庭中古槐葉落未盡，金黃的碎影鋪滿石階。
議事堂內，屈突通特地囑令燃上的上好檀香，香氣嫋嫋。
在聽得綦公順願擁自己爲主時，李善道未有因之太過改變的神色，於聞得劉蘭成此話後，眉梢微揚，目落其身，摸了摸短髭，露出饒有興味的意思，問道：“李密？劉公此話怎講？”
劉蘭成感受到了李善道神色的變化，心頭一定，知道自己料對了！
他出身北海郡書佐，本爲細心之人，兼以久歷亂世，擅長察言觀色。
李善道對“擁主”虛辭的不置可否，令他敏銳地捕捉到了不尋常處。這位以黎陽倉崛起、定河北、破宇文化及的年輕梟雄，此刻心之所繫，必然絕非一頂空洞的王冠。
則聯繫當前時局：李密降隋、單雄信進兵河內、羅士信兵指滎陽。
這三條震動海內的消息，定纔是此時此刻，攪動李善道心潮的巨石！
李密擁衆數十萬，坐擁洛口倉糧，雖久攻洛陽不下，其名望之隆、兵馬之盛，糧秣之足，仍遠勝李善道。而下他降了隋，遣單雄信、羅士信兩員猛將，分向河內、滎陽，意圖昭然，明顯是已經決定先將洛陽放到一邊，轉而先將山東已有之地盤消化，並圖謀河北之地。
這樣一來，面對李密的這個新動向，山雨欲來，黑雲壓城，李善道現在自然也就對“擁他爲主”不會感什麼興趣，而是亟需應對李密降隋後所帶來的這一連串連鎖反應。??而且大概也正是因此，李善道纔會在宇文化及殘部尚未完全被剿滅之際，便急於東渡黃河，駕到白馬。
劉蘭成心頭定下，語氣愈加恭謹，肅然長揖，回答說道：“大王容稟！李密此人，狼子野心，其志非常！先反隋室，嘯聚英豪，今攻洛不克，又卑辭降於東都僞廷。臣聞其已遣單雄信、羅士信各引步騎萬餘，趨河內、滎陽，顯其意是在欲圖河北、山東！臣愚見，欲安山東，除非大王神威、振臂一呼不可外，更需即刻綢繆，嚴防李密北窺。”
此言一出，滿堂聚焦在他身上的諸人，皆各露出恍然之態。
李善道眼中那抹先前對綦公順的讚許，這時如投入火種的薪柴，明亮了幾分。
但就像沒有回應綦公順的“擁戴”，李善道暫也未回應劉蘭成提出的須當提防李密此事，他只視線在劉蘭成身上停留了片刻，彷彿在重新評估這位北海謀士的分量，隨後微微頷首，溫言說道：“劉公洞明時勢，果然大才。”笑道，“北海安靖，誠如綦公所言，多賴公運籌之功！戰禍連年，百姓流離，今欲撫平山東瘡痍，正需借重公之智略。日後凡有良策，但說無妨。”
他抬手示意，“二公且請安坐。”
待綦、劉落座。
李善道視線轉向了周文舉和李公逸。
“周公，”他語氣親切，如同與老友敘話，“韋城乃東郡腹地，扼守要衝，近年兵連禍結，百姓苦不堪言。不知如今民生如何？可有復甦之象？”
周文舉慌忙起身。
這位早前爲“羣盜”，現下爲一地割據的魁梧豪帥，儘管已稱王稱霸韋城及其周邊多年，在他的地盤上或許作威作福，但這會兒在李善道面前，卻顯得格外謙卑。
他黝黑的臉龐上肌肉微微抽動，抱拳躬身，聲音洪亮，說道：“回稟大王！韋城……，唉！”他重重嘆了口氣，“這幾年真是遭了大罪！先是各路流賊，蝗蟲過境，刮地三尺；接着李密這賊廝，仗着他兵強馬壯，以勢欺人，又不斷派兵徵糧，如狼似虎。前些日子，宇文化及的虎狼之師更是踏破門檻，燒殺搶掠！百姓十室九空，田地荒蕪。臣空有幾分蠻力，提刀殺賊尚可，勉強護得一方殘喘，卻實在不懂如何安撫百姓。”他抬起頭，眼中帶着懇求，“大王！臣斗膽，懇請大王遣一賢能之吏，施以仁政，活我百姓！韋城父老，翹首以待大王恩澤！”
他這番話，不知是他自想的，或也是他的謀主提前教他的，但他說出來時，情真意切，毫無虛飾，倒是將韋城的慘狀和自身的力不從心袒露無遺。堂內衆人，尤其同爲地方豪帥出身的綦公順、李公逸、李善行，感同身受，臉上都露出了戚然之色。
“‘民爲邦本，本固邦寧’，此乃千古至理。周公，你能有此拳拳愛民之心，很好！你放心吧，我定會派遣賢能之吏，佐你安撫韋城百姓。不過，安撫百姓，非一日之功，且亦需審慎擇人方可。此事，眼下卻是不急，待山東局勢稍緩，再議不遲。”周文舉主動交出任官之權，實爲歸附誠意的體現，李善道便也不吝稱讚，多誇了他幾句。
周文舉伏拜謝恩：“大王體恤下情，明察秋毫！臣文舉代韋城父老，叩謝大王天恩！”
李善道叫他坐下，目光隨即落在了李公逸身上。
這位雍丘豪帥，自入堂以來，雖姿態恭謹，但眉宇間始終籠罩着一層淡淡的憂思與審慎。並與綦公順、周文舉不同，他今雖然應召來了白馬，但表面上他還沒有表示歸附李善道。李善道因而表情和藹了兩分，語氣依舊平和，笑着問他，說道：“李公，雍丘地處汴宋要衝，又鄰近通濟渠，水陸便利，想必民生狀況，較之韋城、北海，當稍好些？”
李公逸起身，恭謹答道：“託大王洪福，雍丘賴地利之便，又得鄉鄰齊心，尚算粗安。商旅雖不及往昔繁盛，猶有流通；田畝雖經戰火，然今歲雨水尚可，秋糧略有收成，百姓勉可餬口。”他略作停頓，似乎在斟酌詞句，眼往上看，窺視李善道神情，接着說道，“只是……”
“只是什麼？”李善道似不經意地笑道，“只是聞李密已降洛陽僞廷，遣羅士信提步騎萬餘，趨近滎陽？滎陽距雍丘，不過數日騎程。李公，久在李密帳下，知其虛實，就此有何高見？”
看似隨意的一問，登時將堂內所有人的神經都繃緊了。薛世雄、陳敬兒等漢軍大將目光炯炯；周文舉、綦公順屏息凝神；劉蘭成微微眯起眼睛，打量李公逸的反應。
李公逸心頭劇震！
他只覺一股無形的壓力，撲面而來。
李善道溫和的目光，卻深不可測，彷彿能洞穿他內心所有的猶豫和盤算。
來白馬前的重重顧慮，如潮水般湧上心間：李密雖降了隋，其勢猶強，羅士信威名赫赫，麾下悉魏軍精銳，他既憂羅士信部已兵向滎陽，雍丘首當其衝！而亦憂漢軍方面，陳敬兒前不久，剛遣了一部兵馬進駐封丘，??滎陽郡離雍丘不遠，封丘縣離雍丘可也不遠！白馬此會，若己不至，只怕緊跟着，便是陳敬兒部殺入梁郡，攻向雍丘了！他端得左右爲難。
最終，一來，劉玄意向他點出的幾點，確乎點到了他的疑懼處；二來，畢竟羅士信部還沒到滎陽，陳敬兒部已駐封丘，他乃決定還是應召赴會。
但直到此際，他其實心中仍猶豫未決，到底要不要歸附李善道，在明眼人都可看出的，底下必是李密與李善道爭奪山東的這一場大戰中，選擇站在李善道這邊。
而又在到了白馬後，於一次與綦公順、周文舉的酒宴上，劉蘭成的一番剖析，如似驚雷，一下子讓他醍醐灌頂，讓他到現下言猶在耳。??他們都是地方豪帥，或爲舊識，或互相知名，因到了白馬後，除薛世雄、陳敬兒、李善仁等爲他們接風設宴了一次外，他們私下輪流做東，小範圍的也喝了數回酒。劉蘭成讓他記到現在的這番話，便是在前夜的飲酒時所言。
當時，也是提到了李密降隋、遣羅士信進兵滎陽之事。
周文舉、綦公順、李公逸、李善行幾人對此，都有點擔心。
唯獨劉蘭成無慮。
他是時與幾人分析說道：“李密初附翟公而得基業，旋行弒主，此謂不義；舉反隋義幟聚衆，今見洛陽僞廷一紙詔書，便屈膝投降，此謂無節。反覆若此，足見其心無定主，唯利是趨！
“瓦崗舊部，因翟公之死早已離心離德；隋之降將如裴仁基輩，與洛陽段達、元文都、皇甫無逸等本有舊誼，今李密自身竟亦降隋，焉知段達之流不會暗通裴仁基等？李密於此，又豈能不疑？此所謂‘衆心大亂’，無所適從。李密其勢雖仍衆，實已烏合，敗亡之兆已彰，不足深慮矣！至若羅士信提萬餘衆，趣滎陽，更不足提。”
這番話如撥雲見日，完全消解了李公逸對李密的畏懼，也將對羅士信兵鋒的忌憚掃蕩一空。
於是，此刻面對李善道的垂詢，他再無猶豫，下拜在地，大聲說道：“大王明鑑！李密反覆小人，背信棄義，其降隋之舉，已是自絕於天下！其衆離心，上下猜疑，已爲強弩之末。羅士信區區萬餘之師，若敢犯境，臣公逸願爲大王前驅，必予痛殲，令其匹馬不得歸洛口！若大王欲先發制人，直搗滎陽，臣亦願執鞭墜鐙，效死衝鋒，爲大王廓清河南，掃除此獠！”
一個“臣”字入耳，李善道心知，李公逸降從這件事已定。
卻李公逸這通話，擲地有聲，慷慨激昂，令在座諸臣無不動容。周文舉、綦公順聽得熱血沸騰，雙拳緊握，劉蘭成嘴角泛起一絲瞭然的微笑，薛世雄、陳敬兒等則神色放鬆，頷首讚許。
李善道離座，下到堂中，親扶他起來，說道：“公驍武忠勇，真棟樑之材！快快請起！”
順着李公逸的歸附，他環視諸新附之臣，目光如電，一股磅礴的王霸之氣沛然而生：“諸公！今日得見周公憂民之心，綦公、劉公安境之智，李公殺賊之勇，我心甚喜！公等皆山東棟樑，得公等佐翼，此乃天意佑我！值此風雲際會之時，我當爲諸公正名授職，共襄盛舉！宣旨！”
侍立已久的薛世雄應聲出列，展開黃麻詔書，昂聲宣敕，聲蕩梁宇：“敕：授周文舉韋城縣公、金紫光祿大夫、左翊衛將軍，隸左翊衛大將軍陳敬兒節制。授綦公順北海郡公、右光祿大夫、北海郡總管。授劉蘭成益都縣公、銀青光祿大夫、北海通守。授李公逸梁郡公、右光祿大夫、梁郡總管。授李善行雍丘縣公、銀青光祿大夫、梁郡都尉！”
??“金紫光祿大夫”等這幾個“大夫”銜，俱是楊廣大業三年改制後的散官官名。正式確立了三省六部等制後，李善道接受魏徵、裴矩等的建議，不再楊堅、楊廣兩朝的散官體系混用，廢棄了楊堅朝的散官體系，改暫只用楊廣改制後的散官體系。楊廣改制後的散官體系，如前所述，與楊堅朝的散官體系相比，主要在於三個區別，一個是精簡，一個是“上柱國”此類重號不用了，一個是文武散官不再分開，糅合在了一起，從五品以上稱大夫，以下稱尉。
周文舉、綦公順、劉蘭成、李公逸、李善行五人，面露激奮，再拜於地，齊聲高呼：“臣等叩謝大王隆恩！天高地厚，雖肝腦塗地，難報萬一！願爲大王效犬馬之勞，萬死不辭！”
李善道歸座，受衆人禮拜。
秋陽粲然，透過雕花窗欞，灑下道道光柱，無數細小的塵埃在光柱中飛舞跳躍，如同此刻堂內激昂的情緒。碎金般的光斑落在李善道棱角分明的臉龐上，襯他得更加英氣勃勃。
他輕撫頜下短髭，目光掃過堂下英才，復又舉目，投向堂門外澄澈高遠的碧空，從容說道：“李密空負虛名，罔顧大義，無節之賊也。徒擁數十萬之衆，而行降隋自污、進退失據之舉！於我視之，其衆縱號百萬，不過冢中枯骨耳！覆滅只在須臾！”
無論薛世雄、李善仁等舊勳，抑或周文舉、李公逸等新銳，聞得此言，見其從容自若之態，秋日的陽光斜映之下，只感端坐主位的李善道，誠然是天日之表，龍鳳之姿，無不爲其氣勢所攝，衆人心悅誠服，薛世雄等亦拜倒，山呼之聲，撼動梁椽：“大王明見萬里！臣等欽服！”
李善道按劍而起，身姿挺拔如嶽峙淵?，眼中銳氣勃發，神采飛揚：“我意決，豈容李密這等不義、無節之徒猖獗？爲翟公復仇，爲天下英雄除害之期，即在今朝！我已傳檄三路。
“檄秦敬嗣、劉黑闥，嚴守陝虢、河東門戶；檄黃君漢率本部精兵，馳援河內；檄高曦、高延霸、蕭裕諸部，即日渡河！”他看向李公逸，朗聲笑道，“李公，何須坐待羅士信來犯？待高曦、高延霸、蕭裕諸部兵鋒匯聚，我便要主動出擊，直取滎陽！先將羅士信這支李密的先鋒爪牙，給它摧折，打出我漢軍的聲威！進而廓清河南，克取洛陽，還收山東人心！”
原來，李善道早已成竹在胸。
面對李密降隋引起的一系列變局，經與李靖、屈突通、魏徵、裴矩等計議，他已經定下了明晰的方略。陝虢、河東爲西線，固守爲主；河北爲南線，亦以守爲主；而在山東，也就是東線，則以進攻爲主！並且在東線的進攻，越早發動越好！發動得越早，就越有利於李善道。??羅士信立足不穩，出其意料，此是一利；李密新降隋，其軍心而下肯定是最混亂的時候，短時內，他難以對先期遣往滎陽的羅士信，派出多少的後援，此是二利。
堂內氣氛頓被點燃，戰鼓好似已被擂響！
衆臣皆振奮激揚，熱血沸騰，李善道的話語尚未落地，便即爭搶請戰。
朗照的秋陽光中，李善道按劍而立的挺拔身影被拉長，投映於光潔的地面，長長的影子，宛如一柄寒光四射的利劍，已然出鞘半寸，鋒鏑直指中原腹地，??滎陽！