12、第 12 章

宋湄不可置信地瞪圓了眼睛。

與此同時，身前傳來一股不可阻擋的推力，她險些摔倒在地上。然而身前的推力更快更急，很快就被抵到牆上，無處可逃。

那道灼熱的呼吸粗重地撲在面上，快要燒起來。

宋湄偏頭避開，只分離片刻，就被捏着下巴抬起。

下巴上的力道很重，甚至是刻意卡着下頜迫使她張嘴。

宋湄被迫抬頭，感受到脣瓣被重重吮了一下。緊接着，陌生的溼軟重新塞了進來，伴隨着急促的鼻息，粗暴地裹挾她的脣舌。

她快要喘不過氣了。

宋湄奮力掙扎，手腳一起用上。可成年男性和女性的力量是差異實在太大，她拼盡全力的抵抗，被輕易壓制化解。

就在這時，宋湄察覺到在手邊蹭來蹭去的頭髮。於是騰出兩手抓住一把，往兩邊用力一拽。

她的計策很成功，太子動作微滯。

趁此機會，宋湄張嘴咬了一口，徹底掙開了禁錮。

太子立穩在兩步外，臉色陰鬱地盯着她。

他脣上被咬破的口子往外淌血，即使在昏暗的牢房裏也看得十分清楚。

只定了兩息，他又往前走了一步。一步之遙，宋湄想也沒想，揚手甩了他一巴掌。

狹小逼仄的牢房裏，只餘兩個人交錯的沉重呼吸。

宋湄整隻手都在抖，整個人都在顫抖。

她來不及想在這等級森嚴的古代，扇一國太子的巴掌是什麼罪名。

只想起方纔口腔裏肆意滑動的舌頭，以及疑似吞嚥下去的唾液，止不住地噁心，偏頭小聲乾嘔。

一陣急急忙忙的腳步聲。

李朝恩出現在牢門口，神色驚疑不定。瞥見太子的臉色，立刻瞪大了眼珠，下意識就對宋湄斥道：“大膽！竟敢??”

後半句隱沒在變調的高音中。

這荒唐的情形，縱使他活了這麼多年，也不知該怎麼說。

王廊緊隨其後，出現在門口。

他非常知分寸地未抬頭窺探，只恭敬一禮：“殿下，探監時辰不宜過久。”

方纔的動靜實在太大，連候在更遠處的他也不能裝作沒聽到。

然而太子風度舉朝皆知，就算要處置一個女囚，也斷不會親自動手。那麼方纔響徹牢獄的巴掌聲……也只是女囚馮娘子所製造出的動靜。

太子一言未發，轉身離去。

思及此，在太子經過之時，王廊再次壓低腦袋。

他假裝未看見儲君殿下凌亂的衣袖，以及沾血的手指。

送走太子，王廊想起方纔同僚所託，嘆息着對牢獄中那個目光怔怔的身影道：“馮娘子，你可以歸家了。”

-

李朝恩小步邁得飛快，才勉強跟得上殿下的步子。

他一邊跟着，一邊還要給身後的內監揮手下令，讓他們清除一路上的宮女內監，確保回東宮的路上不遇到任何奴婢。

太子並未明說，可他卻不得不八面玲瓏，確保無人窺見主子的難堪。

待回到東宮，李朝恩不僅親自服侍，不讓其餘宮人靠近。

還命宮人關門謝客，就說太子殿下身體不適，正在休息。左右明面上也有陛下旨意，無人敢來打攪。

可是千算萬算，沒有算到還有一個皇後孃娘。

申時末，鳳藻宮的傳召到了東宮。

李朝恩終於敢偷摸着往太子臉上一瞥，險些驚叫出聲。

原先的指痕並不明顯，到現在已過去一個時辰有餘，可那指痕不但沒有消失，反而更加顯眼。

瞬時之間，李朝恩腦中冒出千百個念頭。但思來想去，沒有萬分充足的藉口。

只得請示太子的意思：“殿下……”

李朝恩瞧着太子的臉色，太子一半臉陷在陰影裏，一半映着窗外昏黃的日光。

面無表情，不辨喜怒。

太子道：“喚人進來。”

這就是準備去見皇後的意思。

李朝恩略一思索，特意請了姚金娘入內。姚金娘看到太子形容，也是一驚，和李朝恩對視一眼，不多時掩好情緒。

姚金娘自小侍奉太子，手藝爐火純青，可生平頭一回遇到這種情況。

太子的髮髻略有凌亂，於是拆開重梳，可梳着梳着，忽然梳出一縷斷髮。斷面並不整齊，瞅着像是被人硬生生扯斷的。

姚金娘不動聲色將斷髮藏入袖中，繼而打溼布巾。

太子的脣上有血，將血擦拭乾淨，才發現傷口的位置落得狼狽且曖昧。

更要命的是臉上，巴掌印十分清晰，略有紅腫。塗了上好的藥膏，依舊清晰不已。

“退下。”太子推開試圖撲粉的姚金娘。

李朝恩十分能幹，不僅清了東宮，甚至清了鳳藻宮。一直到面見皇後，都沒遇上半個人影。

可惜，該來的總是要來的。

正待太子一起用晚膳的皇後，即使坐在高處，也一眼就看見太子面上異樣。

華容正侍奉皇後用湯，看見向來冷靜自持的皇兄變成這副模樣，一時連見禮都忘了。

“荒唐！”

皇後皺眉看了片刻，看出是怎麼回事。當即將手邊羹湯扔出去，瓷碗咕嚕嚕滾至太子膝邊。

華容嚇了一跳，就地跪下去，宮中婢女跪了一地。

皇後賢良淑德，像這樣發脾氣的時刻少之又少，若是如此，那就是真的怒不可遏了。

皇後斥道：“身爲一國太子，沉溺於兒女情事，平日的教養到何處去了？我看你是昏了頭了！”

崔姑姑及時帶着華容和一衆宮女退出去。

太子垂眸跪着，殿內只剩母子兩人。

皇後緊抓金椅扶手，閉目平息片刻，沉聲問：“青雲寺是怎麼一回事？可找到解決辦法了？”

太子搖頭：“王廊將青雲寺搜了個底朝天，未發現可疑之人。”

“我怎麼聽說，抓到了一個嫌犯？”

“那隻是寺外慌亂的百姓。”

“這麼說，佛祖對你不滿。母後可需要向你父皇請奏，請他罷黜太子，另立新儲？”

太子道：“兒臣正想應對之法。”

皇後還要說什麼，內裏忽然傳來瓷器被打落的聲音。

“崔姑姑！”

皇後揚聲喚人，崔姑姑推門而入，站在帳緯處訓斥道：“毛手毛腳的，驚了主子，當心罰你去做苦役！這月的例銀……”

太子抬頭望去，那被訓斥的大概是個宮女，身影隱在帳緯後，看不清楚。

忽然被打斷，皇後也沒了脾氣：“這幾日閉門思過，你自去好好想想。”

太子起身，準備離去。

臨走前被皇後叫住囑咐：“我與你父皇商量過，你的婚事交由禮部準備，定在明年大婚。今歲九月，就譴使臣赴劉家頒旨。”

太子沉默良久，應是。

皇後的眼神在太子臉上轉過一遍，淡淡收回：“鳳藻宮爲你準備了教導人事的女官，你上次拒了，這回帶回去。”

太子跪着未應。

皇後冷冷瞧他一眼，轉身走去帷帳後。

殿門打開，李朝恩悄然靠近，用袖子清理太子衣襬的污跡：“殿下，可要起駕回東宮？”

太子問：“還在牢獄？”

李朝恩自然知道問的是誰，一直派人盯着，知道宋湄自太子走後不久就被放了。

斟酌後問道：“殿下可要奴將人抓回來？”

那畢竟是個嫌犯，即使王廊王郎中以鐵面無私著名，可他終究是太子麾下官員，會給太子情面。

“出的什麼餿主意。”

此後，太子一言未發。

兀自從地上起來，拒了李朝恩的攙扶。

-

宋湄回到馮家時，天已快黑了。

程化騎馬護送，提醒宋湄：“馮娘子，到家了。”

宋湄猛然回神。

她忘了自己是怎麼走出牢房的，只記得外面阿稚翹首以盼，看見自己的時候，眼淚像斷了線的珠子。

阿稚說，那日馮母和阿稚一直等到人羣疏散，馮家的家僕驅車找到她們，才發現宋湄不見了。

幾人分頭找了許久，都沒有宋湄的消息。後來是馮夢書的好友程化悄悄找到她，讓她去接宋湄。

阿稚低聲告訴宋湄：“老夫人這兩日擔心得很，到處託人詢問。不過程大人說，不必告訴老夫人實情，只說娘子暈了過去，被程大人的娘子收留了一晚。”

程化是馮夢書的好朋友，連他都知道了。

宋湄問：“馮夢書知道嗎？”

阿稚想了想：“娘子想讓阿郎知道這件事嗎？”

馮母說過，治水很危險，不能寫信打擾馮夢書。發生這種事，又怎麼能和他說呢？

宋湄彎腰出了馬車。

這是她第一次看見馮夢書的好朋友，身寬體胖，看起來是個好心人。即使已經發生的教訓告訴宋湄不能相信外表，但這是馮夢書的朋友。

出牢房的那一刻，宋湄看到陌生的面孔，這人只用一句話安了她的心：“馮娘子，我是馮子遇生死相託的好友。”

可見是個好人，也是個聰明人。

宋湄簡短地謝他一句，實在沒有心情說多餘的客套話。

程化連聲說不必客氣。

打道回府，程化終於不用苦哈哈地騎馬，心滿意足地爬上了馬車。

只是猶豫再三，臨走前他還是爬出來，留給宋湄一句：“九月就有旨意下來……馮娘子，避爲上策。若有什麼事，一切等子遇回來再說。”

幾月又幾月，等馮夢書回來，那得到什麼時候去了？

宋湄轉頭直視他：“程學士覺得，能有什麼事？”

程化一愣，臉上露出了尷尬侷促的笑：“沒什麼事。”

回到馮家，馮母先是一喜，竟破天荒地握住了宋湄的手。

馮母和馮夢書一樣，都是不善於表露感情的人，少有這種溫情脈脈的時刻，她一定擔心了很久。

宋湄悶聲不吭掉眼淚。

阿稚替宋湄解釋這兩天的來龍去脈，講到程娘子救下宋湄時，馮母面上神情，微不可見地一滯。

待宋湄離開後，阿綠迫不及待地開口：“老夫人，奴說的不錯罷，娘子一定撒謊了。程娘子根本不禮佛，怎麼會那麼巧就遇見了娘子呢？”

馮母冷然瞥她一眼：“程娘子是官眷，就不能跟着程學士一起去？”

“那也??”

阿綠想不出來理由了。

馮母閉目：阿綠不知道，連程學士也不知道。

她有一回和程娘子坐談，曾遠遠地給她指過新兒媳。那時程娘子還誇宋湄生得好，堪配二郎。

程娘子分明認識宋湄，怎麼會明知道她住在哪，卻不送她歸家呢？就算要留宿，連遣人傳話也忘了嗎？

馮母手上念珠捻動得嗒嗒響。

連二郎的好友程學士都在撒謊，究竟是聽從誰的命令替宋湄遮掩？

-

宋湄合衣躺在牀上。

如果馮夢書在這，肯定看不慣她隨意的睡姿，也看不慣她不脫鞋，更看不慣她抱着牡丹花就爬上了他的牀。

可是他不在這。

不僅不在這，還一封信都不給她寫，除了最開始留下的那一封，後面再沒有了。

馮母不讓她給他寫信，他一定能體諒的，爲什麼不能是他主動給她寫信呢？

三月底寄出去的那一封，到現在早已過了五天，甚至過了十天，足夠一個人到沱澤走一個來回。

可是馮夢書還沒有給她回信。

是因爲太子是他上司的上司，不知道怎麼辦，所以不給她寫信嗎？

也是，他今年才二十二歲，換算到現代，也大概是大學剛畢業的樣子。他又能對這種情況怎麼辦呢？

就連程化，一個快跟她爸一樣大的老官員，連點透這件事都不敢。

不止他，那個叫李朝恩的太監，刑部官員王廊，兩個人一定猜到發生了什麼事，可是都對此保持沉默。

阿稚推了推宋湄：“婢端來了晚飯，有娘子最愛喫的糖糕，娘子要嚐嚐嗎？”

宋湄緩緩轉過頭，盯着阿稚看了一會兒：“你知道發生了什麼事嗎？”

阿稚悄然握緊了手掌：

“婢聽程學士說，是朝廷抓人犯，抓錯了娘子。調查清楚真相後，又把娘子放了出來。牢裏又髒又黑，娘子一定喫不好、睡不好，委屈娘子了。”

宋湄疲累地閉眼嘆息：“我想回家。”

阿稚立刻出主意：“宋府距此處只有一個時辰，娘子和老夫人說一聲，晚膳前就能來回一趟。”

宋府不是她的家，她的家或許在另一個平行世界的千年以後。除非她修煉成千年老妖怪，否則想要出現21世紀，只能是被考古隊從地底下挖出來。

或許考古隊都不稀罕挖她，畢竟她無名無姓，腐化成一把骷髏，沒有考究的價值，連上新聞的機會都沒有。

宋湄背過身去，伸手擦眼淚，想趁阿稚沒發現之前擦乾淨。不想越擦越多，瞞不住阿稚了。

阿稚哄着宋湄：“娘子要是害怕老夫人生氣，婢去跟她說，好不好？”

宋湄轉頭撲在阿稚懷裏。

她真的想回家啊。

可是人的一生如此短暫，還沒有懷裏這盆牡丹活的時間長。

宋湄在洛陽景區遊玩的時候，聽導遊說，牡丹在幾百年後還能盛開在洛陽呢，見過武皇帝，也見過21世紀的機器人。

如果一覺醒來能發現是一場夢，那麼她發誓一定好好學習，不在夜裏玩手機，早睡早起。每天做一百張、一千張卷子都沒問題。

宋湄無比地後悔，她不該熬夜看小說的！

-

馮夢書自睡夢中醒來，察覺到腿骨一陣刺痛，不由動了動。

有人說：“骨頭折了，勿動。”

馮夢書抬頭一看，牀尾站着都察院右都御史，兼工部左侍郎孫廷玉。

那一晚南河漫至第三籤，他與春生趕去河邊，堤邊立滿了人。

然而孫廷玉很好認，他站在最高處，指揮河工往尚未修好的河堤缺口處扔沙包。

孫廷玉說：“本官記得，你出自翰林院，只需記錄河工數值即可，緣何如此拼命？”

那一晚他正脫衣入水，這個年輕人的文弱書生突然出現，推開自己，跳入了南河阻水。被河中翻滾的巨石砸中右腿，愣是一聲不吭忍到最後。

在官場這麼多年，他當然不會以爲此人是爲了所謂的仁義道德。

他認識的那些文臣，都有股子清高勁兒。平日出門連衣冠鞋帽都要理上三遍，一點瑕疵都容不得。

馮夢書道：“下官也記得，孫提督就任都察院，只需諫諍言事。”

孫廷玉笑了笑。

這個年輕人挺有意思，翰林院怎麼捨得把這等人才委派給他？

馮夢書也笑，拱手道：“方纔只是玩笑，下官是爲了建功立業而來。”

“你倒坦誠。”

“天下熙熙，皆爲利來，沒什麼可恥難言之處。”

人心隔肚皮，若以仁義道德爲飾，那纔可怕。

孫廷玉離去，召大夫進來，爲馮夢書的右腿接骨療傷，手法嫺熟。

沱澤並不富饒，當地的大夫也都是山野村夫。此人應該也是官府隨意請來的，沒有高超技巧，卻有豐富的行醫經驗。

最重要的一點，他們遍地都是，同時隱入山林。今日爲他包紮的是此人，明日或許就找不到他了。

馮夢書出神好一會兒。

待大夫收起醫箱準備離去時，他叫住大夫，從隨身的行李中翻出一包藥粉：“請幫我看看此物。”

大夫接過聞了聞，便知道這是什麼：“此係虎狼之藥，多用傷身。”

此物因便宜，最盛行於鄉野平民之中。可作燃香，可作藥湯，後者藥效更強，但也更傷身。不消幾年，就能掏空身體，行如骷髏。

馮夢書艱澀開口：“有多傷身？”

大夫隱晦地說：“此物，原本是給牛、馬配種用的。”

春生提着食盒進來。

大夫瞧了一眼馮夢書，自他說完那句話，面前這書生就陷入了詭異的沉默。看樣子他也不需要自己推薦旁的起陽藥粉，很知分寸地離去了。

春生將藥湯遞過去：“阿郎可是腿疼？”

湯藥如鏡，馮夢書看到自己蒼白的臉色，想起宋湄：“晏京可有家信送來？”

春生搖頭：“一封也無。”

以宋湄的性子，不可能一封也沒有。就算宋湄不肯寫，還有母親。可是母親也沒有，連程化也沒有。

這不對勁。

他忽然想起臨行前，程化支支吾吾、面露愧疚說出的那句話：“原本有件事想與你說，還是等你回來吧。”

彼時華容公主的事已是最大的事，連此事都說了，還有什麼非得等回去再說。

而且程化原本以爲的……似乎不是公主。

公主已是皇室貴族，不是公主，那在其之上，讓程化不敢點破的還能有誰？

皇帝，皇後，皇子……其中之人，誰和湄娘能扯上關係？

馮夢書想起三月初，程化請他幫忙設宴。還特意說明，此人身份尊貴，不便透露。

“拿紙筆來。”

他要寫信問一問程化，此人究竟是誰。

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皇上皇後兩道旨意，一道令太子閉門思過，一道令太子修身養性。

東宮內，太子坐於水榭之上。

青雲寺請來的高僧身披袈裟，圍着太子的書案轉悠來去，正在講經。

華容在水榭外候了許久，直到講經聲停，向出水榭的高僧一禮，才偷偷摸摸地進去。

太子一身素衣，跪坐正中。

握筆的姿勢略顯怪異，華容仔細一看，太子的手掌竟是紅的。

想起剛纔擦身而過的和尚一身戾氣，華容驚訝道：“那禿驢竟敢打皇兄？”

太子道：“聖旨命高僧爲師，鳳藻宮特賜戒尺。答不出來，便是如此了。”

華容啞然。

“……皇兄，我方纔過來東宮，看到劉芙來探你。”

然而劉芙卻沒有一起來，必定還有下文。

華容猶豫說：“還看到了……五皇兄，他與劉小姐似乎相談甚歡。”

太子筆尖不停。

華容窺探太子的右臉，那晚清晰可見的指印消失無蹤，現在回想起來，都覺得那天是眼睛壞了。

然而這幾日五皇兄深受父皇寵愛，春風得意。而母後對東宮的訓誡絲毫未放輕過，東宮大門日日緊閉。

這一切都告訴她，事情也許比太子脣上的血痂更荒唐。

“青雲寺的和尚那麼多，還有一個嫌犯送上門來，皇兄挑一個替死鬼就好了，何苦擔上罵名？”

先前說那麼多都無動於衷，此時太子終於看她一眼：“你最近倒變聰明不少。”

華容脣角微勾，又聽太子說完下半句：“然總體來看，還是蠢的。若真找到嫌犯，豈非對責令五皇兄督辦的父皇不敬？傷了父子情分，那就不好了。”

言畢，太子又對華容說：“阿漪，若是無事，不如多去藏書閣走一走。不要總圍着韓孟修轉，那樣很像冷宮裏的狗。”

華容心道：你還不是一樣，那巴掌印怎麼來的，她這幾天連蒙帶猜，已推測出來了。

她偷偷白了太子一眼：“五皇兄似對劉芙有意，幾次三番獻殷勤。雖說五月頒旨賜婚，可五皇兄近來深得父皇喜歡，父皇爲他更改主意也說不定。”

遠遠看着手持戒尺的高僧往水榭行來，華容明白休息時間結束，太子又該受教了。

五皇兄炙手可熱，而太子備受冷落，近日朝中接二連三地發生禍事，因此東宮門可羅雀。

若不抓住劉芙和她背後的內閣大學士，東宮或許要再緊閉一段時日。

這些道理，點到即止，太子比她聰明，肯定能明白。

華容站起來，離去前留下一句：“太子殿下可要小心了。”

走出一段後遙遙回望，華容正看到高僧橫眉問話，似乎很生氣。

不由掩脣偷笑，活該。

水榭內，高僧問：“殿下能否重複一遍，小僧方纔講的是什麼？”

太子道：“不能。”

戒尺落下，三下即止。

送戒尺的崔姑姑說，這是太子幼年時受訓用過的，每次做錯，便以戒尺爲警，將錯亂的行跡撥正。

然而他連日已打了太子近百次，太子次次不改。

高僧繼續講經，回頭一看，太子又開始了。

他手持畫筆，蘸的是各種紅色，丹紅，桃紅，橘紅……調製各種胭脂色，不知道在做什麼。

高僧皺眉心想，太子或許不該受教，而應該被超度一番。

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宋湄已整整五天沒有出房門，只有需要曬太陽的時候，纔打開窗戶把那盆牡丹搬出去。等到太陽消失，又將牡丹搬進來。

馮母或許是體諒她那兩日受苦，也沒有託人問過，刻意要求她守平日的那些規矩。

宋湄就像一朵角落裏的蘑菇，在陰暗的房間裏生長着。

黑夜降臨時，尤其浮躁。

“娘子，喫飯了。”

阿稚按時將飯食送進來，打開食盒，將飯菜依次端出來。忽然摸到一個精緻的小盒，拿到眼前細看：“這是什麼？”

宋湄問：“什麼東西？”

阿稚遞給她：“不知道誰放在這裏的，或許是??”

宋湄突然被咬到一樣將盒子扔出去，雙目驚恐地看着地上。

阿稚嚇了一跳，跟着看向地面。

盒子被砸開，是散了一地的胭脂。

阿稚檢查食盒，掀開最後一層，裏面堆了幾十個精緻小盒。

密密麻麻，全是胭脂。