碧荷說窈兒對明瀾動了春心，她按捺下驚訝，耐心觀察了幾天，發現這個和故人有關的侍女，確實不太安分。
讓她心驚的是，明瀾似乎也對待窈兒不一般。明瀾性情內斂沉穩，卻會把眸光放在窈兒身上良久，旁人看不出來，瞞不過她這個母親。
這事叫顏雪蕊十分頭痛。她雖出身不高，但顏家家境殷實，顏雪蕊身爲家中大小姐，自小不缺僕婦丫鬟伺候。後來成了顧家婦，顧衍越發受皇帝重用，侯府富貴無極，自然而然地養出幾分驕矜之氣。
侯府舉族之力培養出來的嫡長子，他將來的妻子，怎麼也得是個門當戶對的千金。縱然明瀾說過家世不拘，可但凡能遞到她和老夫人面前的，個個家世品貌不俗，叫人挑花眼。
兩相對比，她不免覺得兩人不相配，而且窈兒身份特殊，她不願兩人牽扯太多。
難道她要變成戲文裏拆散有情人的惡毒婆母了嗎？
顏雪蕊心中憂愁，明瀾這事兒和明薇不同，她不能和顧衍說，加上顧衍這段日子的反常，顏雪蕊糾結數日後，有了今日的談話。
如果……如果明瀾當真喜歡，她再想想辦法。
好在明瀾對窈兒無意，顏雪蕊心中打定主意，屏退衆人，對窈兒直言道：“這是你的身契，你走罷。自今日起，你與我侯府再也無關係。”
“你要趕我走？”
窈兒痛恨顧衍，鄙薄顏雪蕊，可自從那日明瀾救她一命，她不可控制地對他們的長子產生了一絲難以言喻的情愫。她心中正被兩股念頭攪弄的一團亂麻，驟聞噩耗，自然不幹。
“我不能走！”
她臉色大變，急道：“我……你……你忘了？我奉命來保護……”
“我不需要你的保護。”
顏雪蕊淡淡道。她今日穿着一身海棠色織金襦衫，下着同色雲紋紗羅裙，如雲的鴉髻用玉簪鬆散綰起，鬢邊簪一簇含苞待放的白牡丹，花瓣上還凝結上清晨的露珠。
這身裝扮並不符合她這種貴婦該有的珠光寶氣和雍容華貴，反而襯得她年輕鮮嫩。雲鬢堆積，肌若膩雪，不盈一握的細腰似能迎風折，美麗又柔弱。
和窈兒初見她時一樣。
當時她鄙薄輕視這個空有一張芙蓉面的女人，痛恨她辜負義父的一片癡心，在侯府當丫鬟時也沒有盡心盡力，反正她脾氣溫柔，不會與她計較。
如今同樣的裝扮，同一個人，她斂下眉眼，淡淡看着她，聲音依然輕柔似水，窈兒心裏卻生出一股濃濃的壓迫感。
那種感覺，和麪對侯府的主人，顧衍顧太傅時驚人的相似。
兩人做了快二十年夫妻，耳濡目染，潛移默化，或許顏雪蕊自己都不曾察覺，她面對窈兒時高高在上的神態，和顧衍某些時候一模一樣。
她道：“知許表哥謙謙君子，是我沒福氣，既他已覓得良人，我祝他錦繡前程，妻賢子孝。見面……倒是不必。”
窈兒沒想到當時負氣說的一句話，竟被顏雪蕊誤解至此。她還沒歸置好她的心，但她明白，她此時不想離開。
窈兒咬了咬脣，艱難道：“不是的……”
義父瘸了腿，沒了眼，傷了臉，等了她一輩子，他一生都被這個女人毀了！他過得一點兒也不好。
可義父不讓她說啊，怎麼辦，窈兒正天人交戰間，由遠及近，傳來一陣嬰兒的啼哭，越來越近，有掀翻屋頂之勢。
“稟夫人，小公子哭鬧不止，奶孃哄不住，您看？”
外頭傳來碧荷慌亂的聲音，顏雪蕊的心神頓時被牽絆，起身邊往外走，邊道：“怎麼了這是，快給我瞧瞧。”
“乖乖哦，不哭不哭，娘抱抱。”
顏雪蕊從奶孃手中接過小兒子，一手貼上他的脖頸，一手託住他的小屁.股，順帶掖了掖襁褓的邊角，在臂彎輕輕搖晃。
“昨個兒還好好的，今兒怎麼回事兒。”
“沒喫飽？還是鬧睡？”
顏雪蕊用指腹輕輕擦乾他嫩臉上的淚珠，接着解開衣襟，抱着他坐在窗邊的梨花榻上。
她月子坐得好，奶水養的足，這幾日顧衍清心寡慾，她胸口豐沛的乳汁無人紓解，有些憋脹。
“蒼天明鑑，我等照顧小公子盡心盡力，從未敢薄怠啊。”
“就是，就是。小公子喫得飽睡得香，分明是想夫人了，您看，您一抱上，這就不哭了。”
“到底是親孃，血脈相連。旁人都比不過……”
“……”
侯府小公子一共六個奶孃，三個奶孃爲一輪換值。小孩兒的臉六月的天，說變就變，誰也弄不清他到底爲什麼哭，但小公子在她們值上哭鬧不止，還鬧到夫人面前，就是她們的錯。
三個膀大腰圓的奶孃你一言我一語，嘰嘰喳喳，把顏雪蕊纖細的身軀完全圍住。其他丫鬟有着急忙慌拿尿布的，端茶倒水的，取新衣裳的……房內一片忙碌，以至於窈兒被捂住嘴帶下去，沒有任何聲息。
***
賢王府。
一處幽靜的小院，窈兒換下那身嫩綠色的比甲，放下丫鬟梳的花苞髻，不再似在侯府時那般低眉順眼。瓜子臉，柳葉眉，細看之下小有姿色。
“吱呀??”一聲，她推開房門。房裏陳設簡單，正中懸掛着一副素娟太極八卦圖，圖下放置一張楠木矮幾，幾上擺放青銅香爐，縷縷白煙往上升起，房內縈繞着一股淡淡的檀香。
“未能完成義父之命，請義父責罰。”
窈兒雙膝跪下，垂頭喪氣的模樣。
沉默片刻，青衣小廝推着一個坐在輪輿上的男人從陰陽八卦圖後方走出。男人身形削瘦，一身寬大的道袍，頭髮黑白相間，用冠帶束起。最讓人驚奇的是他的臉，從下頜起到眉弓，左側的臉用一張銀製面具完全遮起，露出半張輪廓柔和，眉眼清雋的面容，
他的眼眸如秋水，眼睫密而長，淡淡垂下來，有種悲天憫人的氣息。
“下頭涼，你先起來，慢慢細說。”
方知許聲音平靜，並未有責怪之色。
越是這樣，窈兒心裏越是愧疚，她愧對義父的教導。義父給她的命令是代他看一眼靖淵侯夫人，如果她過得好，她便留在侯府暗中保護她，如若她過得不好……
“義父，她……她……”
“夫人她是被迫的，日日以淚洗面，時時刻刻想逃出侯府啊！”
一瞬間，窈兒心裏閃過很多念頭。她初見顏雪蕊時衆星拱月的畫面，侯府丫鬟們嘴裏侯爺和夫人的恩愛，主院夜夜傳出來的呻.吟，風起時顧衍自然地解下外袍披在顏雪蕊身上……最後，只剩下她被帶下去時，那女人美麗冷漠的側臉。
她過得很好，很得那位權傾朝野的顧太傅的寵愛，上頭婆母慈愛，中間沒有妯娌相爭。她有三個孩子，小的康健強壯，大的……他和他爹不一樣。
可是憑什麼！
這樣一個背信棄義，貪慕虛榮的女人，憑什麼得到義父的一腔真心。她什麼都有了，爲什麼還要趕走她，拆散她和……明瀾公子。
她憑什麼那麼看她，高高在上，像看着地面的螻蟻。
窈兒指尖掐得泛紅，她知道，不應該騙義父，可她此時已經被憤怒衝昏頭腦。況且她也是爲義父好，明明心裏還在意，奪過來，不好嗎？
興許義父心裏難過這一關，就等着她順水推舟呢。
如果義父有動作，定會再和靖淵侯府打交道，派她出去，說不準……還能見他一面。
窈兒閉了閉眼，心中沸反盈天，嘴上道：“夫人託我給義父帶話，說當年情誼，她從未忘記過……”