12、第 12 章

他一進來，房內的氛圍驟然微妙。明瀾不着痕跡地後撤半步，離母親略微遠些。顏雪蕊脣角一頓，伸手扶了扶鬢角鬆散的珠釵。

“路上耽擱了？今兒回來得晚。”

顏雪蕊起身迎他，照例吩咐下人上茶水和點心。今日碧荷不當值，下面的小丫頭不明內情，來上茶的丫鬟竟是窈兒。

顏雪蕊眼皮一跳，她不願叫窈兒和顧衍打照面，自然地上前接過窈兒手中的茶託，白皙的素手纖纖如玉，指尖觸碰到茶盞的瞬間，一股猝不及防的灼痛襲來。

“嘶??”

茶盞“哐當”一聲墜地，碎瓷四散散落，茶湯順着顏雪蕊霞紅色的裙裾淅淅瀝瀝淌下，窈兒正無措時，忽地胸口一陣劇痛，她生受一記男人的窩心腳，跌落在碎瓷堆兒裏。

“蠢東西。”

顧衍面如滴墨，他執起顏雪蕊的手仔細端詳，冷聲呵道：“都愣着做什麼？還不傳大夫！”

一切發生的太快，顏雪蕊這時才反應過來，她顧不得濡溼的衣裙，忙道：“不礙事，不礙事的。侯爺，我只是驚着了。”

碧荷包括主院兒的其他丫鬟都知道夫人身子柔弱，是侯爺心尖尖兒上的人，沒有人敢仗着夫人脾氣好便敷衍了事。平日溫的茶水也大有講究，要正正好，冷一分、熱一分都不行。

窈兒一來生疏，第一次奉茶，她不知道平日的火候，二來她對顏雪蕊心中輕視怨懟，自然沒有多上心，顏雪蕊肌膚被養的嬌，驟然不適應，其實倒沒有被燙傷。

今兒個顧衍氣兒不順，窈兒剛好撞上這個當口，他這一腳用了三分力，如若是一個普通的丫鬟，說不準會當場五臟破裂而死。

窈兒有幾分底子，只是脣角出了血，她即刻跪下來，把頭埋在胸前，像一個真正的丫鬟一樣，不住磕頭求饒：“侯爺恕罪、夫人恕罪。”

縱然心裏已經把顧衍千刀萬剮，可真正面對顧太傅的怒火時，到底只是一個十幾歲的小姑娘，她抑不住心底的畏懼。

顏雪蕊沒有看窈兒，她用另一隻手拽住顧衍的衣袖，輕聲道：“顧衍，你別這樣，我害怕。”

她確實被嚇到了，顧衍這些年脾氣內斂，鮮少有這種鋒芒外露的時刻。窈兒身份特殊，她怕這時求情弄巧成拙，正猶豫時，身後的明瀾忽然開口。

“一個蠢笨的丫頭罷了，父親息怒。”

他走到顧衍身前，十七歲的少年已經和父親一樣高了，在父親面前，他低下頭顱。

“母親柔弱心善，定不忍心有人因一盞茶受罰。”

顧衍冷哼一聲，無心再理會一個丫鬟，帶着顏雪蕊去內殿更衣。

窈兒逃過一劫，心中重重舒了一口氣。她微微抬起頭，從她的角度，未看見全貌，只能看到錦衣少年鋒利的下頜和緊抿的薄脣。

“還不下去？”

冰冷的聲音暗含警告，窈兒忽略心頭那一絲悸動，用衣袖沾了沾脣角的血跡，低頭退下。

……

夫妻倆進內間換衣裳，一件衣裳換了一刻鐘還久久不出，明瀾沒有擅自離開，亦沒有催促。他喚人把滿地狼藉打掃乾淨，正襟危坐在圈椅上，心中想方纔那個丫鬟。

和活潑大膽的明薇不同，明瀾作爲顧衍的嫡長子，顧衍對他的教導精細嚴苛，比對太子還上心。明瀾也爭氣，文韜武略樣樣皆精，在京中和他同齡的少年走馬鬥雞、飲酒做樂時，他已經吹着烈烈西風，跟着二叔和西戎人廝殺了。

他少年老成，方纔顧衍關心則亂，沒有注意到顏雪蕊眼中對窈兒的擔憂，明瀾看得一清二楚。母親爲何如此在意一個婢女？

他不知道，但在沙場上練就的敏銳直覺告訴他，此事最好替母親瞞過父親。所以他開口救下那個丫鬟。

明瀾糾結地緊擰眉頭，臉上神色複雜，此時纔有一點少年的情態。

他比明薇早出生兩年，而且他記事早，所以有些明薇不知道的事，他知道。

幼時的他記得母親的懷抱柔軟馨香，她會搖着撥浪鼓逗他笑，溫柔地撫摸他的額頭，給他縫衣裳鞋襪，把他抱在懷裏哼纏綿悠長的歌謠。

可是母親不開心。

她那如水的眸子總是常含憂愁，幼時的他不懂，後來長大些，他隱約知道母親的憂愁來自父親，父親總欺負她。

每次父親來主院，母親會變成驚弓之鳥，然後所有的下人被清走，主院房門緊閉，傳出粗重的喘息和女人的抽泣嗚咽。那時他大約四五歲，不顧衆人阻攔，拿起小木劍就闖了進去。

就算是父親也不能欺負溫柔的母親，他要保護她。

……

那是他第一次跪祠堂，父親倒沒有重罰，跪了一夜後便叫他起來，此後他結束了懵懵懂懂的孩童時代，開始開蒙讀書。

他開蒙早，讀書多爲儒家典籍，從《三字經》開始，到《禮記》、《孝經》，君君臣臣，父父子子。讀書後便並不能像小時候一樣整日黏在母親身邊，父親待他威嚴又不失寬和，握着他的手教他讀書習字，帶他騎馬射箭，會在他晨讀沒有起牀時呵斥他懶惰，也會在他騎馬擦傷時給他準備金瘡藥。

越發長大，明瀾心裏越發糾結。他這時候才懂幼年以爲的“欺負”是什麼，也明白母親爲何常含憂愁。身爲母親的孩子，她生下了他，他該保護她，像小時候那樣，母子天性。

可……可是，他同樣是父親的兒子啊！父親的教導呵護，他從小唸的聖賢書，他怎能違抗父親呢？

在這種複雜的情緒之下，明瀾長到十二歲，那時母親和父親的關係已大有緩和，他跟着二叔去西北歷練。西北風沙急烈，遠不如京城舒坦，他卻悄悄鬆了一口氣，不用夾在雙親之間爲難。

他每年回來一次，母親身子雖柔弱，氣血不足，氣色倒不錯，也不似從前那樣眉眼含愁，父親溫和體貼，兩人站在一起郎才女貌，鶼鰈情深。

明瀾逐漸踏過心中那道坎兒，雖然初始坎坷，最終得到了善果，不是麼？他還有兩個可愛的弟妹，妹妹明豔大方，弟弟肉乎乎一個，叫人看着便心生柔軟。

家和萬事興，他是侯府嫡長子，自覺肩負整個家族的興衰，那些旁支庶出暫且不論，父親母親弟弟妹妹，是他最親近的人，他不會叫任何人破壞他美滿和順的門庭。

……

思及此，明瀾眼中閃過一絲狠意。這會兒顧衍踱步從裏間出來，他面如白玉，眉眼溫和，不見半分方纔的怒意，顯然已經被顏雪蕊哄好了。

“你母親歇了，回去罷。”

顧衍道，一邊解開桌案上的油紙包，把蜜餞放入袖袋。

明瀾眼角微抽，母親愛喫蜜餞，父親嗜辣不喜甜，母親要是歇了，他往裏面拿蜜餞做什麼？分明是嫌他打擾他們。

他沒有戳穿睜眼說瞎話的顧衍，關切道：“大夫在外候着，母親的手？”

“無妨。”

顏雪蕊本來就沒事，顧衍揮揮手，叫大夫和兒子一同退下，臨走時交代明瀾：“雖在京城，唸書習武，每日亦不可懈怠。”

想起方纔的場景，顧衍心裏不順，又加上一句：“堂堂男兒，困宥內宅，不像話。”

“京城之事繁雜，多出去結交朋友，多聽多想，不要總來打擾你母親。”

明瀾低頭應諾，他看着正準備沉溺內宅的顧衍，提醒道：“今日我在父親書房，見到了明薇。”

“她道有要事和父親相商。”

顧衍忽然一怔，他揉了揉眉心，道：“叫她明日再來。”

顧太傅旁的不論，言出必行，尤其是答應顏雪蕊的事，他既說出口，無論再難也會辦妥。但他今日心中不順，想和夫人在一起。

方纔他叫人當着太子的面勒死那女人，藉此給太子一個教訓，小懲大誡。太子背後的小動作他一清二楚，翅膀硬了，也別想翻出太傅的五指山。

卻不知向來軟弱的太子竟是個癡情種子，一個煙花女子，竟值得他和他翻臉。

他難道不知道聖意難料，皇帝對太子黨明褒暗貶麼？沒有他在朝中周旋，他的太子之位還坐得穩麼！

想起方纔太子的誅心之語，顧衍心緒煩躁，沒有多留明瀾。明瀾從主院回去，先去回了明薇，又去奶孃處看望幼弟，像小時候母親逗他那樣，搖着撥浪鼓逗他，把弟弟逗得咯咯笑，他冷峻的臉上也浮現一絲笑意，顯出這個年紀該有的少年氣。