他臉上依舊是潤玉雕琢般光致的細膩，沒有捱了刑，受過苦的樣子。
此刻正好整以暇地託着茶盞拂沫子，淡冷的神情間仍是清靜如水，更不見劫後餘生的窒訥和慶幸。
蕭曼着實沒料到他居然會毫髮無損，還悠哉悠哉地坐在這裏，就像什麼事情也沒發生過。
不過，見他沒什麼大礙，卻也暗中長出了口氣。
這時見他也橫過眼來，便沒敢多瞧，進去掩了門，走到案前行禮，分別叫了聲“乾爹”、“督主”。
焦芳腫着一雙眼，面色頗有些憔悴，才只一日沒見，卻一下子顯得老了許多，比着秦恪閒然的模樣，反倒更像是他獲了罪似的，也不知昨夜發生了什麼，又是怎麼過來的。
“又沒外人在，不必那麼多禮數，快坐着吧。”
焦芳撇頜朝秦恪下首的椅子示意，眼中的慈色未變，還比平常更深了幾分。
蕭曼也輕鬆了下來，溫然笑着應了。
走過秦恪身前時，卻覺他那雙眸正斜斜地瞥過來，隨着自己的腳步移轉，竟有些灼人。
她心頭不禁顫了下，直到過去坐下了，頭還是微垂着，不敢抬起來。
“恪兒都跟我說了，這次的事兒確是太過兇險了些，也是之前沒思慮周全，好在總算都平安回來了。”
焦芳嘆了一聲，又關切問：“聽說你傷得不清，一大早這麼遠趕來，可不礙麼？”
蕭曼趕忙欠身回話：“乾爹不必擔心，我昨兒個自己都瞧過了，沒大礙，就是血氣虧得兇了些，休養些日子就好了。”
焦芳“嗯”聲點頭：“那就好，主子剛睡下，我瞧着就成，世子爺那邊也有人看顧，你不用念着，這會子左右沒什麼大事，你也莫走來走去了，就在我這裏歇歇腿腳吧。”
他說着便起了身，又作勢壓壓手，示意不必相送，自顧自地推門出去了。
這說走便走，叫蕭曼一點防備都沒有，卻有些像是故意的。
若只有自己一個人倒沒什麼，可現在秦恪也在這裏，不自禁地就讓人尷尬起來。按說跟他共處一室也不知有多少回了，早該習以爲常，眼下這樣實在算不得什麼。
可她心裏就是覺得與從前不同，偏生又想起他昨日替自己裹傷，又一路抱着走出金山陵，暗地裏更是彆扭。
蕭曼耳根熱燙，有些坐不住了，索性起身假意道：“督主安坐，奴婢去西頭揀幾副藥。”
垂首打個躬，正要閃身，就見那纖長的五指抓着茶盞，擱在幾上一頓。
“這什麼意思，乾爹他老人家的話也不當回事兒了，還是瞧着我膈應得慌，多看一眼都嫌煩？”
果不其然，甭管到什麼時候，張嘴就開始呲弄人，八成是因着被皇帝猜忌的事，心裏頭不痛快，就想拿人撒氣，這會子都招呼在她頭上了。
蕭曼心裏不是味兒，可他這一說，也不好再走了，想起自己先前還一直念着他憂心忡忡，當真是傻得可以。
“奴婢沒別的意思，確是想去備幾副補血養氣的藥，督主可還有什麼吩咐麼？”
她心裏帶着惱，口氣有意無意地也不大好。
秦恪自然聽出來了，面上卻不見喜怒，捋着袖子向後一靠：“說中了吧，若不是吩咐，便跟避瘟似的，避都避不及，更別說是說話了。”
他揪着話頭強詞奪理，不禁更叫人生氣。
蕭曼只覺越來越頭昏乏力，無心再和他口舌糾纏，垂下眼道：“督主這樣說……”
“叫師兄！”
秦恪突然拉高嗓音喊了一聲，那雙眼也陡地冷峻起來。
蕭曼冷不丁被嚇得打了個寒噤，下面的話全都噎住了，抬眸迎上他的目光，怔愣在那裏。
“以後不管在誰面前，不許再提督主兩個字，都叫師兄，聽懂了沒有？”
他近乎一字一句地“提點”，短短的一句話像被咬碎嚼爛了說出來，眼底裏透着恨恨的狠勁，瞧着更是嚇人。
然而聽起來卻不像是怒極的反話，但究竟是什麼意思，又讓人猜不透。
她咬脣躊躇了一下，才試探着低聲叫了句：“師兄……”
秦恪雙眸微狹，內中的寒色略退了些，卻又增添了些許捉摸不透的意味，仰頭望着屋頂一笑：“你記着，我現在不是司禮監秉筆，東廠的差事也免了，就是個戴罪的奴婢而已，仰仗還有老祖宗護着，蒙你叫聲師兄，已算是臉上貼金了。”
他一半還在呲弄人，一半又像是自嘲。
蕭曼卻已是詫愣不已，矢口驚道：“陛下削了……削了你的職？”
她起初見他安然無恙地坐在這裏，還道真的無事了，不想只是沒有拷打下獄而已，明面上照樣還是處置了。
像他這樣呼風喚雨慣了的人，一旦沒了官職，便像沒了爪牙的老虎，興許比丟了性命還難受些，怪不得又要故意尋人不痛快。
秦恪翻個眼皮“嘁”了一聲，仍舊仰着頭，挑脣道：“削了職不好麼，要是再幹下去，指不定哪日這顆腦袋便真的保不住了，如今丟下那些煩心事兒，無事一身輕，正好痛快歇個夠。”
他話是這麼說，臉上卻沒有半分笑意，忽然眼色微沉，輕動了一下，像是想起了什麼，探手摸了個東西出來，也沒起身，只攤掌伸過去。
“這個給你。”
蕭曼搭眼一瞧，見他掌中是個不大的瓷瓶，通體赤紅，樣子作葫蘆狀，卻又有些歪扭，像是塑胎時手法不精，瞧着不免奇怪。
但再看幾眼，就覺那赤紅的釉色瑩潤如玉，應是用料上佳，不該是次品纔對，於是奇問：“這是什麼？”
是什麼？
他怎麼知道，當時因着眼前這丫頭，竟被人拿這玩意兒要挾，若是真吞到肚子裏，還不知道是個什麼了局。
“你被擄去那會子也不算短，那煉姬也該跟你提了不少事兒吧？”
“煉姬？”蕭曼又是一詫。
“百年前，我大夏高祖武皇帝起兵舉事，天下雲集響應，三河鮮氏一門也從龍歸附，大夏立國之後又獲罪削爵，子孫流落至川南隱居，不再出仕，專門精研醫術。數十年後，卻不知何故又發生一樁滅門血案，聽聞倖存的只有兩個少女，一個輾轉到滇西，創立羅天門，自號煉姬仙尊，另外一個卻不知所蹤，究竟去了哪裏……便不用我說了吧？”