秦夫人給擇定的那個人是鎮江鄭家的小少爺，名興，字季嚴，細細算來，他的年齡比婉恬還小上兩歲。鄭家住在鎮江鄉下，老太爺是位鄉紳，老爺也曾經在前清的朝廷裏做官，大清亡國之後便回來，沒有到新官衙裏去謀差事。聽說鄭家自認蒙受皇恩，宅子裏至今還供着前頭御賜的物件，這個行爲讓謝道中對他們頗有好感，認爲鄭家是個講道義的人家，因此秦夫人將這個人選說出口的時候，他很是滿意，還將鄭家大大誇讚了一番。
這些事情謝婉恬一點都不知曉，秦夫人甚至對婉瀾都沒有提起過，她暗中與鄭夫人寫了幾封信，全然沒有提結親的意思，好像只是尋常問候，卻又客客氣氣地邀請她帶着小姐和少爺們來府上作客。
鄭夫人自然能意會秦夫人的意思，卻不能會到她是想娶兒媳婦還是想娶姑爺——謝家未嫁娶的少爺小姐都有，她遣人打聽了，各個都能讓她滿意。
因此鄭夫人決定將自家未結親的兒子女兒一併帶到謝府去，若能成一個，便是一段好姻緣，若能成一雙，那纔是雙喜臨門，闔家大慶呢。
她與秦夫人打算的事情，還是吳心繹先覺察出來的，她照着郎中的意思去廚房安排婉瀾要喝的補湯時，意外瞧見廚房管事的楊大叔正挑揀着一些精細食材，她心裏一動，便走過去問他：“這是爲宴客準備的嗎？”
楊大叔直起身子給她請了個安，笑呵呵地答道：“可不是麼，這纔到食材了，沒什麼岔子，請太太放心。”
吳心繹聽着他話裏的意思，彷彿秦夫人沒有刻意吩咐瞞着她的意思，便裝模作樣地叮囑道：“仔細些，太太很看重這位客人。”
楊大叔“嗨”了一聲：“不就是鄉下鄭家的太太麼，他們鄭家的廚子能有我好？”
吳心繹笑了起來，恭維他道：“那哪能和您比呢，楊大叔的手藝可是我見過最好的，宮裏頭的賜宴都未必能比得上，太太也不是看低你，只是咱們和鄭家不常走動，今次自然要隆重些，告訴你那邊的人數沒有？”
楊大叔點了下頭：“說了，也沒幾個，主子裏只有一位太太並一位小姐，外加他們家的大少爺和小少爺罷了，其他的丫頭小廝也不歸我管。”
吳心繹點了點頭，又客客氣氣地對楊大叔道：“楊叔也別累着了，大小姐那邊還得您操點心呢。”
楊大叔應下了，笑眯眯道：“大奶奶辛苦，才叫人給大小姐燉了盅，大奶奶也嘗一碗。”
吳心繹端了兩碗燉盅往婉瀾繡樓裏走，照她的習慣，這時間一定要在窗邊坐着一邊透氣一邊喝茶，若是有閒情，手邊還要再翻一冊書，正是說話的好時間。吳心繹過去的時候一個小丫頭正在樓下掃地，見她來，急忙自她手裏將托盤接了，又拽了一下門邊垂着的一條線，樓上便叮叮地想起鈴聲，不多時立夏便從二樓下來，細聲細氣地給吳心繹請了個安。
吳心繹對立夏不親近，也懶得做出親近的姿態，她這麼端起來，立夏反倒矮了下去，萬幸她是跟着婉瀾的丫頭，就算心裏沒了底氣，也做不出那等令人噁心的唯諾討好之態來。
婉瀾果然在窗邊喝茶，還翻看着日前打婉賢處沒收的那本洋文小說，見吳心繹上來，便放下杯子對她微笑：“今兒怎麼有空來了？”
她已經不跟着婉瀾學帳了，自然也再沒有大把時間磨蹭在她這裏，吳心繹笑着從立夏手上將瓷碗端給她，道：“無事不登三寶殿，我人都來了，那自然是因爲有事兒了。”
婉瀾便笑：“我早該想到了，若是沒事情，大奶奶是斷斷不肯到我這來的。”
吳心繹也跟着笑：“我要說的事兒，你肯定比我還上心，”她頓了頓，道：“母親可能要爲阿恬說媒了……若不是阿恬，便是懷昌，對方是鄭家的人，我沒聽說過，但你估計曉得。”
婉瀾自然曉得住在鄉下的那個鄭家，便蹙眉思索了一番，平心而論，謝家要與這戶人家結親，門第和家風各個方面都還算合襯，若說給謝懷昌，那的確是良配，可若是婉恬，就有些棒打鴛鴦了。
她向前傾了傾身，對吳心繹問道：“我一點風聲沒聽到，你怎麼知道的？”
吳心繹道：“剛纔去廚房，從楊大叔那聽來的，想是母親有意瞞着你們，這事兒我也才曉得，她要請鄭太太和他們家的少爺小姐喫飯呢，這安排一點兒沒過我手，連提都沒提。”
婉瀾微微皺了皺眉，又躺回椅子上：“還不知道是懷昌還是阿恬呢。”
吳心繹道：“就怕咱們知道的時候，母親已經定下來了。”
婉瀾怕的也是這個，便將目光投到吳心繹身上去，吳心繹洞悉了她的想法，急忙擺手，趕在她開口之前道：“母親雖然沒有刻意瞞着我，卻也沒有說給我知道，可見是不太想把這事情傳出去的，我不敢去問她，要去你自己去。”
婉瀾還真自己去了，她先跑去廚房，隨便報了個不太喜歡的湯名叫廚房以後不要再做，便直截了當地去找楊大叔打聽請客的事情了，問來問去無非也就是吳心繹告訴她的那些，楊大叔到底只是負責做菜罷了。
她在晚膳的時候對秦夫人提起，先抱怨了吳心繹安排的那道補湯，才狀似無意地提起請客的事情：“母親要請鄭家太太，是想和他們家結親嗎？”
秦夫人怔了一下，隨即點頭：“是，打算了你，也該爲你妹妹打算打算了。”
婉恬正喝湯，不及防聽到這話，當即便嗆了一口，掩着嘴咳嗽起來，婉賢趕忙在她背上輕輕拍着，還道：“瞧瞧母親把二姐嚇得。”
秦夫人便微笑起來：“姑娘當夠了，這盆水也該潑出去了，不過也未必就是鄭家的公子，這不是才相人麼。”
婉恬止了咳，滿面通紅道：“我還不想嫁人呢。”
“傻話，”秦夫人嗔道：“瞧你姐姐，孩子都要有了，你原就不該拖到這辰光，都是前頭變國體鬧得。”
婉恬張了張嘴，發現自己完全沒有辦法找出一個令人信服的理由來勸秦夫人打消念頭，只好求助地去看自己的姐姐，然而她一籌莫展，婉瀾也是愛莫能助，只能順着秦夫人的話說下去：“這是件大事，不可心急，得好好瞧瞧鄭家公子的爲人纔是。”
秦夫人贊同地“嗯”了一聲，意有所指：“自然要找個正正經經的好人家，咱們大清……錯了錯了，咱們中華民國那麼多好男子，我就不信找不到一個能娶咱們阿恬的。”
婉恬又咳嗽起來，婉賢幫她拍着背，想說些什麼，卻被婉瀾用眼神制止了。
姐妹仨又聚到婉瀾的繡樓裏去了，吳心繹沒敢跟去，怕這麼明目張膽地忤逆秦夫人會惹她不快，故意到長房去伺候了。婉恬吩咐婉賢將躺椅椅背立起來，把墊在腰上的墊子弄妥當了，才扶着婉瀾在躺椅上坐下，又讓立夏去燒上滾水，給她拿了條毯子蓋着，這才說起了正事：“姐姐是什麼時候知道的？”
“下午，才知道沒多久，還是你嫂子告訴我的，”婉瀾道：“你別急，這事咱們得從長計議，母親的態度已經夠明白了。”
“我看是沒有從長計議的機會了，”婉賢在一邊皺着眉，一副憂心忡忡的表情：“母親是真不喜歡喬治。”
“也不是不喜歡他，只是不喜歡他來當自己家的姑爺罷了，”婉瀾道：“得讓喬治知道這件事，咱們得跟他商量。”
婉恬一直都不說話，半晌靜默，就聽着婉瀾和婉賢你一言我一語地出主意討論，直到婉瀾說累了，靠在椅背上喝水的時候看到她神色不定，這才趕忙問了一句：“咱倆在這廢了半天話，倒忘了問正主的意思，阿恬是怎麼想的呢？是下定了決心要嫁給喬治嗎？”
婉恬又是好一陣沒說話，因爲她清楚下這個決心的後果，就如同秦夫人不願讓她嫁給異族人一樣，喬治的家庭也未必願意接納一個來自中國的女孩做爵士太太。同秦夫人的反對比起來，她更害怕自己好容易說服了自己的母親，卻要在他母親那裏折戟沉沙，不得不帶着羞辱和冷漠回來。
婉瀾沒有催她，因爲她知道做這個決定不是件容易的事情，但婉賢卻等不了，她眼睛裏閃着熱切的光芒，好像當事主角不是問婉恬而是她自己一樣，叫着她的名字催促她：“二姐，你快說呀，你願意不願意？你要是願意，我和大姐說什麼也得幫你完成心願。”
婉恬挑了一下脣角，反問她：“你有辦法說服咱們母親，有辦法說服喬治的母親嗎？”
婉賢瞠目結舌了一下，立刻道：“說服喬治的母親，那不應該是喬治的事情嗎？”
婉恬道：“那咱們爲什麼要和喬治商量呢？”
婉賢說不出理由了，結結巴巴道：“可是……可是……可是是他求娶你呀……”
婉恬無奈地笑了一下，搖了搖頭：“不單單是他要求娶我，我也求着想嫁給他，如果要做風雨同舟的長久夫妻，就沒什麼事情是我可以放手不管的。”