寧宸策馬回府，一路穿街過巷，夜風如刀割面。城中宵禁已起，街巷空寂，唯有巡夜兵卒舉着火把在牆角晃動身影。他並未回尊武館，而是繞道西市，拐入一條窄巷深處的暗門??這裏是大玄密諜司設在京畿的一處隱祕據點，代號“青梧”。
門無聲開啓，一名黑衣女子躬身迎入：“王爺，屬下已按您先前吩咐，召集七名可信之人候命。”
寧宸點頭，步入內室。燭光搖曳下，七道身影分列兩旁，皆蒙面覆甲，氣息沉穩，正是他多年暗中培植的心腹死士，代號“七星”。他們不屬朝廷編制，不受兵部節制，只聽寧宸一人號令，曾於北境雪原斬殺叛將張天倫麾下三大護法，手段凌厲，行事詭祕，江湖人稱“北鬥七殺”。
“今日召你們來，”寧宸立於案前，聲音低而冷，“有一樁事，比殺敵破陣更險，比潛伏臥底更難??我要你們，助我假死。”
七人皆不動聲色，唯有居首者微微抬頭，眸光一閃：“王爺欲引蛇出洞？”
“正是。”寧宸攤開地圖，指尖劃過皇陵山脈，“有人圖謀開啓天樞鎖，以五國血脈爲祭。如今四血已獻，唯缺最後一滴??我的血。他們必會動手，而我要讓他們得手……至少，讓他們以爲得手了。”
居首死士皺眉：“可王爺若‘死’於幽夜蘿，需七竅流血方能取信於人。此毒一旦入體，縱有解藥，也極耗元氣，稍有不慎便是真死。”
“我知道。”寧宸從懷中取出一瓷瓶，遞過去，“這是紫蘇依《百毒真解》所制的‘逆脈散’，服下後可使經脈逆行，血液倒流七竅，狀若中毒身亡，實則心脈未絕。但藥性極烈，最多支撐三個時辰，屆時必須有人接應，施針醒魂。”
死士接過瓷瓶，凝重道：“屬下願代王爺赴死。”
寧宸搖頭：“不行。唯有我親自‘死’，才能讓幕後之人現身。他們等這一天太久，不會放過任何疑點。只有我倒下，他們纔會傾巢而出，趕赴皇陵。”
他頓了頓，目光掃過衆人：“此行九死一生，我不強求。願隨我入局者，今夜留下；不願者，現在便可離去。”
七人齊刷刷跪地，異口同聲：“誓死追隨王爺！”
寧宸閉目片刻，再睜眼時，已無半分猶豫。
“好。計劃如下??明日午時，我會在尊武館設宴，宴請各國使臣副使以上官員，名義上是安撫情緒，實則是佈下誘餌。席間，我將飲下摻有逆脈散的酒水，當場‘暴斃’。馮奇正會立即封鎖現場，宣稱寧王爺遭幽夜蘿毒殺，並對外發布死訊。”
他指向第二位死士：“你扮作太醫，負責驗屍，留下七竅出血痕跡，但不可讓任何人觸碰屍體。第三、第四位，你們潛入東瀛與西狄使團，散佈消息，說寧宸之死乃女帝授意滅口，引發混亂。”
“第五位，你即刻啓程前往玉流族邊境，催促解藥速送，並傳令路勇，調集三百寧安軍精銳，埋伏於皇陵外三十裏青崖谷，待我信號出動。”
“第六、第七位，你們聯絡江湖舊部，放出風聲：寧宸臨終前留下一道密函，藏於皇陵禁地，內載‘九幽冥君復甦之法’及‘龍脈改易之術’。此消息務必傳到葉戈羅夫耳中。”
“至於你??”他看向首領，“你隨我同行，假死後由你揹我出城，送往紫蘇預先設好的隱祕醫廬。她會在三時辰內施針喚醒我。之後，我們連夜奔赴皇陵，搶在他們開啓天樞鎖之前，斬斷祭壇。”
命令下達完畢，寧宸取出一枚黑色玉牌，置於案上：“此爲‘北鬥令’，持此令者，可調動江湖七大隱門中的‘鬼影’、‘夜行’、‘影刃’三派殘餘勢力。今夜起，我不再是寧宸，而是‘北辰’??那個曾在北境屠盡三千叛軍的修羅。”
衆人領命退下。
寧宸獨坐燈下，取出那本《百毒真解》，翻至“幽夜蘿”一頁，指尖輕撫熒光痕跡，低聲喃喃：“是誰把你送到我手中？是你選擇了我，還是……我在你的棋盤上走了這一步？”
夜更深。
翌日清晨，陽光灑落尊武館庭院，金瓦飛檐映出一片輝煌。小檸檬蹦跳着跑進正廳，手裏捧着一碗熱騰騰的蓮子粥：“爹爹，我特意讓廚房做的，你說過最愛喫這個！”
寧宸正在披甲束帶，聞言停下動作，接過碗，輕輕吹了口氣，笑道：“小機靈鬼越來越懂事了。”
“爹爹今天要去見那些壞人嗎？”小檸檬仰頭問，“就是昨天罵你的那個紅鬍子老頭？”
“嗯。”寧宸摸了摸她的頭，“不過別擔心，爹爹只是去跟他們喝頓酒，說說話。”
“那你一定要小心！”小檸檬忽然抱住他腰，聲音帶着哭腔，“我不想你出事……思君哥哥還沒醒，你要是也倒下了，誰保護我們啊？”
寧宸心頭一震，眼中竟有些溼潤。他蹲下身，認真看着女兒的眼睛：“答應我，無論聽到什麼消息，都不要相信。就算有人說爹爹死了，你也得記住??爹爹一定會回來。”
“真的？”小檸檬眨着眼睛。
“真的。”他拉鉤，“拉鉤上吊，一百年不許變。”
小檸檬終於笑了。
寧宸起身出門時，晴王已在門口等候，依舊一身紅衣，卻少了往日張揚，眉宇間透着一絲擔憂：“你真要這麼做？”
“非做不可。”寧宸繫好披風，“若我不入地獄，誰來關住魔鬼？”
“可你有沒有想過，萬一紫蘇的藥失靈？萬一他們根本不信你死了？”
“那就讓他們查。”寧宸冷笑，“讓葉戈羅夫親自來驗屍，讓他看到我的七竅流血，讓他聞到我口中散發的淡淡腐香??那是逆脈散與特製藥粉混合後的氣味，足以騙過最老道的仵作。”
晴王咬脣片刻，忽而從袖中取出一塊玉佩，塞進他手中：“這是我娘留給我的‘避毒珏’，據說能擋一次致命劇毒。雖然不一定有用，但……帶上吧。”
寧宸看着她少有的認真神情，輕輕點頭：“謝了。”
正午時分，尊武館設宴。
各國使臣陸續到來，氣氛凝重。南詔副使臉色蒼白，顯然昨夜飲酒之事仍讓他心有餘悸；西狄親王隨從暴斃的消息尚未公開，但他們帶來的醫師已暗中查驗屍體，確認症狀一致。而葉戈羅夫，則帶着十名武士強勢入場，眼神如鷹隼般掃視全場。
“寧王爺果然豪氣，”他坐下後冷笑，“昨夜太子中毒，今日你便設宴款待仇家，莫非是想用酒菜堵住我們的嘴？”
寧宸端坐主位，神色從容：“葉大人言重了。本王設宴，只爲平息紛爭。諸位皆是貴國棟樑，若因誤會釀成戰禍，豈非天下蒼生之痛？”
“誤會？”葉戈羅夫拍案而起，“尤裏王子七竅流血而亡，證據確鑿！你大玄若不交出兇手，休怪我沙國斷交宣戰！”
“哦？”寧宸緩緩舉杯，“那若我說，我也將步尤裏後塵呢？”
衆人一愣。
只見寧宸仰頭，將杯中酒一飲而盡。
剎那間，他的鼻孔滲出血絲，緊接着雙耳溢血，雙眼泛紅，嘴角緩緩流出黑血。整個人身體一僵，轟然倒地，七竅鮮血橫流，氣息全無！
“王爺！”馮奇正怒吼一聲，撲上前探脈，隨即悲憤高呼：“寧王爺中毒了！是幽夜蘿！與尤裏王子同種之毒！”
滿堂譁然！
葉戈羅夫瞳孔驟縮，急忙上前查看，伸手欲觸寧宸面部，卻被馮奇正一把推開：“滾開！你想毀壞證據不成？！”
太醫匆匆趕來，正是那名死士所扮，他裝模作樣查驗一番，沉聲道：“確係幽夜蘿所致，七竅出血，無藥可救……寧王爺，歿了。”
消息如狂風席捲全城。
半個時辰後，女帝下旨哀悼，全國降半旗三日，追封寧宸爲“忠武王”，諡號“烈”。與此同時，江湖傳言四起：寧宸臨死前留下密函，記載皇陵深處藏有改天換地之祕，唯有集齊五國血脈者方可開啓。
夜幕降臨，皇陵山脈外圍，陰雲密佈。
一座廢棄的藥廬中，燭火微明。
紫蘇手持銀針，十指翻飛，在寧宸周身數十處要穴快速刺入拔出。她的額頭佈滿汗珠，呼吸急促：“快了……還差最後三針！”
死士守在一旁，低聲問：“還能撐住嗎？”
“能。”紫蘇咬牙，“但他經脈受損嚴重，醒來後至少半月不能動武。”
話音未落，寧宸猛然抽搐，喉間發出一聲悶哼，眼皮顫動。
“醒了！”死士驚喜。
紫蘇迅速喂下一碗溫湯，寧宸緩緩睜開眼，視線模糊片刻，終聚焦於眼前兩人。
“成功了？”他聲音沙啞。
“成了。”死士遞上情報，“葉戈羅夫已率沙國高手祕密離京，目標直指皇陵。南詔、西狄、東瀛三方也有動靜，各自派出隱衛，預計子時前後將在皇陵東南入口匯合。北蒙方面，雖未見使者行動，但有三人喬裝成樵夫，提前一日進入山區。”
寧宸掙扎坐起，接過外袍披上：“通知路勇，按計劃包圍青崖谷。另外，讓馮奇正放出假消息，說我屍身暫存尊武館停靈殿，由重兵看守。”
“爲何？”紫蘇不解。
“因爲……”寧宸嘴角浮現一抹冷笑，“真正的祭品，從來都不是死人，而是活人之心。他們會想盡辦法確認我是否真死??甚至，可能派人盜屍驗血。”
他站起身，拔出腰間長劍，劍鋒映着燭光，寒芒逼人。
“既然他們想要一場獻祭，那我就給他們一場葬禮??爲他們自己準備的。”
三更天，皇陵山脈深處。
古木參天，霧氣瀰漫。五具棺槨靜靜擺放在一處天然石臺上，每具棺材上都貼着寫有名字與國籍的黃符，中央是一尊青銅祭壇，刻滿詭異符文。壇心凹陷處，盛着五碗鮮血，顏色各異，隱隱泛紫。
葉戈羅夫身穿黑袍，手持骨杖，站在壇前低聲誦唸：“幽夜花開，血洗五國；五行歸一，天樞自開！”
其餘各國代表紛紛跪拜，神情狂熱。
“只差最後一滴血！”一名蒙麪人低語，“只要寧宸之血融入其中，封印即破！”
就在此時，遠處傳來腳步聲。
一名灰衣人揹着一具裹屍布走來，恭敬道：“奉命送來寧宸屍首，血液尚溫。”
衆人激動不已，立刻割開屍身手腕，將血滴入中央銅碗。
剎那間，天地變色，雷聲滾滾！
祭壇上的符文開始發光，地面微微震動，彷彿有什麼東西正在甦醒。
“成了！”葉戈羅夫狂笑，“九幽冥君，歸來吧！”
然而，就在他伸手欲觸祭壇之際??
“啪！”
一聲脆響，那具“屍體”猛然坐起，一掌劈碎棺蓋！
寧宸一身黑衣，雙目如電，手中長劍出鞘，寒光一閃，直接斬斷葉戈羅夫持杖的手臂！
“你……你不是死了？！”葉戈羅夫慘叫。
“我沒死。”寧宸冷冷環視四周，“但我可以保證??你們馬上就會死。”
話音落下，四面八方火光沖天！
馮奇正率寧安軍從山林殺出，路勇帶領三百精銳封鎖退路，七星死士潛伏兩側，箭雨如蝗！
混戰爆發！
寧宸劍光如虹，直取祭壇核心。他知道，只要毀掉那五碗血，儀式便無法完成。可就在他逼近之時，一道黑影突兀出現，一掌拍來，勁風如潮！
寧宸橫劍格擋，卻被震退三步，胸口一陣翻湧。
那人揭開面具，竟是一個白髮老者，眼神空洞，皮膚泛紫，竟似早已死去多年！
“你是……九幽冥君？”寧宸低喝。
老者嘶啞開口：“非也……吾乃第一代祭司，守墓人……也是，最後一個清醒的犧牲者。”
寧宸一怔。
老者緩緩道：“三百年前，我們被欺騙。所謂封印邪魔，實則是七大宗師懼怕皇權更替，聯手將知曉真相之人盡數鎮壓於此。‘九幽冥君’不過是他們的替罪羊……真正該被封印的，是謊言本身。”
寧宸握劍的手微微顫抖。
他忽然明白??這場陰謀，遠不止權力之爭，而是關於歷史、記憶與真相的爭奪。
“那你爲何還要重啓儀式？”
“因爲……”老者抬手指向祭壇，“唯有打破封印，才能讓世人看見碑文??那上面，刻着大玄王朝真正的起源，以及……你們寧氏皇族被篡改的命運。”
寧宸沉默片刻，忽然笑了。
“原來如此。所以你們不惜殺人，只爲揭開一段被掩埋的歷史？”
“爲了真相，總要流血。”老者低語。
“可你們錯了。”寧宸劍尖垂地，聲音平靜，“真相不該用無辜者的命去換。若真有碑文，我寧宸，會用活着的方式去看它。”
說罷，他猛然躍起，劍光貫虹，直刺祭壇中心！
“轟??！”
巨響震徹山谷，五碗血炸裂四濺，符文崩解，大地塌陷！
老者仰天長嘯，身形化作飛灰。
封印未破，但祭壇已毀。
黎明破曉，山風拂面。
寧宸站在廢墟之上，望着東方初升的朝陽，輕聲道：“這一局，我贏了。”
身後，馮奇正走來：“王爺，葉戈羅夫等人已全部伏誅，倖存者押送回京。江湖上的謠言也已澄清。”
“好。”寧宸點頭，“傳令下去，皇陵封閉三年，任何人不得擅入。另派可靠御醫常駐山腳，救治受毒影響之人。”
“是。”
寧宸轉身下山，步伐沉重卻堅定。
他知道，這場風波雖平，但暗流仍在。
那本《百毒真解》的來歷，仍未查明；
鬼影門老門主的目的，依舊成謎；
而那段被掩埋的真相，終有一天，他會親手揭開。
京城之中，小檸檬趴在窗邊，望着遠方山巒。
晴王走來，輕聲道：“放心吧，你爹爹沒事。”
小檸檬回頭，眼中閃着淚光：“我知道……他說過會回來的。”
晴王望着天邊朝霞，低聲喃喃：“寧宸啊寧宸，你究竟是棋手，還是……另一枚被選中的棋子？”
無人回答。
唯有風，穿過尊武館的庭院，吹動那一樹將開未開的梨花。