三月春濃，和風送意。
滿園芳菲已盛，絳桃株垂，粉櫻枝翹。
尤其是亭外不遠處那棵天香臺閣，像是之前蟄休的日子稍久了些，錯誤佳期，這時候甫一開，便是一樹明豔的金韻，上頭枝枝瓣瓣都生髮得隨性恣意，越過宮牆，忘情地向外伸展。
花色撩人，更有妙用。
若調製得法，便是女子理氣養血的上品。
晨起未久，茶間裏照舊還是空無一人。
蕭曼擼了袖子，將新摘的桂花擇出兩捧洗淨，放入陶罐中，再加浸過的赤豆、紅棗、糯米，添水擱在竈上熬，自己搓了張凳子，拿本醫書隨手翻着，閒坐靜等。
今日有些怪，往常要半炷香的工夫，粥水纔會滾，這次卻沒過片刻裏頭便“咕咕”作響了。
她起身揭蓋，拿長箸攪了幾攪，像是刻意要延擱些時候，又多加了半碗水，掩了幾分火，繼續熬煮。
這回似乎也沒太久，白霧便又蒸氳騰騰起來，連着那股甜香眼瞧着蓋不住了。
罐口一開，立時熱氣呵面，挑一挑看，粥米早已稠起了漿。
她似是仍嫌火候還不足夠，又敞着蓋，邊攪邊熬了一會子，才熄火起罐，盛了一碗出來，待靜涼了些，便坐着慢慢地喫。
近來，不知什麼緣故，小日子又該來未來。
原本就是要小心藏掖的隱祕，趕上這狀況不免又增添了許多繁瑣。
雖然現下身份不同，但宮裏請藥畢竟不便，況且還要防着耳目窺測，所以除了自己施針以外，便只好用這食補的法子調理了。
不過，這卻不是她一大早便在此處閒散無事的緣由。
殿試之後，那吳鴻軒竟被點了狀元及第，傳臚大典上授了翰林院修撰，加從六品銜，但卻沒入職供事，而是欽點做了養心殿經筵講官，入宮接替張言爲瀾煜授業。
旨意冠冕堂皇，但一瞧便知道全是秦恪的主意。
蕭曼心裏頭清楚得很。
明明知道這人同她的牽連，還要如此安排，故意叫他見天價地入宮在眼前晃悠，還不是那個心思？
本來那吳鴻軒並不知情，她也完全做得到以禮相待，處之泰然，現下卻莫名其妙有種尷尬之感，叫人心緒不暢。
她也說不清氣的是秦恪，還是自家暗地裏生了彆扭。
識得他也不是一天兩天了，這副時時刻刻猜疑試探的毛病也在意料之中，沒什麼好奇怪的。
怪的是，她自己爲何偏偏要這般在意，以至於這些日子來，都是刻意避着吳鴻軒，幾乎連正眼都沒相交過，甚至不等人來，便先躲出去了，彷彿多留一刻都會讓秦恪瞅個正着似的。
喫了兩碗粥，腹中不知不覺便有些墜實感，瞧時辰還沒到巳時，離瀾煜下課尚早。
這時候還不便回寢閣去，思量着要不要去園裏採兩株曼陀羅來製藥。
剛收拾好起身出門，便見一名內侍從窄廊那頭快步而來，迎上前呵腰打躬。
“秦少監原來在這，小的還預備上值房尋去呢。”
“什麼事？”
“回秦少監，陛下剛傳了話，叫您即刻過去呢。”
好好的正上課，這時候喚人做什麼？
蕭曼輕蹙了下眉，暗想真是越忌諱什麼便越來什麼，竟躲也躲不開。
儘管心裏猜想八九分不可能，還是問：“吳大人……已回去了麼？”
那內侍像是不大明白她的意思，稍愣了一下纔回道：“奴婢進去的時候吳大人還在，這會子……嘿，奴婢也不曉得。”
蕭曼抿脣點了點頭，說聲“知道了”，便揮手叫他下去當值，籲了口氣，才轉往窄廊的那頭走。
一路暗懷忐忑，往常覺得挺長的一段路，現下卻好像沒幾步就到了。
遲早總是要相對的，反正那吳鴻軒又不識真相，自己也沒有它念，諒來沒什麼大礙，只要至於秦恪……便隨他揣測去吧。
她又平復了一下，故作坦然往裏走，剛挑了帷幔進去，就聽裏面清朗的聲音抑揚頓挫地誦道：“日月中時，遍照天下，無幽不獨，故雲明……”
這聲音在張閣老府上也曾聽過，那時候有一幫小兒吵鬧，總有種皓月蒙雲，明玉生瑕的感覺，現下沒了攪擾，聽得分外清晰，也更顯澄淨悅耳。
蕭曼不由停了步，心神似乎一下就貫注其中，忍不住就想在多聽幾句。
“慢點，慢點，剛纔那句什麼意思？你先告訴朕。”
冷不防稚嫩的童音響起，那吟唱般的誦讀聲也戛然而止。
“此爲聖人論明之大義，大學之道，在明明德，明者曉乎萬物，思近慮遠，識微知小，明辨是非，陛下若能時刻以明字爲本，鑑行己身，則大夏幸甚，萬民幸甚。”
蕭曼掩脣輕嗤了一下，暗想他果然是個書呆子，這般引經據典的艱澀之論比剛纔誦讀的那段有過之而無不及，那麼大點的孩子哪能聽得明白，解釋又有什麼用，也不知這些天來怎麼聽下來的。
果然，就聽瀾煜不耐道：“什麼明啊鑑啊，能不能說清楚點？”
吳鴻軒應了聲“是”：“陛下讀書，不光要通曉詩文禮節，更要明辨對與錯，不光要知道大事大情，還要時刻關注那些所謂的細枝末節，纔可稱得上一代明君。”
他頓了頓，又續道：“就以陛下身邊的人而論，或許有些貌似面目和善，實則卻是危及江山社稷的奸惡之徒，而有些敢言直諫的人，或許言語上有冒犯陛下之處，卻是我大夏的忠臣棟樑，陛下需要明辨忠奸，不可憑一時的好惡識人，這是臣，也是天下萬民的期望。”
這話看似只是幾句解惑勸諫的言語，聽在蕭曼耳中卻是實有所指，那顆心不由懸了起來。
瀾煜卻渾然不覺，像是恍然大悟地“哦”的一聲：“可不是麼，你這麼說朕就懂了，像秦恪和秦禎，一直陪在我身邊，什麼事情都做得順順當當的，我可喜歡他們了，這便是大忠臣，而上朝時有好多人老想跟朕作對，瞧着便討厭，那就是你說的奸臣，對不對？”