題：“我看鄭夫人是要仔細相看你了，你對那鄭家少爺印象如何？”
“二哥不喜歡他，”婉恬道，“想必不是什麼好人。”
婉瀾煞有介事地點頭：“雖說門第合襯，可倘若你不喜歡，那也強求不得。”
立夏爲她穿戴好出門的鬥篷，她便率先走出門去：“走吧，我們一同去到長房請安。”
婉瀾再回孃家，其實已經不必每日晨昏定省，因爲她是嫁出去的姑娘，算作別家人，她便正好趁這機會偷懶，故意遲一陣起牀，今日還是因對那位遠來客好奇，才刻意早起。
她一邊走一邊東張西望，陳暨在她身邊，見她這樣子便失笑：“你在看什麼？”
“沒什麼，”婉瀾道：“只是看看院子裏花開了沒有。”
“應該還沒有，”陳暨笑言：“太早了，花也是要休息的，況且有不止一朵，想必不會開這麼早。”
婉恬聽出他們話裏有話，卻不知藏的那個話是什麼，她瞥了婉瀾一眼，見後者正帶一臉莫測笑意看她，似乎是等着她開口來問。
婉恬將頭轉過去，乾脆眼不見爲淨，她向來都很能沉得住氣。
但婉瀾今日竟然比她更沉得住氣，她不問，她便不說，一路憋到了臨近午膳，婉恬在花廳擺碗筷的時候，外苑纔有門房慌慌張張衝了進來：“太太！太太！”
謝道中去辦公室了，秦夫人正走到花廳門前的卵石路上，見那門房三步並作兩步地衝過來，曉得定是生了件急事，也跟着着急起來：“說。”
“外頭來了個洋老爺洋太太……”門房上起步接下氣：“還有上海的一位大人，說是衙門裏的！”
他嗓門奇大，不僅秦夫人，就連屋裏的婉恬都聽得一清二楚。
她伸手扶住桌子，心臟已經開始砰砰狂跳了起來。