“報，項將軍和蘇大人的送親隊伍半路遇襲，士兵死傷殆盡，項將軍和蘇大人身受重傷，生死難料。”
一封急報在天亮前傳到了宮裏，彼時宇文灝和蘇瑾瑤還相擁在夢中，聽到張德清的通傳，兩人匆忙起身，一前一後出了椒房殿。
宇文泓被急召進宮，當即率領五千人馬前去支援項世安的隊伍。
夕下時分，宇文泓和項世安才風塵僕僕的趕回汴京，項世安的傷勢不輕，蘇無雙也危在旦夕，宇文灝怕生出意外，將他們留在宮裏修養。
是夜，明光宮
宇文灝帶着宇文泓來探望受傷的兩人，項世安的傷口已經處理包紮好，人也恢復清醒，蘇無雙還在沉睡中，蘇瑾瑤和太醫守在他的牀榻。
西偏殿，項世安把回程路上遭襲的詳細過程細細說給宇文灝聽，“大軍自琅琊到冀州還一切順利，卻不想纔出冀州就遇到了偷襲，兵士很快死傷大半，我和無雙被圍攻，我尚且能應付，無雙卻被打成重傷。”
“好容易逃出第一次圍攻，我派人火速前往汴京求援，敵軍卻一路緊追不捨，我只好帶着無雙和餘下的兵士邊打邊逃，這一路上，兵士死傷殆盡，就在我和無雙走投無路的時候，王爺終於帶着援兵趕到，這才僥倖回到汴京。”
宇文灝把目光轉向宇文泓，沉思着道：“依你之見，這些人是否與南越有關？”
宇文泓也不敢確定，只說道：“臣弟的人馬一到，餘下的人便四散潰逃，情況緊迫，未來得及捉住活口，不過，除了南越，臣弟也想不到別人。”
項世安掙扎着坐起了身子，接話道：“一定是南越，只是臣想不通的是，他們若要攔截，爲何要趕在送親回程的路上，而不是在去東海的路上？”
宇文灝搖了搖頭，“他們偷襲的目標不是送親隊伍，是你和無雙纔對，去程有東海大軍相迎，他們自然不會白白耗費兵力，回程兵力不足，所以他們纔會暗中下手，只是他們低估了你的能力，沒想到你能支撐到救援。”
“如此說來，倒的確附和慕容衝的行事作風，皇兄廢去了元朗的武功，他自然不會善罷甘休，也想藉此折損皇兄一員大將。”宇文泓接口道。
宇文灝冷哼，“不止如此，若我料的不錯，慕容衝只怕要對大周宣戰了。”
“宣戰？”宇文泓和項世安同時吸了一口涼氣，驚訝的互望了一眼。
宇文灝無意識的轉動着手上的扳指，目光有些出神，“大周所有的兵力加在一起，再加上東海，足以對戰南越。只是，此戰無論輸贏，對大周都是雪上加霜，連年征戰，軍隊與百姓早已不負重荷。”
宇文泓審視着他的神色，揣度着他話裏的意思，宇文灝絕不是輕易妥協之人，便試着說道：“那皇兄就要一舉拿下南越，再無後顧之憂，天下盡歸大周，纔可在皇兄的治理下，開創盛世。”
宇文灝的目中泛起深意，“於公於私，九瀛都勢在必得。”
回到椒房殿，蘇瑾瑤給宇文灝換上寢衣，侍奉他躺在了牀榻上，準備起身去洗漱，宇文灝卻大手一撈，把她勾進了懷裏，下巴摩挲着她的頭頂道：“瑾瑤，你會不會永遠留在我身邊？”
蘇瑾瑤覺得他問的突兀，以爲他有心事，小手撫上他攬在腰間的手，柔聲安慰道：“當然會，我一輩子都會陪着你，無論世事變故，不離不棄。”
宇文灝猶豫了一下，其實他的本意，是想問一問她死而復生的事情，上次傅清霖的話他聽的斷斷續續，只知道沒有天石續命她就會魂飛魄散，他表面裝作若無其事，私心裏卻很害怕，害怕她真的會突然消失，他想知道前因後果，她卻隻字不提，讓他一顆心始終懸着。
“瑾瑤，我的意思是，我們之間會不會有變故，會不會再次被分開？”
蘇瑾瑤笑容僵住，好在背對他，不易察覺，她儘量讓自己的聲音聽上去很平靜，“怎麼會？爲了和你在一起，我會用盡所有力氣，你相信我。”
宇文灝抱緊了她，只能默默點頭，心下卻打定了主意，攻打九瀛，奪取天石，一刻也不能再耽誤。
東海
程華胥下了早朝沒有去後殿，跟着花銘和溫良辰走下臺階，緩緩向宮門方向踱步。
“花將軍，溫大人，日前大周送來消息，大周送親隊伍在回程路上被南越偷襲，項世安和蘇無雙都受了重傷，兄長的意思，只怕很快會與南越一戰。”程華胥說道，言語中帶着憂慮。
溫良辰慢吞吞的走在身後，沒有回答他的話，如今東海所有的兵力加起來尚不足二十萬，還有五萬是新兵，沒有任何作戰經驗，強行上戰場，等同於送死，他自然不主戰，但程華胥的心思顯然與他不同，他不好提出反駁的建議。
花銘與溫良辰的心思大致相似，卻比他多想了一層，緩緩說道：“眼下來看，東海是不宜出兵的，可一旦大周與南越開戰，贏了，我們未必能有好處，輸了，東海卻會萬劫不復，所以，無論是否出兵，都需細細斟酌纔是。”
“這是一層意思，另一層，此次東海收復，全得力兄長的籌謀，大周與南越對戰，我自然不能袖手旁觀。只是，我既想要助兄長一臂之力，又想保全東海，如何能兩全？”程華胥問道。
花銘沒有回答，伸手攏了攏衣裳，自上次受了箭傷，他內力又耗損過度，加上這些日子的忙碌，身體遲遲未能恢復，天氣漸冷，他有些抵擋不住寒意。
溫良辰看他肩膀縮了縮，又看他穿的很是單薄，關切道：“花將軍，如今已進入冬日，需多加件衣裳禦寒纔是。”
花銘感激的笑笑，“多謝溫大人關心。”
程華胥這才注意花銘穿的不多，扭頭看了看自己，纔是初冬，皇後已經給他披上了狐裘，大手一伸將狐裘扯下來，順勢披到了花銘身上。
花銘有些受寵若驚，想要拒絕，程華胥卻不給他機會，繫好披風的帶子，拍拍他的肩膀道：“花將軍，這件白狐裘送你禦寒，早日回去歇息，有事明日再議。”
溫良辰和花銘眼看到了宮門口，也不好再讓程華胥跟着繼續前行，左右回答不了他的問題，只好藉機拜別了他，目送他走遠，兩人並肩出了宮。
走出宮門，花銘看了看身上的狐裘，無奈的道：“聖心難卻啊！我們這位皇上的確是仁君，不過，他到底年輕，怕還是會一意孤行啊！”
溫良辰也是無奈，揣着手苦笑道：“聖上是你我選的，除了盡心輔佐，我們可還有退路？”
花銘搖頭，“沒有！所以呢？”
“當然是支持他！”
長樂宮
蘇瑾瑤給皇後請過安出來，就看到宇文灝正迎面走來，身後的張德清雙手寶貝一樣捧着一樣東西，還用綢布裹得裏三層外三層。
宇文灝上前握住她的手，指了指張德清手上的東西，一臉神祕的道：“有一樣禮物要送給你，在椒房殿左等右等你都不回來，只好來接你。”
蘇瑾瑤抬頭看他一眼，一身紫色繡金龍祥雲的龍袍，墨狐的毛領子，襯出他高貴的氣質，更顯豐神俊朗，心中湧起一絲甜蜜，卻故意嬌嗔道：“不過才半個時辰，就趕着過來接，豈不讓姐妹們笑話？”
宇文灝用力攥了攥她的手，調笑道：“好你個小妮子，得了便宜還賣乖，看我等一下怎麼罰你。”
回到椒房殿，拂去一身的寒意，宇文灝把送她的禮物拿了出來，是一件白狐皮的坎肩和一副暖手的套袖。
蘇瑾瑤穿在身上試了試，剛好合她的尺寸，坎肩的對襟還繡了一枝細細的梨花紋，針腳細密，做工精巧，正合她的心意。
“這白狐是漠北雪原的，皮毛厚密，觸手柔滑，做成坎肩穿在你身上，既保暖又好看，你可喜歡？”宇文灝打量着她問道。
蘇瑾瑤點了點頭，“喜歡！多謝夫君！”
愛惜的摸了摸軟滑的衣身，帶了一絲疑惑問道：“這漠北的白狐極爲難得，做成這一件外加一副套袖，起碼要用兩張纔夠，夫君從哪裏得來的？”
宇文灝徑自上了軟榻，端起一杯暖茶遞給她，徐徐說道：“漠北的官吏經項世安一事，全部撤換下來，新上任的監使是項世安從前的手下，最擅打獵，漠北天氣寒冷，他便帶着奴役去獵狐狼，取皮子給奴役做保暖的衣物，偶然獵得兩隻白狐，快馬加鞭送到了汴京，內務司又日夜趕工，總算趕製出來。”
蘇瑾瑤從婼竹口中聽過漠北虐待奴役的事情，現下聽到漠北的官吏被撤換，也鬆了一口氣，笑笑說道：“漠北的犯人能被這樣的監使看顧，想來日子也好過一些。”
“是啊！”宇文灝應了一聲。
想起還有另外一件事要與她商議，拉着她在身側坐下，隨口說道：“三皇子跟着阮容華住了些日子，相處甚是和睦，我想過了，以後就由阮容華撫養三皇子，他們兩人都有依靠。”
蘇瑾瑤伸手勾住他的脖子，遲疑着道：“可阮榮華還年輕，總會有自己的孩子，這樣怕是不妥吧？”
宇文灝眨了眨眼，笑容有些曖昧，“我日日宿在椒房殿，她哪裏來的孩子？三皇子以後就是她的依靠，這已經是我能給她最好的安排。”
“可是……”
蘇瑾瑤話未出口，他身上龍涎香的味道淡淡襲來，夾雜着脣齒間的呢喃，“你有心思去想別人，不如先餵飽我，餓了！”
蘇瑾瑤的脣被他封住，隨着他一起倒在軟榻上，屋外寒風凜冽，屋內暖意襲人。