畢竟是自己先打的招呼，總不好把對方晾着，張夫人沒話找話地對宋梨花問道：“你們是剛來桐城的嗎？”
宋梨花待要張口回答，那邊李夫人卻已搶先道：“這不是明擺着，從來沒見過的生面孔，當然是剛來桐城的外鄉人。”
張夫人愈發尷尬。
宋梨花對她溫和地說道：“我們從北方來的，到桐城纔沒幾天。”
張夫人感激地笑笑，知道她是在爲自己解圍。
這時，有雲家的丫鬟過來，要爲扶搖取下披風，扶搖起身解開了胸前的繫帶。
當她脫掉淺藍色的披風，露出了一身月光瀉地一般的黃玉色長裙時，李夫人和張夫人的眼睛立時就直了。
就連宋梨花，也驚豔地張大了眼睛。
雲家的下人顯然訓練有素，並沒有任何失態，託着披風便退下了。
張夫人瞠目結舌道：“這，這難道是煙籠月紡所制？”
扶搖微微笑道：“夫人好眼光，正是煙籠月。”
她乖巧地在宋梨花旁邊坐下，跟張夫人笑語晏晏，張夫人驚歎地讚美着她的衣物。
儘管李夫人極力裝作不在意，但扶搖還是幾次捕捉到了她偷偷看過來的目光，還有目光中那一絲的驚豔。
名不見經傳的兩個鄉巴佬，居然穿得起這麼名貴的料子，李夫人暗暗腹誹，開始驚疑不定地猜測宋梨花和蘇扶搖的身份。
扶搖一面拉着宋梨花跟張夫人說話，一面偷偷注意着李夫人的舉動，見她雖然臉扭在一邊，耳朵卻豎得高高的，不由好笑。
不經意見門口進來兩個年輕女孩子，正是李真真拉着蘇雪華，兩人有說有笑，許是太投入了，竟沒有在第一時間瞧見她。
李真真進屋就直接向母親走去。
“娘，娘？”
她一連叫了幾聲，李夫人纔回過神，意識到自己的失態，忙裝作咳嗽地掩飾，眼角又帶了一下，瞥見蘇扶搖嘴角剛收斂下去的笑意。
李真真見母親神色有異，便向這邊望過來，這才發現了蘇扶搖。
“哎，你不是……”
她剛想叫出扶搖的名字身份，胳膊上卻被人拉了一把，一回頭見蘇雪華正蹙眉衝她打眼色。
“怎麼？”
蘇雪華只是瞥了蘇扶搖一眼，什麼話也沒說，就跟不認識她似的，只對李真真微微搖了搖頭。
李真真說是傻呢，倒也有些小聰明，她見蘇雪華面色有異，稍微想了想，見宋梨花和蘇扶搖坐的位子幾乎已經是最下首，而蘇雪華的母親林春喬卻坐在最前面，自以爲明白了蘇雪華的暗示，立刻閉上了嘴。
蘇雪華也不跟她多說，徑直便去了母親林春喬那裏。
李夫人拉着李真真，低聲道：“怎麼，你認識這對母女？”她用手在袖子底下暗暗地指了指蘇扶搖和宋梨花。
李真真故作無知，微微搖頭，末了還加了一句道：“面生得很，新來的？”
李夫人這才釋然道：“誰知道是哪個小地方來的。”
她用眼角看了一眼宋梨花和蘇扶搖，見她們跟張夫人相談甚歡，不屑地哼了一聲，拉着女兒李真真在旁邊坐了，興高采烈地跟坐在她上首的、她認爲家世高貴的****們攀談。
屋內熙熙攘攘，不同的人都形成了各自的小圈子，或輕聲細語，或討論激烈。
“雲夫人來了！”
有人突然歡呼了一句，衆人立時都向門口看去。
從門口進來兩個****，一個年近中旬，五官雖然十分普通，卻渾身上下都流露出一股大家風範；另一個年輕的少婦，卻是面如滿月，雪骨豐肌。
“咦？那不是雲家大小姐？”
“是啊，聽說她新婚不久丈夫就暴斃了，婆家給她寫了放妻書呢。”
“原來真的回來了……”
“當年也是桐城的一枝花，可惜了呢……”
一時間，刻意壓低了聲音的議論，嗡嗡地在扶搖耳邊響起。她這才知道，原來雲子規在這些貴婦們眼中，也是一個極富話題的人物。
雲子規卻彷彿什麼也沒聽見，跟着母親雲夫人進來，臉上始終帶着淡淡的微笑，在屋內衆人臉上掃了一圈，當看見蘇扶搖時，雙眼立時一亮。
“扶搖，你也來了！”
她逶迤行來，一把握住了蘇扶搖的手，滿臉驚喜。
扶搖忙行平輩禮道：“子規姐。”
雲子規道：“當日匆匆一見，雖覺投緣，卻有許多話都來不及說，今兒可喜你來了，咱們可得好好說說話。”
她異常的熱情讓扶搖受寵若驚。
張夫人悄悄拉了宋梨花道：“還說什麼小門小戶，怎的你家小姐與雲大小姐如此相熟？”
她跟宋梨花說了幾句話，便自覺熟稔，語氣中竟帶了一絲不滿。
宋梨花卻只是苦笑一下。
我可從來沒說自家是小門小戶，都是你們自己在猜測。
李夫人尤爲驚奇，見雲子規對扶搖如此熱絡，顯然不是一般的交情，這對母女到底是什麼身份呢。
這時，雲夫人走過來，飛快地將扶搖從頭到腳看一眼，阻止了想要爲她介紹的雲子規，笑道：“若我猜得不錯，這位就是將軍府的大小姐扶搖吧？”
蘇扶搖有些喫驚道：“夫人怎知是我？”
雲夫人笑道：“你這身煙籠月，還是我送的呢。”
扶搖下意識地低頭看自己的衣裙。
坐在她身後的宋梨花及時站起道：“原來這樣千金難求的料子竟是雲夫人所送，蘇宋氏替小女謝過雲夫人厚禮。”
雲夫人忙道：“將軍夫人切莫多禮，這可要折煞我了。”
她中年喪夫，雲家內有家務，外有生意，全是她一人打理，應酬頻繁，交際廣博，早就形成了一套待人接物的手段。此時雖然跟宋梨花是第一次見面，但她的語氣神態卻彷彿已經是老朋友一般，絲毫不會讓人覺得做作。
雲夫人拉住了宋梨花的手便道：“下人無狀，有眼不識泰山，竟讓將軍夫人屈坐此處，真是該罰。夫人快隨我到首位就座。”
宋梨花自然應允。
於是雲夫人跟宋梨花手拉手，雲子規則跟蘇扶搖手拉手，兩對母女在衆目睽睽之下，怡然往主位和首位走去。
衆人聽得雲家母女說什麼將軍夫人、將軍府的大小姐，都是驚訝連連，這才紛紛議論起最近關於將軍府更換女主人的傳言，少不得就有人對林春喬投以猜疑的目光。
而至於剛剛跟宋梨花認識的張夫人，已經是又驚又喜。
李夫人卻恰恰相反，完全是目瞪口呆。
這對她看不起的小門小戶的母女，竟然是將軍府的大夫人和大小姐！那方纔她還多次出言嘲諷，萬一對方懷恨在心，這蘇北嶽將軍可是桐城的土皇帝，若是因此對李家有了什麼成見……
她越想越是後怕，竟出了一身的冷汗。
“娘，你怎麼啦？”李真真感覺到母親的手變涼，疑惑地問道。
李夫人看一眼女兒的臉，忽然想起方纔李真真還和蘇雪華一起跟宋梨花母女打了照面，一把抓緊了她的手，緊張地問道：“你不知道那是將軍府的大夫人和大小姐嗎？”
李真真手指發疼，被母親感染地緊張兮兮道：“我，我知道呀……”
“那你怎麼不告訴我？”李夫人雙眼瞪大，臉上顯出怒氣。
李真真委屈道：“我想告訴你，可是雪華衝我打眼色，不讓我說呀。”
李夫人頓時又是一驚。
若不是蘇雪華阻止真真提醒她，她怎麼會一而再再而三地對宋梨花和蘇扶搖冷嘲熱諷？那林春喬明知宋梨花的身份尤在她之上，居然只顧自己在首位上端坐，完全不作說明？如果不是她們母女別有居心，她又怎麼會這樣貿貿然就得罪了宋梨花和蘇扶搖！
李夫人腦中瞬間劃過各種念頭，一方面爲得罪了將軍府的大夫人和大小姐而惴惴不安，一方面也對林春喬和蘇雪華產生了懷疑和怨氣。
這時，雲夫人已經向衆人介紹了宋梨花和蘇扶搖的身份，衆人這才知道，原來這兩個生面孔，一個是蘇北嶽將軍的髮妻，如今將軍府真正的女主人，蘇家大夫人宋梨花；一個是蘇北嶽的大女兒，如今將軍府真正的大小姐蘇扶搖。
“喲！我纔想起來，前兒我家丫頭才說起的，說蘇家兩位小姐可是桐城雙明珠呀！依我看，雪華小姐我們固然是已經熟悉了，扶搖大小姐可真真是個美人，不愧是桐城大明珠呢！”一個紅衣****爽朗地笑起來。
經過雲夫人的介紹，扶搖和宋梨花才知道，對方就是桐城縣令賈思道的夫人，賈傅君的母親。
扶搖也才知道，原來那次在海神廟不歡而散之後，那些紈絝子弟竟然並沒有記恨她，而是將她跟蘇雪華並稱爲桐城雙明珠。
她下意識地往蘇雪華那邊看了一眼，果然，那妮子的臉色一點也不好看。
衆人正在紛紛誇讚蘇扶搖的美貌，林春喬高聲笑道：“雲夫人，今兒你可是請我們賞花來的呀，聽說你得了幾盆好牡丹，都是千金難求的珍貴品種，還不快搬出來讓我們開開眼界？”
雲夫人點了點她，笑道：“二夫人就是心急，也不容我們多說會兒話。”
大家都笑起來。
“來人，去大公子那，把我的幾盆牡丹都搬過來，給衆位夫人小姐鑑賞。”
雲夫人話音一落，林春喬眉梢一挑，忙問道：“怎麼，大公子也在別院裏？”
她這一問，在場的夫人小姐們，有許多人都喜形於色。
今兒的賞花宴，大部分人可都是醉翁之意不在酒，說了這麼久的話，這會兒才扯到了正題上。
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