婉瀾覺得父親有些胡攪蠻纏，她微微笑了一下，插口道：“徐先生，父親的意思是……”
“哦，我明白，大小姐，”徐適年禮貌地打斷她，對她笑了一下，解釋道：“這問題避免不了，在我國過去的兩千年裏，每一個王朝，興盛也好，衰敗也好，都是天大於皇帝，皇帝大於法律的，四萬萬人民習慣了服從於天子，卻從沒有習慣過服從於法律，可現在的寰球已經是憲政的時代了。”
“其實只是習慣服從於地方官員，”謝道中笑了笑，又繼續向前行去：“與其想辦法改變人民，不如先從改變地方上的父母官開始，——當然，我們這幫老骨頭的眼睛只會看着京城，確切地說，是看着儲秀宮，畢竟我們的仕途來自於那裏，而不是……”
他的手向下一指，引得徐適年不由自主地低頭，看到自己正踩在一塊裸露於土地之外的石頭上，腳底有些滑膩，因爲粘上了青苔。
徐適年皺着眉在地上蹭了蹭，將混着暗綠顏色的泥球踢到一邊：“謝公……”
謝道中卻打斷他：“存之小心，山路不好走，越高越陡。”
徐適年應了一聲，他似乎喘了口氣，纔開口道：“謝公方纔之言，真是讓晚輩醍醐灌頂，都說聽君一席話，勝讀十年書，今日才明白是何等滋味。您說的不錯，民衆只是服從於地方官員的，可地方官員卻服從於京城，服從於皇帝，那麼如果將皇帝替換成憲法……”
“你錯了，存之，”謝道中哈哈一笑：“或許會有官員服從於皇帝，但那並不是全部的。”
徐適年皺了皺眉：“您的意思是？”
謝道中保持着微笑：“當年高宗皇帝與則天皇後二聖臨朝，但國無二君天無二日，你說，這底下的人是聽誰的呢？”
徐適年一怔：“您的意思是……”
“我什麼意思都沒有，”謝道中哈哈笑了起來：“只是忽然想到古人遺事，有感而發，想與你議論一二。”
他帶着這一行人轉過一個彎道，踏上一條由石塊堆成的階梯，話鋒一轉，又道：“今日應該將尊夫人帶過來的，也好讓我這些大門不出二門不邁的女兒們受受教誨。”
徐適年只好順着他的話回答：“謝公言重了，我……我還沒有妻子。”
“哦？”謝道中露出感興趣的表情，追問道：“存之少年英才，不應該啊。”
徐適年卻好像不欲在這個話題上多談一樣，只道：“各有各的緣法，在上帝將屬於我的那根肋骨賜給我之前，我能做的只有耐心等待。再說貴府的各位小姐各個剔透玲瓏，才華橫溢，何須旁人教誨。”
謝道中笑了笑，沒有再說什麼。畢竟對方只是個晚輩，過分的謙遜只會讓他顯得虛僞且廉價，況且這徐總編輯並不是什麼了不得的人物，或許只是個熱血上頭的書生。
清宵觀坐落在叢林掩映的地方，在謝道中的印象裏，道觀裏的人將周圍樹木修剪的很好，曲徑通幽，卻又不至於喧賓奪主。如今斯人已逝，這些樹木自然就毫無顧忌的瘋長，將這座破敗的建築完全藏了起來，使它更像精怪傳說裏住着妖豔女鬼的神祕之地。
“這裏面會有嬰寧嗎！”婉賢提着裙腳跑過去，語氣裏掩飾不住的興奮，謝家三個女兒都沒有裹腳，健全的雙足讓她像一隻靈動的小鹿，與那個莫須有的嬰寧相比，反倒是她更像個未經世事的小妖，對凡世的一切都好奇的不得了。
謝道中微笑起來，落在後面喚她：“當心些，莫絆倒了，那都是些哄人的話，哪裏有什麼嬰寧。”
婉賢不高興起來，自己嘀嘀咕咕地念着：“方佇聽間，一女郎由東而西，執杏花一朵，俯首自簪，舉頭見生，遂不復簪，含笑拈花而入……”
婉瀾就取笑她：“生，生是誰？不知哪家少年郎如此有幸，竟然得了阿賢遺下的梅花？”
這樣的玩笑，她們姐妹間時不時就會戲謔着打趣一回，雙方你不讓我我不讓你，個個都伶牙俐齒。然而今日卻一反常態，婉賢看了徐適年一眼，臉龐立刻就紅了大半，將身子一轉去研究門上的銅鎖了。
婉瀾有點驚訝，立刻意識到自己失言，在外客面前，這樣的玩笑是玩玩開不得的，她轉過頭與宛恬對視一眼，彼此交換一個眼神，後者便不動聲色地將話頭接過來：“莫說這些笑鬧話，萬一裏頭住的是小倩，豈不失禮。”
婉瀾便道：“阿賢自是希望嬰寧在的，不然就找找那名叫‘笑矣乎’的花，也栽房裏去，那合歡忘憂解語花，統統就能掃地出門了。”
徐適年現在對謝家這三個如花似玉的女兒產生興趣了，閨閣中的女丈夫或許不少，可是能將《聊齋》這種閒書裏的風塵故事在父親面前信手拈來，互相打趣的姐妹卻是少有了。他看了謝道中一眼，這個年近五十的老官僚正捋着鬍子微笑着看向自己**，全然沒有方纔對話時的精明圓滑。
婉賢在門邊站着，有些沮喪：“門是鎖着的。”
徐適年便笑了笑，提步走過去，溫和道：“不要緊，這鎖已經鏽了，應該可以用手扭斷。”
他說着，手指搭在鎖頭上，使勁一扭，那鎖子發出了悶悶的金屬碰撞聲，卻依然牢牢地掛在鎖孔上。
婉賢站在一邊眼巴巴地看他，體態優美，身形修長，徐適年在她希冀的目光下感到尷尬，又用力扭了一下。
婉瀾對謝道中道：“這破廟着實沒什麼好看的，我倒是聽母親說過，附近有處梅林，平日也還罷了，如果開花，那是美不勝收的，徐先生是文人，不如趁景賦詩一首，也算是一件文壇妙事。”
徐適年聽出這是婉瀾再爲他解圍，面上便燒了起來，下定決心無論如何也要將這鎖子擰開，他咬着牙猛然發力，似乎連喫奶的力氣都使出來了，終於聽見銅鎖發出喀拉一聲悶響，斷在他掌心裏。
他鬆了口氣，微微笑起來，轉過身去：“賢小姐既然喜歡，那就進去看看吧，實不相瞞，我也是第一次到道觀來，好奇的很。”
婉賢向他道了謝，一行人便依次邁過門檻走了進去，立夏到底是心裏害怕，緊緊貼着婉瀾，還不肯獨自走在後面。
院子正中央有一個石鼎，裏面已經落滿了落葉，路上也全是碎葉子，因爲太多年沒有人清掃，那葉子一層壓一層的堆起來，飄出些許腐爛的味道。
宛恬不喜歡這個味道，更不喜歡這裏髒亂的環境，她拿袖口掩着鼻子，勉強走兩步，便停了下來：“我在外頭等你們吧。”
立夏趕緊道：“我陪着二小姐。”
婉瀾好笑地看着她們，自然是沒有什麼不允的理由，她想了想，又道：“你們在外頭也是站着無事，不如回別苑裏再取把鎖子來。”
婉賢聽到這一句，立刻走過來：“一座道觀，又沒什麼值錢的物件，原主也未必會再來，還鎖它做什麼，不如就這麼開着，日後山上樵夫來了，也好藉此避個風雨。”
婉瀾又忍不住打趣她：“我們賢小姐向來是個慈悲心腸，只是這觀又不是我們自家的，慷他人之慨，合適嗎？”
婉賢一撇嘴：“借他道觀，行他善事，三清承善名，我承心安，大不了我自己將這院子掃了，也算是在這善事裏出了點力，如何？”
婉瀾忍俊不禁，就連謝道中都被逗得哈哈大笑，連聲道：“好好好，阿賢有這心思自然是好，只是一會我們走了，將你自己留下來掃院子，你可不要害怕纔是。”
婉賢又撇了撇嘴，趟着葉子嘩啦譁跑到前頭去了，這觀裏只有幾間屋子上了鎖，大部分都只是虛掩着。婉賢站在供奉三清的殿前，將門用力推開，立刻便有灰塵和蛛網一同落下來，她猝不及防，趕緊後退，還是被灰塵粘了半個額頭。
這下就連徐適年都笑起來了，婉賢也不敢回頭，自己用力地拿帕子在額頭蹭着，一兩下就蹭出一大片紅痕，婉瀾抿着嘴過去拉開她的手，溫柔的在她額頭拂了拂，還細心地將蛛絲從她頭髮裏挑出來。
“窗紙破了，這纔將灰塵吹進去的。”婉瀾探頭向屋裏看了看，地面上一層落灰，還零零落落印了些動物的爪印，像梅花的像楓葉的，還有帶着尖指甲的。
“這下可真是山間精怪的樂園了，”婉賢又高興起來，一馬當先地跳進去，一邊走一邊四下來看，三清的巨大雕像就在屋子盡頭，身上的彩漆有些褪色，只顯得暗淡，卻並不恐怖。
徐適年站在屋子門口，念掛在兩邊的對聯：“存心邪僻，任爾燒香無點益。持身正大，見吾不拜有何妨。”
他微微笑了笑：“好胸懷。”
信他的人，不被定罪。不信的人，罪已經定了，因爲他不信神獨生子的名——《約翰福音3-18》。
對聯出自陝西樓觀臺王靈官殿。