輕脆的裂響橫刺入耳中，驚退了醞釀已久的後話。
蕭曼噎聲而止，怔遲地看他眸色由沉轉凝，再到寒意凜然，擱手放下茶盞，那白瓷沿下的凹處滲出幾粒瑩亮的水珠，順着挺潤的盞身滑墜下來，流到舟託上，轉眼便積匯成窪。
她有些沒料到他會這般色形於外，一時間也不便接話，暗歎一聲，過去收拾了那隻漏水的茶盞，另外又沏了一杯端過來。
再覷他臉色時，貌似已沒方纔那麼難看了，卻也瞧不出是在轉什麼心思。
“你瞧這話是什麼聖意？”不經意間，他忽然開了口。
蕭曼不禁一愣，本來就是因這話虛實難測，不易揣摩，所以才特意說出來叫他小心留意，瞧神色原以爲已經瞭然了，沒曾想竟又問出這話來，倒有些不好答了。
她垂着眼挪開兩步，拾掇起桌上的書冊筆墨，淡聲道：“就是猜不透是什麼聖意，這才據實回覆，請督主參詳。”
話剛出口，便發覺回得不甚妥當。
果然就看他撩挑着脣輕呵：“你猜不透，卻偏偏知道對本督是件要緊事，急着趕着要回話。”
他直揭人的心思，不留半點餘地，這便是不明說不行了。
蕭曼提着筆在玉鉢裏涮，看那墨色在清澈的水中暈染開來，片刻間就是一片混沌。
“世子雖然聰穎，但總歸還是個孩子，就算能聽得懂，也不知該怎麼處置，我猜想……陛下這麼說，或許是在故意提點督主。”
性子精細的人所在多有，難得的是這份機敏睿智。
秦恪眼中的凝色又緩了些，彈指甩去殘下的茶水漬：“不用說得這麼婉轉，宮中如今多事，一件件又那麼蹊蹺，聖心難免見疑。呵，這意思再清楚不過了。”
蕭曼確實不敢把話挑得如此直白，聽他自己說出來，心下沒有半點輕鬆，反而愈發緊了些，手上微顫了下，接口問：“那現下該怎麼辦？”
“這怕什麼？”他脣角勾起難以捉摸的笑，“嘁”聲道：“咱們做奴婢的只須盡心辦差，問心無愧便成了，其餘的不必去管，這份忠心，陛下早晚自能體察。”
這番胸有成竹的話有些高深莫測。
蕭曼聽得心中混沌，不知他暗裏是什麼意思。驀地裏卷攜着薄荷氣的薰風欺近，一抬眼，他已站在了身旁。
“世子爺這幾日身子如何？”秦恪將將抵着她肩頭問。
蕭曼有些不慣他靠得這麼近，耳根不覺有些發燙，面上卻裝作若無其事，把漂淨了墨的筆掛了，拿起摞好的書冊轉身走向一旁的書箱。
“按每日的脈象看，體內的毒質該已驅了三四成了，剩下的那些大多絞纏在氣血中，又在臟腑間循環往復，藥石見效得慢，世子年紀又太小，加重藥力對身子有害無益，所以只能抽絲剝繭一點點的來，具體什麼時候能驅盡，現下也難說得緊，但性命定然是無礙了。”
“那便好。”
秦恪踱着步走過去，在窗邊的幾旁坐下來，垂睨着她裝模作樣地在那裏翻弄：“你記着，打今兒起，除非是陛下召見，否則絕不能再離開世子爺半步，千萬打起十二分精神來看顧好了，可別像今日這樣輕重不分，把人一丟，自己倒跑開了。”
他話裏責怪，口氣卻是在着意叮囑。
蕭曼從沒見他把話說得這麼清楚明白過，心下一凜，隱覺像是有什麼事要發生，回眼轉望過去，正對上那雙冷灼的目光，趕忙又避開，起身應道：“督主恕罪，奴婢知道了。”
她垂首站在那裏，暗忖他像是還有話說，可等了半晌，對面仍是寂寂的，抬眼偷覷，就看他單肘搭在幾上，身子微微斜傾，正瞧着手邊那隻竹燈。
早上走時，這燈只糊了紗，還沒做完，等她回來時，廬陵王已在那裏忙着鬥蛐蛐，早把這東西忘到腦後去了。
她也沒收拾，放着燈留在那裏，這時候仍是個半途而廢的空殼子。
“你做的？”秦恪雙眼仍落在上面端詳，一臉饒有興味的樣子。
蕭曼原本還覺得這燈扎得不錯，可也不知怎麼的，被他一瞧，頓時就覺尷尬，只是這會子想藏也來不及了。
“世子早前說要盞大燈，又不想要宮裏送的，我便只好自己動手，做得太粗笨，原也看不得。”
話音未落，就看他已把那燈拿了起來，託在掌心比量着端詳：“攢編的倒還算精細，只是這篾子剖得……嗯，確實粗笨了些，勉強算箇中下吧。”
他狹着眼品評好壞，竟半點“情面”也不留，還一副行家裏手的模樣。
蕭曼暗地裏翻了個白眼，有些不屑他這般評說自己的東西，正想藉故把燈收了，卻聽他又道：“油還在吧，拿來。”
她不由一怔，暗想他不會是要接手來做吧，明明像是大事在即，他卻像比平日裏還閒適，竟起了這樣的心思。
雖說詫異，可還是去把原先預備的東西都拿了過來，放在幾上交給他。
秦恪也沒多言，先把外面的薄紗輕輕揭去，將籠圈略整了整，然後重新抹了漿糊，覆上蒙面，稍晾了晾，卻沒上清油，仍託在手裏左右端詳，不知在想什麼。
忽然間一轉頭望向窗外，眉梢淡挑，把燈擱下，起身推開半扇，腳下一縱，便靈狐般穿窗而出。
蕭曼心下奇怪，不由自主地走近探頭去望，廊下的燈火照不清院落，什麼也瞧不見。
再一眨眼，白影又從窗口翻了進來，輕飄飄地落在地上，輕緩着步子走回原處坐下。兔起鶻落間，彷彿他根本就沒走開過。
蕭曼瞧見他手中拈着一把竹葉，已猜到了幾分，果然就看他重又拿過燈，把葉子一片片襯貼在薄紗內，然後才細細上油，塗好後折了半截蠟燭，點燃了插在底託上。
燈盞盈盈亮起，立時暈彩流溢，淡黃的薄紗將那片光散透開來，彷彿憑空多了幾分暖意。那些襯裏的竹葉像精巧的剪影，如同蒙在霧中，虛實難辨。
這樣的燈還從未見過，卻又有一番難以言喻的風韻。
蕭曼正忍不住暗贊，秦恪已用竹節挑了燈站起身來：“好，本督也該走了，就拿它照個路吧。”