婉瀾與謝懷安在園子裏分別，一個去處理祠堂的事情，一個去尋婉恬來商量對策。謝婉恬這個天生的千金小姐近來又迷上了燒陶，婉瀾對她提一提這件事，她便順勢要求事畢之後，婉瀾要在府裏給她做一個窯爐。
婉瀾不由苦笑：“這可是生死攸關的大時候，我的親妹妹，你怎麼還想着玩呢？”
婉恬抿嘴微笑：“國破家亡纔是生死攸關的大時候呢，我的親姐姐，你和大哥把一個電燈看得這般重，我也是理解不來，難道這電燈裝不上，你們的計劃就不實施了？不過是給自己一個安慰罷了。支開父親容易的很，但怎麼說服父親接受，卻是難如登天了，尤其是你們還選了這樣一個如此激烈的辦法，公然忤逆他的意思。”
婉瀾皺着眉，在額角上敲了敲，道：“真是頭疼。”
婉恬又反過去安慰她：“都說船到橋頭自然直，你也不必太憂心了，反正給祠堂裝個電燈也用不了多久，不如勸父親去北固山的別苑裏觀梅，那怕當天去當天回也是來得及的你若是同意，我就去跟父親提一提。”
婉瀾又道：“這主意是好，但這兩天都提不得，我方纔在書房裏看到父親似乎是遇到了公務上的難處，你這個時間提，他是絕對不會同意的。”
婉恬攤了攤手：“再遲幾日就要過年了，那時候父母親更沒心情賞什麼梅花。”
婉瀾不說話了，因爲她也沒什麼好主意。謝府地方寬闊，從前門到後門都要走上好一陣子才能到，在詩文戲本裏，這樣的深宅大院總是會充滿了各種祕密，然而到她這兒，在這麼大的一個府邸裏，想要瞞着父母做一件事情竟然能這麼困難。
這對姐妹雙雙沉默了好一陣，婉瀾纔開口道：“你說我讓母親去和父親提一提北固山的事情，行不行的通呢？”
婉恬搖了搖頭：“母親從來不過問這些事情，還是我們姐妹自己去提纔行。”
謝家在北固山上有一處宅院，也是個祖宅，每一代族長都會將它翻修一回，用以招待鎮江每年中舉的士子，這是鎮江的一件大事，也是謝家的傳統。然而自打太平天國之亂後，謝家舉家北逃，回來就停了這個傳統。
北固山的別苑是謝道中的一塊心病，別人都以爲謝家停了這傳統是因爲財力不支，可他自己清楚，身爲鎮江父母官，災亂之時竟然不顧百姓自己脫逃，那絕不是君子能做的事情，說句大不孝的話，他父親死在避難途中，是幸事，倘若活到災亂平定，曾國藩絕不會姑息這麼一個貪生怕死官僚。
可是子不言父過，他縱然是心裏明白，嘴上卻也不能指責父親，只能對這傳統緘口不言，在他看來，謝家已經沒有資格再做鎮江的父母官了。
這件事情除了謝道中自己，別人都不清楚，婉瀾和婉恬姐妹自然也無從知曉，她們在謝道中跟前提了一句，便眼看着他變了顏色，婉瀾比婉恬更會察言觀色一些，看到父親這個表情，立刻先怵了三分。
但他卻也沒有發火，畢竟這不是女兒們的過錯，只和顏悅色地問道：“怎麼想去北固山了呢？”
婉恬乖巧地答道：“聽說北固山的梅花都開了，所以想去看看。”
謝道中點了一下頭：“和你母親一起去吧。”
婉恬歪着頭看他：“父親呢？”
謝道中對她笑了一下，有些疲憊地嘆了口氣：“父親還有公務，就不去了。”
婉恬和婉瀾對視了一眼，又道：“可是我希望父親能一同去，我們姐妹從沒有去過北固山的宅子，瀾姐這就要出嫁了，日後能在一起時辰越來越少，父親就陪我們去一次吧。”
謝道中極輕地皺了一下眉，語氣軟了幾分：“父親真的有極重要的公務，年後若有時間，再陪你們去賞梅。”
婉恬還想再說什麼，婉瀾卻打斷她，問謝道中道：“父親可是遇到了什麼難處？”
謝道中搖了搖頭，並不願多談：“找你們母親商量別苑事情吧，讓她帶着你們過去。”
婉瀾又看了一眼謝婉恬，後者正向她遞了眼色，示意她退出去，然而婉瀾眼眸一轉，這眼神便遞了個空，謝道中尚在案頭對着面前紙頁愁眉不展，婉瀾輕手輕腳地走過去，爲他按摩肩頸上緊繃的肌肉：“父親可是遇到了什麼難處？不如說出來，也好集思廣益。”
謝道中有些意外，因爲她與往日大不相同的固執，似乎一定要讓他說出個什麼來，否則就決不罷休一樣，他向後扭頭，看了婉瀾一眼，道：“這是父親的公事，做女兒的不必關心。”
婉瀾笑了一笑，徐徐道：“昔年晉陽公主侍奉在唐代太宗身邊時，也常常爲太宗排憂解難，女兒雖然沒有明達的才情，卻也是有同樣的心意在的。”
謝道中沉默了一會，長長地“唔”了一聲：“你在京城應該聽說過這個人，叫孫文。”
婉瀾心裏一驚，又急忙控制好臉上的表情，慢慢地“嗯”了一聲。
謝道中繼續道：“他逃去日本之後，辦了個報紙，發表了一篇演說，叫做……叫做三民主義與……”
婉瀾脫口而出：“三民主義與中國前途。”
謝道中有些喫驚，又扭過頭來看了她一眼：“對，就是這個名字，這篇文章最近在國內很是流行，鎮江的報館就刊登過。”
婉瀾意識到自己的失態，抿着嘴笑了笑，溫聲道：“前些日子與懷安談起過一次。”
謝道中道：“他與我也說過，當時我並未放在心上，只是鎮江日報社將它看得重的很，已經接連幾日發表評論了。總督大人今天與我發了電報，懷疑報館的人是革命反賊，讓我從嚴處理。”
謝婉恬向來對這樣的正經事不感興趣，也懶得參與，謝道中話音方落，她便瞧着這個機會打斷他們，隨便找了個理由告退。婉瀾此刻的心神全被集中起來應付與謝道中的談話，無暇管她，只胡亂應了一聲，反倒是謝道中又叮囑了兩句，這才放她離開。
婉恬告退後，謝道中沉默了許久，忽然拋出這麼一句：“鎮江是有革命黨在的。”
婉瀾問他：“您很肯定？”
謝道中從桌上拿起了一本單有封皮沒有名字的書冊，遞給婉瀾，她有些疑惑地接過來，扉頁上提了一首詩，她輕聲念出來：“半壁東南三楚雄，劉郎死去霸圖空。尚餘遺業艱難甚，誰與斯人慷慨同？塞上秋風悲戰馬，神州落日泣哀鴻。幾時痛飲黃龍酒，橫攬江流一奠公。”
“這詩好大的口氣，三楚雄是誰？”她說着，又翻了一頁，入目赫然是四個大字——三民主義。
她忽然明白這本書的作者和來源，不由得倒抽一口冷氣。
“聽說孫文曾經求見過李文忠公，而且上了一道書給他，有意投靠，只是不知道什麼原因文忠公沒有見他，也可能是見了，卻不歡而散，”謝道中說着，短促地笑了一聲：“那道書的內容我也曾經有所耳聞，大體上就是勸文忠公效仿西方制度，興辦學校，培養人才，着重保護工商業什麼的，都是朝廷現在正在做的事情，也算是得償所願。”
婉瀾沒有接口，她知道父親的話還沒有說完。
“只是有一點，”謝道中頓了一會，又道：“聽說……他求見文忠公之後沒多久，忽然就與大清勢不兩立了，這速度之快，好像就是前腳被文忠公拒見，後腳就造反了一樣。”
他說着，又笑了一下：“這在那道上書裏可是一點都看不出來的。”
婉瀾慢慢“嗯”了一聲，道：“古人常說要禮賢下士，約莫就是這個道理。”
謝道中輕輕嘆了口氣：“心比天高，命比紙薄。我只是覺得，文忠公雖然沒有見他，卻也並沒有不重用他的意思，不是交給他一本農桑會出國籌款的護照了嗎。”
婉瀾道：“那可是心懷天下的人，區區一本護照，怎麼打發得了這一腔壯志呢？”
謝道中呷了口茶，似乎覺得她說的有些道理，微微笑了一笑：“我聽你言語裏的意思，似乎是很贊同這個人。”
“談不上贊同不贊同吧……”婉瀾想了想，慢慢道：“只是國家至此，紫禁城裏的天潢貴胄們卻依然沒有力挽狂瀾的打算，而人總是需要一個盼頭的。”
謝道中反問她道：“你過得不好嗎？”
“很好，”婉瀾道：“可是這種好，卻並不踏實。”
“對啊，人心尚如此，更何況國情？”謝道中將她手裏的冊子拿過來，又翻了幾頁：“開始容易，延續卻很難，將這個政權毀掉，建立一個新的國家，在實力足夠的時候，什麼都不必考慮，只需要大刀闊斧破壞，然後在廢墟上建立新制度即可。但如果是打算修補一個已有的政權……就好比修一個房子一樣，一堵牆上破了個洞，你只能去補這個洞，而不能將這面牆全拆了重建，因爲在拆之前，你根本就不知道這牆是不是支撐房頂的那一面。”
“如果因爲拆了這牆而塌了房頂，那被砸死砸傷的就是在這房子裏住的人，”婉瀾道：“但依靠這些人生活的螻蟻鼠蟲卻能活下來，撐到這房子的廢墟被處理，撐到下一座房子建成。”
謝道中聽她前半句話時，還頗有贊同之色，然而將這整句話聽完的時候，卻露出了凝重的表情。
然而婉瀾卻依然不知道困擾父親的那一樁公務到底是什麼——如果僅僅是張勳給他發報要求嚴查鎮江報館，那麼他直接查了便是，何苦再此茶飯不思呢？
書房裏一時靜謐，各人沉浸在各人的心思裏，相對無言。半晌之後，謝道中忽然開口：“你方纔說的禮賢下士，是什麼道理？”
婉瀾一怔，先在心裏思索了一下自己方纔那話的前因後果，才定了定神，溫聲道：“文人易多心。”
謝道中將這話重複了一遍，忽而笑了起來：“你說的不錯，阿瀾，去告訴你母親，讓她派人收拾北固山的宅子，我要在那宴請一位貴客。”
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文中所提詩句名爲《挽劉道一》，作者孫中山，詩中祭奠和追思的是萍瀏醴起義烈士劉道一，是國父一生唯一流傳下來的一首詩作。