“這種力道怎麼樣？”
明亮的光暈下，男人的金髮有如溶金般的烈日。
他的面容也被亮光渲染得模糊不清，只是從他不疾不徐的語氣中能聽出絲絲縷縷的溫柔笑意。
很……熟悉。
蘇遲疑地眨了下眼睛，感覺有什麼溫熱的液體從眼中流淌出來，將眼前的景象染上一團水色。
“怎麼哭了？”
溫熱、略帶有繭子的指腹很憐惜地將她眼下那點剛沁出來的水痕勾走，熟悉得讓人心碎的溫度幾乎要將她灼傷。
遙遙有辨不清音色的聲音傳過來：“王八獅子你好了沒有？等會我倆負責守衛！”
停在她臉上的手頓了頓，男人慢條斯理地高聲回覆道：“展女士，讓老霍先陪你守，我一會兒和他換！”
那聲音一下清晰許多，是展醉藍暴躁地罵出聲：“老霍你閃一邊去，我要揍他！”
有另外兩道聲音在勸她什麼，蘇聽不清，偏頭想朝聲音傳來的方向望過去，卻被人單手捧着臉，被迫轉過頭來。
一個輕飄飄的吻落在她脣角，男人懶洋洋地笑着，另一隻手動作不停：
“別管他們，陪我坐一會兒吧。”
他的精神體也很親暱地蹭着她裸露的小腿，像在撒嬌。
明明他是在給她揉腿，卻讓她陪他坐一會……
蘇忍不住想笑，剛要開口說話，卻忽然感覺好像哪裏不對。
??確實不對。
他精神體有着一身金光閃閃的柔順毛髮，布蘭森總擔心自己甜食喫多了會讓獅子掉毛，每次只敢偷嘗兩口她的小蛋糕。
可小腿上傳來的分明是粘膩、潮溼的觸感……
蘇掙扎着朝後仰了仰，極力睜大眼睛看向自己的小腿，果真看到一條黑色的腕足搖晃着在她腿上輕蹭。
被她看到以後，那條腕足似乎僵了一瞬，隨後漫上溼潤的鮮紅色澤。
它好像更興奮了，力道由輕變重，緊密地環住她膝彎，還試探地往上攀爬。腕足根部仍然保持着漆黑如墨的色澤，像是從眼前看不清相貌的男人身後延伸出來的。
??他不是布蘭森！
蘇猛地推開他。
嘩啦！
面前的景象飛速變換，原本耀目的烈日頃刻變爲悽清的月色。
她像是坐在飄於水中的木筏上，小腿以下全落在冰涼刺骨的水裏，轉變爲鮮紅色的觸手執着地卷緊她的腿，正嘗試將她往下拉。
方纔那個看不清形貌的男人則浮在水中，全身只有肩膀以上的部分露出水面。
藉着慘淡的月光，蘇總算看清了他的臉。
??那是一張和布蘭森一模一樣、卻掛着僵硬笑容的面龐。
他金髮髮尾還墜着水珠，嘴脣溼紅，緩慢張開??
唰！
她看到了另一條朝她迅疾襲來的黑色腕足。
……
蘇猛地從牀上彈起。
她身體前傾，坐在牀上，胸膛猛烈起伏，面色潮紅，嘴脣顏色卻白得像紙。
那是什麼東西？
她驚疑不定地想着夢中的兩條腕足，還有那個披着布蘭森皮的怪物，心悸感如同紛紛揚揚的細雨，將她全身都浸透了。
不對勁。
夢本就和精神圖景有關，她總有種自己遭遇了異種精神攻擊的感覺。
可這是中心區，整個阿納希德防衛最嚴密的地方，不可能有異種出沒。
再看幾乎鋪滿整個房間的深紫色植物莖葉，也沒有半分污染的痕跡留在上面。
難道只是一場噩夢嗎？
還是昨天目睹人體自爆的後遺症？
鐘錶發出“噠”的一聲輕響，稍稍喚回她的神智。
蘇蹙着眉收回精神體，抬眼看了下時間。
……早上七點。
熟悉的環境讓她從緊繃中放鬆下來，蘇抬手一抹，才發現自己整個人都被冷汗打溼了。
棉質的白色睡裙緊緊貼在皮膚上，帶來的溼黏感不算好受。
她眉頭皺得更深了，幾乎像堆疊起來的遠山。
……先洗個澡吧。
蘇這麼想着，匆匆走進浴室簡單衝了衝，本來還想泡個澡的，但逐漸升起的水面讓她想起夢裏的波濤。
還是算了。
她圍好浴巾，隨意擦了擦頭髮，黑髮沾了水後略有捲曲，黏連在臉側，像是攀附着礁石生長的海草。
換完衣服後，鐘錶指針堪堪指向七點四十。
這也太早了。
蘇順手撩了下頭髮，摸到一手溼潤。
這糟糕的觸感讓她想起夢境的內容，不得不頭一回自己將頭髮吹乾。
她心不在焉地想，自己原本不習慣早上洗澡的。
只是布蘭森犧牲後，再沒有別人可以爲她打理頭髮，早上洗澡更能保證頭髮在白天乾透。
蘇糟糕的心情一直持續至下到一樓，剛踏進客廳，便被愕然取代。
一頭巨狼正默不作聲地蹲坐在客廳門邊，腦袋原本耷拉着，在捕捉到她腳步聲後耳朵隨之豎起，先前垂在身後的尾巴也飛快地晃起來。
……看起來不太像是狼，倒像是狗。
天光已經很亮了，客廳裏也亮着燈，將它沙色的毛髮照得幾乎透明，看上去和它主人的頭髮顏色很像。
“別動、不……回來。”
青年聲音倉促地響起來，制止自己精神體上前去蹭動蘇的小腿。
果然是他。
蘇無聲嘆氣。
昨天三個孩子忙得太晚，回到房間都將近一點了。再加上今天是假期開始的第一天，她本以爲他們都會睡到自然醒，便也沒打算叫他們起來喫早餐，卻沒想到滄浪已經早早起來了。
青年很乖順地上前兩步，在她面前低下頭，銀髮看起來很是柔順。明明身量比她高上不少，看上去卻比她矮上一大截。
蘇聽到他很小聲地叫了一聲：“蘇姨。”
“好孩子。”她露出笑容，“怎麼沒多睡一會兒？”
滄浪在她示意下重新坐回沙發上，姿態卻很是侷促。他張了張嘴，最終磕磕絆絆從喉嚨裏冒出一句：“我、我習慣這麼早起。”
“是嗎？”蘇聽着，若有所思般點了下頭。
滄浪悶悶應了，低下頭去，沒敢看她的臉，感覺自己緊攥的手心在冒汗。
腦海裏有聲音叫囂：
“你說謊！”
他是說謊了。
滄浪不是頭一回來蘭登家住下，之前也來過幾次，但是那幾回蘇姨都有事外出，去了朋友家裏，來幫着管他們的一般是展醉藍展女士。
……這是他第一回和蘇姨同住一個屋檐下，時間還長達一個半月。
他想到這裏就有點束手束腳，但被蘭登送到房間門口、再走進房間之後，猝不及防就被熟悉的洗滌劑香氣擊中了。
他安撫自己，宿舍用的洗滌劑也是蘇姨買的，卻忍不住站在門前打量自己要住一個半月的地方。
雖說這是他以前住過的房間，但內裏佈置明顯有所不同：
所有東西都是新的，牀單被套不是他原來用過的純白，而是他精神體毛髮的顏色。耷拉在牀沿的牀單一角還繡着個可愛的小狼圖案，柔軟的枕頭之間也有狼形玩偶。
窗簾也明顯換過一遍，與之前不同的是，窗下還佈置了一套桌椅，一眼掃過去滄浪就知道很貼合自己的身量。
桌上還擺着一個白瓷花瓶，裏面有幾枝百合。
他只是、只是之前和蘇姨見面的時候，多看了她手中那束百合一眼……
以前從來沒有人這麼對待過他。
滄浪感覺自己像多喝了一杯蜂蜜酒，腦袋暈乎乎的。
他輕手輕腳地重新出門，想在走廊上吹吹風，卻意外聽見了蘭登和蘇姨的談話。
蘭登成年了，蘇姨要選擇新的匹配哨兵。
滄浪突然有些惶惑：他只是蘭登的同學，蘇姨一旦有了新的匹配對象，是不是也會更注重和那個哨兵的交流？
他得到的關愛都是從蘭登那分來的，以後是不是也沒有了？
他木愣愣地回到房間，看着明顯是貼合自己喜好換的裝飾，不免有了想要落淚的衝動。
清醒就像慢性毒素，讓他從夜晚一直枯坐到天明，等時針指向七點半，他終於坐不住了，才拖着身子下樓，茫然地坐到沙發上。
不然和蘇姨提一句，他還是申請留校好了？
滄浪焦躁地想着，連精神體什麼時候竄出去都沒意識到。
??直到風裏傳來帶着水汽的氣息。
他的心緒不寧被這股氣息很溫柔的吹散了，可腦子還是木的，讓他迅速答話說，自己習慣這麼早起。
她的目光又彷彿能洞悉一切，滄浪咬着嘴脣，突然意識到自己說了什麼。
糟糕，他是不是不應該在蘇姨面前說謊的？
她會因此厭惡他嗎，他不希望這樣，因爲他真的很想……很想要這樣的媽媽。
滄浪一直很羨慕蘭登有這樣一位母親。
比起和蘭登從小熟識的李頌今，出身孤兒院的他是十六歲分化爲哨兵後，纔在學院和兩人認識的。
在最初的半年裏，他因爲荒原流浪者後裔的身份飽受敵視、甚至孤立??即使蘭登與李頌今和他分到一個宿舍，但這兩人平時來得晚走得早，作息同他差異顯著，自然也不太清楚他的境況。
……直到某次家長開放日，蘇姨來看望蘭登。
她恰好在路上撞見了其餘哨兵欺凌他的場面，將他們通通喝走。
“好孩子，不必忍耐。”穿着素色長裙的女人拉着行李箱，很認真地對他說，“流浪者後裔不該受到這樣的冷眼，再說，你既然長在阿納希德，就是阿納希德的公民。”
他當時神色一定很呆，不然她不會又補充一句：“如果你不介意，我可以陪你去找你們的生活導師說明情況。”
??他不是不想反抗的，只是還未來得及，便已經有人替他撐起了一把傘，避免他再被雨水淋溼。
看他沒有答話，她徑自帶着他去了當時生活導師的辦公室。在她同生活導師交涉的過程中，他一直感覺自己的心飄在高處。
……像是從暗色之中終於窺見太陽。
滄浪一時恨不得自己能快點長大，幫她做很多事、任何事。
即使她同他告別時說，不用道謝。
他懷揣着這樣的感激回到寢室，剛坐下沒多久，就聽到有人敲門。
隨後，方纔還見過的熟悉面容突兀地再次闖進他的生活。
??她是室友蘭登的媽媽。
從那天以後開始，蘭登、李頌今的態度有了很大轉變，曾經欺凌過他的人也慢慢遠離不少。
即使蘭登提過，他曾經是他父親從異種手中救下的倖存者，滄浪依然覺得是她跟蘭登簡單提了情況。
……不該說是“她”，她是蘇姨。
他也想要她的關愛，即使這種關愛先是給了蘭登，再平均地分給他和李頌今的。
所以不應該給她惹麻煩。
“真是習慣起這麼早嗎？”
她溫柔的聲音像他幼時掛在牀頭的那枚風鈴一樣，很是悅耳。
滄浪猛地回神，慌忙點了下頭，乾巴巴地回話：“對、對。”
蘇看着他故作鎮定，卻依然有些閃躲的眼神，不由輕輕嘆氣。
這孩子一直很放不開，大概是多次遭受欺凌的原因吧？
說這是他平常起來的時間，那到底是晚上沒能睡着，還是不敢放鬆地睡下去、怕做錯了什麼事被趕走？
她沒多問什麼，只盡量輕柔和緩地問他：“喫早餐了嗎？”
看他張口就想答話，蘇又輕輕笑了，溫柔但不容置疑地說：“乖孩子，不要說謊。”
滄浪原本白皙的面色登時漲紅。他訝然地張了下嘴，又閉上，嘴脣緊緊抿起，小心地搖了下頭。
“簡單喫些好嗎？”蘇得到滿意的答案，一面朝廚房的方向走，一面揚聲問他，“我記得還剩些三明治，你應該起了很久了，餓狠了吧？”
“……好，謝謝蘇姨。”青年默了片刻，很輕地道謝。
三明治熱起來很快。
滄浪替她將盤子端到餐廳，本來只想喫一份的，然而蘇將足足三份撥到他盤子裏。
“你還在成長期，哨兵成長需要大量能量，更別說你還是A級。”蘇點了點他的餐盤，又塞過去杯牛奶，“沒事，喫吧，不用擔心把蘇姨喫窮，這不算什麼。”
她說話時，身上蓬勃的熱氣渡過來，滄浪很想往後靠靠，卻又不敢，只能吶吶點頭。
他確實餓了，儘量快速地消滅眼前的食物，想一會喫完把蘇姨的碗碟拿進廚房??可她喫的比他少上不少，在他喫第三份三明治的時候，她已經如同雨燕般輕靈地從座椅上躍起，將自己的餐具放進廚房。
滄浪只得加快速度：總不能讓蘇姨洗碗吧？
他完全忘了蘭登家裏備有洗碗機。
好在有客來訪的鈴聲傳到餐廳，滄浪看着她甩着手上的水珠從廚房裏走出來，看他一眼，很體貼地說：
“慢慢喫，彆着急。喫完放着就好，十點以後會有人來處理。”
……大概是蘇姨僱的人來打掃衛生？
滄浪注視着她離開的背影。
但現在還不到九點吧？
他想。
等會幫忙給蘇姨的客人送茶好了。
蘇自然不知道滄浪是怎麼想的。
她思忖着大早上到底能是誰來拜訪，腳步卻也不停，迅速行到門前。
剛纔響起的鈴聲說明來客有進入房子花園的權利，有這樣權限的人不算太多，卻也不少，以至於她想了半天，也沒得出結論。
想太多遠不如立即做。
蘇打開了緊閉的門。
當先進來的不是來客，而是一隻翅展將近五十釐米的蝴蝶。
它具有金屬般的藍色光澤，翅膀微微扇動，細長的觸角隨之輕晃，很熱情地繞着蘇飛了一圈，才落回主人的手背上。
光明女神閃蝶，是哨兵協會會長莫爾芙?海倫那的精神體。
“我沒有打擾到你的睡眠吧，蘇？”莫爾芙笑着問。
這位女性哨兵身量比一般的男性哨兵都要高大，身材健碩、體態健美，是會被所有哨兵們推崇的長相。
蘇和她打過不止一次交道，很自然地握住她伸來的手，客氣地笑了笑：
“別這麼想，莫爾芙，當然沒有。”
她朝一旁會客室的方向指了指：“我們去會客室談？”
“當然。”
莫爾芙與她並肩走進會客室，在墊有厚厚軟墊的座椅上落座，又將提在手裏的公文包放在一旁。
“介意我抽根菸嗎？”
她習慣性從衣服口袋裏翻出一小盒煙，剛要送至脣邊點燃，想起什麼，又開口詢問。
蘇面上笑意依舊，給出的答案卻是“不行”：“你知道的，莫爾芙，我不喜歡煙味。”
“好吧、好吧。”莫爾芙聳聳肩，很自覺地將煙與煙盒重新裝回去。她身體微微前傾，用一種極度熱切的目光牢牢鎖住蘇的臉，笑說：“你這麼說，真讓我懷念以前的時候。”
蘇輕輕揚起脣角：“怎麼，想念被我‘使用’的日子了？”
在學院進修時，她和莫爾芙等人曾經一同參加過對抗賽??這種賽事裏，嚮導負責指揮，而哨兵負責戰鬥，且需要聽從嚮導的所有指令。
“你可帶我們拿了第一呢。”莫爾芙追憶道，“學院建立以來，A級哨兵隊伍在對抗賽中勝過S級哨兵隊伍，也就我們那一次。”
她遺憾聳肩：“可惜畢業後你被安排進布蘭森他們的小隊了，不然我真想把你搶過來。”
“好了，都是過去的事了。”蘇笑意清淺，緩緩地說，“我現在還沒恢復完全呢。倒是你，莫爾芙。”
她眸光清亮，深紫的眼眸顯出剔透的色澤：
“你今天過來，不只是敘舊吧？”
“當然不是。”莫爾芙有些尷尬地摸了下鼻子，伸手扯過自己帶來的公文包，“是元/首催促我，把可供你選擇的哨兵名單送過來。”
蘇臉上的笑容微微一斂，神色有些探究：“昨天玉池不是已經帶了一份過來嗎？”
莫爾芙也不清楚爲什麼：“大概是人選不夠？你瞧。”
說完，她從公文包裏掏出了一本足有七八釐米厚的冊子。
蘇：“……”
她有些卡殼，難以置信問：“有這麼多？”
“我拿到的時候也很驚訝。”莫爾芙無奈地攤開手掌，“與其說是讓你挑匹配對象，不如說是讓你拉一支哨兵小隊。”
蘇皺眉：“我的狀態的確正在恢復，但也到不了指揮一支小隊的程度。”
“沒關係，你……”
莫爾芙正準備說“你先看看”，可話沒說完，會客室的門就被輕輕敲響。
她只得替蘇翻開第一頁，又遞過去一個疑惑的眼神，而蘇也略有怔愣，卻仍是揚聲道：
“進來。”
門被推開了，銀色的光躍進眼睛裏。
是滄浪託着裝有茶壺與茶杯的托盤，小心地走進房間。
“蘇姨。”他先喚蘇，看了莫爾芙一眼後，又遲疑地說了聲，“……海倫那會長。”
莫爾芙打量着他，問道：“這就是蘭登的室友，那個叫滄浪的小孩？”
聽蘇說是，她評價道：“比蘭登客氣太多了。”
滄浪放下杯盤，聽她這麼一說，神色又有些侷促。
蘇敏銳地發現了這一點，笑着替他圓過去：“別這麼說，蘭登被我帶着參加過太多社交場了。這孩子只是還沒習慣，他做得不是很好嗎？”
莫爾芙在蘇的眼神示意下端起杯子，略抿一口，神情稍有驚訝：“這茶倒是泡得還行。”
她從善如流地接口道：“怎麼，你想讓我安排點什麼嗎？”
“是啊。”蘇輕輕笑，很自然地將滄浪拉到身邊，拍拍他的手背，“這孩子比蘭登稍大幾個月，也成年了。”
她另一隻手指尖輕點桌面：“加上李頌今那孩子，給他們三個介紹些參加聯誼活動的機會？”
“也是，我們那會差不多就是這個時候開始的。”莫爾芙乾脆點頭，“也是該辦一辦了，之後我找老莊商量一下。”
她們聊天聊得還算開心，可被拉到一旁的滄浪卻覺得自己像是即將被拋到一個未知的境地。
成年後的哨兵嚮導是會參與聯誼活動，在其中尋找合心意的隊友、甚至伴侶。
可他暫時還沒做好準備，而這話從蘇姨口中說出來，總讓他有種自己又要被拋棄的錯覺。
……不，蘇姨不會的。
他強迫自己轉移注意力，目光卻不受控制地落在小桌桌麪攤開的書頁上。
紙頁上寫有人名，除了最開始被塗黑的、匹配度足有99.9%的名字，往下就是軍區元帥阿爾維斯?霍克。
跟在他名字、等級、精神體還有職業後面的匹配度有98.7%。
??這是一份按匹配度高低順序排列的名單？
是給蘇姨的嗎？
滄浪知道自己不該多看，可身體卻背離他的意志，讓他將這一頁的名字都盡收眼底。
不算他們的導師伊桑，同樣是學院導師的還有一位名叫“裴簡”的S級哨兵。
然而S級哨兵實在太少，除去開頭部分，這一頁末尾已經開始出現A級的。
滄浪甚至在其中看到兩三個聽說過名字的學院學長。
……他們比蘇姨足足小上十幾二十歲，竟然這樣都能被選進去嗎？
他感覺自己心裏像是有螞蟻在????地爬動，漫起不明所以的澀意，可又完全弄不清楚，自己到底爲什麼會有這樣的感覺。
在他想明白前，又一道象徵有客人到來的鈴聲在會客室內倉促響起。
滄浪微微一怔，當即輕輕掙開蘇握住他的手，準備替她去迎接來訪的客人。
然而在他行動前，會客室的大門轟然洞開，一條高昂起頭的巨蛇滑入門內。
它通體呈深灰色，細密的鱗片微微反光，形似棺材狀的頭部頂着雙血紅色的眼睛，口中正森然吐出墨黑色的蛇信。
……這必定是條毒蛇。
巨蛇滑進會客廳並未擅動，只是緩慢盤起來，頭顱依舊高昂着，直勾勾地看向蘇的方向。
滄浪正想擋到她前面，就被她輕輕撥開。
蘇站起身，斂眉問：“昨天阿爾維斯不是過來了嗎，你又來做什麼？”
……語氣聽上去不算客氣。滄浪暗自想着。
他乖乖呆在蘇身後，思索來人到底和她有怎樣的交情，就聽門外傳來一聲男人的輕笑。
“看來是我打擾你們了？”
他的聲音聽上去十分輕佻，偏又帶有蛇類纔有的粘膩、溼冷，像是冰冷的蛇軀纏繞着人的身體攀爬。
“不過……”
他含着笑，舌尖吐出來的句子也溼淋淋的，彷彿墜在水汽瀰漫的霧中：
“抱歉了，海倫那。”
男人不是很有誠意地說，與精神體如出一轍的血色瞳眸中閃出森寒的光。
“不論如何……你得先把蘇交給我。”