“本王自起兵以來，從大業十一年到方下，馳騁山東，耀武淮北，誰是對手？今日此戰，裴仁基這老匹夫雖僥倖得勝，皆因將士懈怠之故也！若非懈怠，怎會敗之？當更堅鬥心，以雪此恥！撤兵此議，休得再提！敢有再提者，以畏戰怯敵論罪，立斬不赦！”朱粲怒斥說道。
帳中諸將盡是噤若寒蟬，無人再敢作聲。
便等諸部軍將到後，朱粲下令，裴仁基新勝，且先避其銳，今日起嚴守營壘，待其鋒芒稍挫、士卒疲敝之時，再議進戰。他環視諸將，說道：“今雖小挫，然我軍仍數倍於裴仁基，豈可因一役之失而自墮志？我營堅兵足，最不怕的就是與這老匹夫持久！候其師老，敗之易也！”
諸將應諾，各自領命而出，遂安置敗兵之餘，營中響起低迴的號角，旌旗乃亦垂斂。
就差一個免戰牌，掛於營前了。
而諸將退出以後，建議朱粲撤向麻城的這個心腹將領悄摸摸地又轉將了回帳。
朱粲對他的轉回並不意外，說道：“你且說，何事未盡？”
這將趨前一步，壓低聲音，說道：“大王明鑑，固營自守，固是不懼裴仁基，但裴仁基這老匹夫，久經陣仗，沙場宿將，其部漢賊又多精銳，即使久持之下，恐也不見得會有戰機。稍有不慎，倘再有失，我軍軍心已沮，只怕就將不可收拾。末將愚見，不如還是撤往麻城！”
卻這將本朱粲在城父縣爲吏時的同僚，與他相識已一二十年，熟知其性，因在他適才言辭厲色，斥責自己時，已經看出，斥責他的言語實非朱粲的心中話，無非裝腔作勢，是爲在諸將面前，鼓舞士氣罷了。故而，他退出帳外後，又溜了回來，再次向朱粲提出了此議。
果然，此時帳中沒有外人，朱粲翻眼瞧了他下，沒有再作色訓斥，只是端起茶碗，喝了口蜜水，然後放下茶碗，站起身來，揹着手在帳中轉了幾步，說道：“麻城也不是不能去，只是……”
這將說道：“大王是在擔心，如果就此撤到麻城，可能會被蕭銑、董景珍諸輩小覷？”
“你既知本王所憂，何必還再提出此議！”
卻是被這將猜中了朱粲的心事。
他對諸將所說的“從大業十一年到放下，誰是對手”此話，自是誇大之辭，然亦有事實成分。大業十一年時聚衆造反的諸多豪傑，能夠活到現在，並且不但還保持着獨立，實力比初起兵時還要更強大的，可謂寥寥無幾，要再將這個“衆”具體到號稱十萬，更是少了。
數月前，李善道強迫他移駐汝南時，他勢不如人，只得服從，心中卻始終含怨，遂在李善道主力西徵潼關，無暇東顧之此際，他果斷接受了蕭銑“聯兵”的提議。從汝南出兵以後，他原本以爲光山小城，旦夕可下；裴仁基偏師，不足爲懼，卻不料，光山攻了多日不下，這盧祖尚年紀輕輕，倒是糞坑裏的石頭，又臭又硬，而今日與裴仁基一戰，折損了近萬兵馬。
但是撤兵？
他想起接受蕭銑提議時，對蕭銑的輕視。他認爲單憑他自己的十萬之衆，在李善道主力不在洛陽的情形下，就足以在淮漢間爭雄，甚至不屑與蕭銑聯手。彼時他想的是，蕭銑算什麼東西？不過仗着長江之險，苟安一隅罷了。待他羽翼豐滿，淮漢之地，皆是他朱粲的囊中之物。
可如今……。
“大王？”這將見他久久不語，試探着喚了一聲。
朱粲回過神來，眼中閃過了點猶豫。
他當然知道，撤向麻城，與董景珍會師，是目前最穩妥的選擇。可是？
“若此時撤往麻城，蕭銑會如何看待本王？”他說道，像問這將領，又像問自己，“他必會小看本王！且麻城是董景珍打下來的，我軍若撤到麻城，便是客軍，俯仰皆由人，怎得痛快！”
這將說道：“大王多慮了。大王威震海內，今若往赴，他求之不得，豈敢輕視？”
朱粲卻搖了搖頭，神色陰晴不定。
他又想起不久前接受蕭銑聯兵提議時，他與帳下諸將所說過的豪言壯語，——“李善道主力西徵，無暇東顧，淮漢之地，捨本王其誰？”現若光山不克、兵敗逃向麻城，豈不自打嘴巴？
可是，若不撤兵，裴仁基兵鋒正銳，光山城又攻不下來，這般僵持下去，豈非坐以待斃？
他猶豫來，猶豫去，到底面子上下不來，終暫熄了撤往麻城之念，說道：“入他賊娘！還是本王這句話，今雖敗仗，我主營兵馬仍是裴仁基兩三倍之多。但要堅守，他能奈本王何？麻城，不必急往！先遣使去麻城，試探下董景珍底下用兵動向。他若能早來光山，就在此等待！”
“可是大王，董景珍先鋒部，前才被羅士信伏擊殲滅，他……？”
朱粲說道：“他若因此怕了裴仁基，心生怯意，不敢再來光山，到時再議不遲！”
這將欲言又止，不敢多勸，只得應道：“遵命。”
他遲疑了下，又說道，“先看看董景珍何時能到光山，確是良策。唯尚有一點，大王不可不慮，便是我營中儲糧已乏，若是董景珍嘴裏說將來光山，卻遲遲不到，我軍恐難久持。”
“光山之地，遍地都是糧草，糧秣有何可憂？”
這將問道：“大王是說？”
“傳令下去，每日派出遊騎，分赴遠近鄉里，擄掠百姓就是。”朱粲頓了下，補充說道，“這次擄掠，無須專挑婦孺，男丁青壯、老弱俱皆擄之！入他賊娘，軍情所迫，顧不上口感了。”
這將就知他會有此一言，應道：“得令！”
……
時間倒回一個時辰。
西北方向，距光山兩千餘里的上郡境內，華池縣東南百餘里，亦是華池水南岸，直羅城西。
一處山谷中，一支兩千餘人的兵馬剛剛潛到。
正是王君廓部。
一個斥候隊率正在向王君廓稟報：“將軍，小人等潛到城外細看，城頭上的守卒只約百數，城內餘下守卒料最多不過三二百，的確是如此前探報，總計守卒四五百數而已。城門雖關閉，無百姓出入，而察守卒模樣，及城外不見守卒遊弋，應是尚不知道華池已被我軍攻陷。”
——直羅城不是縣邑，系開皇三年，戶部尚書崔仲方築之，是個兵城。城之所在地，扼守南北要津、東西通道，是爲抵擋突厥從五原北，經朔方、延安等地南下入寇的一個關鍵節點。
王君廓“一切盡在料中”的神情，笑道：“已爲俺案上之肉矣。”令道，“將那幾個鳥廝帶來。”
片刻後，幾個身着文吏服飾的中年男子被押到面前，拜倒在地，個個面色蒼白，渾身發抖。
便即是從華池帶來的華池縣中小吏。
王君廓蹲下身，摸了摸他們的頭，笑眯眯地說道：“幾位君子，還記得俺對你們說過的事麼？”
幾人不敢躲避，任由他摸頭，顫聲應道：“啓稟大將軍，小人等記得。”
“這件事，該到你們去做的時候了，能爲俺辦好麼？”王君廓和藹可親地說道。
幾個縣吏連連叩頭：“啓稟將軍，小人等萬死不辭，定爲將軍將此事辦好！”
“好，好啊！”王君廓拍了拍他們的頭，笑道，“本將軍相信你們！記得，你們的父母妻小，都還在華池等着你們。事成之後，爾等不僅可全家團聚，本將軍賞罰嚴明，還有重賞！”
幾個縣吏嚇得連連叩頭：“小人明白！小人明白！定不辱命！”
王君廓滿意地點點頭，揮手讓人將他們帶下去，隨即召來一名心腹校尉，令道：“你帶精卒百人，換上華池守卒的衣甲，隨着這幾個縣吏進城。城門一開，立刻奪門，不得有誤！”
這校尉領命應諾。
……
夜色漸深，一輪秋月掛在西天，灑下清冷的光。
子時前後，百餘扮作潰兵的精卒，押着那幾個縣吏，摸黑向直羅城靠近。
到了城下，幾個縣吏按王君廓所教，仰頭朝城頭喊道：“薛將軍在麼？快開城門！華池城被漢賊攻陷了！我等拼死突圍，這才逃脫得出！快開城門啊！”
城頭上，守軍校尉探出腦袋往下看。
只見城下百餘人，狼狽不堪，火把映照下，可見或穿着縣吏服色、或華池守軍衣甲。
“華池被攻陷了？”這校尉大聲說道，“怎麼可能？漢賊從何處的？”
“城陷還能有假？快開城門吧！”城下的人催促，“我等有重要的漢賊情報，稟與薛將軍。”
校尉不敢擅專，說道：“你們等一等，俺去請將軍來見你們。”忙去報守將。
不多時，一個身材魁梧的將領登上城頭，藉着火把往下細看，便是直羅守將薛芳。
薛芳打量片刻，高聲問道：“來者可是羅吏？華池果是失陷了？”
“薛將軍，是俺啊！漢賊王君廓部，前夜突襲華池，城中無備，猝不及防，由是陷於賊手。縣令等公盡爲賊所害，唯我等突圍得出。”縣吏中爲首者姓羅，與薛芳認識，急切地說道，回答過他，又說道，“薛將軍，請開城門，我等有此部漢賊的虛實情形進稟！”
薛芳沒有過多猶疑，大聲令道：“既是羅吏，便速開開門，放他們進來！”
城門吱呀打開，百餘“潰兵”隨着羅吏等蜂擁而入。
甫一進城門，在帶隊校尉的率領下，齊刷刷拔出橫刀，同聲大喊，便朝門卒殺去！
守門士卒倉促不及反應，刀光已至咽喉，血霧噴濺中倒作一片。城門洞內頓時殺聲震耳，橫刀劈砍聲、甲葉碎裂聲、“是賊兵”的驚叫聲，混作一團。這帶隊校尉一腳踹翻門卒隊率，隊率手中的火把掉落在地，映得他滿臉猙獰：“奪下城門！殺上城樓！”
城頭，薛芳見狀大驚，急令：“快！快關城門！放箭！射死他們！”
然而城門已被堵住，百人漢兵將衝來的守卒殺得節節後退。
夜深人靜，聲音傳出甚遠。
遠處野間，王君廓先是隱約聽到了薛芳與羅吏的對答，繼而聽到城門洞內驟起的殺聲，短促、凌厲、帶着鐵器劈入骨肉的悶響，心中大喜，上馬揮槊，喝道：“奪下直羅，犒賞三軍！”
兩千兵馬聞令而動，如潮水般從黑漆漆的田野上湧出，朝直羅城狂奔而去。
馬蹄如雷，喊殺聲震天動地，剛點起的火把如長蛇蜿蜒，照亮了夜空的半邊天。
王君廓一馬當先，策馬疾馳，心中滿是得意。
華池、直羅兩城接連輕易奪下，上郡腹地門戶洞開，他這支偏師，必能在聖上面前立下大功！
遙遙聽到薛芳在城頭驚慌大叫：“快、快，快將城門奪回！”王君廓更是志得意滿，一疊聲催促步騎加速，自率親騎衝鋒最前，轉瞬已衝到城壕外百餘步，眼看便要衝過吊橋，殺入城中。
突然！
一聲沉悶的鼓聲，從城北方向響起！
緊接着，鼓聲越來越密，越來越響，南面、東面，皆聞鼓聲！
王君廓猛然勒馬，驚疑不定地環顧四周。火光映照下，只見城北、城南、城東三個方向，陡然亮起無數火把！密密麻麻，如山如海，正在向這邊迅速移動！
“不好！”王君廓臉色劇變，破口大罵，“入他賊娘，中計了！”
話音未落，城北方向，一彪兵馬已殺到近前。爲首一將，身披明光鎧，手持長槊，厲聲大喝：“王君廓！某等你多時了！今日便是你的死期！”
身後，無數唐軍步騎蜂擁而出，喊殺聲震天，朝着王君廓部猛撲而來！