東宮恍恍惚惚睜開眼，一時弄不清楚發生何事。
脖子以下，好像沒有半點知覺，提起手來，才發現，手凍得看不出血色。再低頭，他居然泡在水裏？這水渾濁得簡直就是泥漿，探腳下去，還踩不到底的？
他一下就清醒了，掃視四周，到處是漂浮的殘木，放眼看向遠處，沒有山丘陸岸的蹤影。
這裏是哪兒？
東宮殿呢？
皇城呢？
都上哪裏去了？
東宮慌了，掙扎着遊向不遠處漂着的案桌，抱住，憑藉那一小份支撐之力浮在水面上。
此時，水下深處傳來奇怪的悶響，就像是東宮曾經在什麼地方聽過的……
對了，是那口深不見底的井，底下綁着河神——
他尚在回憶，卻見水底出現巨大的黑影，寬約十丈，長不見邊際。那黑影突然急速逼近水面，強大的浪頭把東宮推出老遠。
轟然水響，巨物從水中現形，竟然是一條模樣古怪的大魚！
“啊！”
東宮目瞪口呆地看着眼前的怪物。
巨魚背脊上站着一人，聞聲向他這邊張望。東宮抬眼一見，既驚又喜：“四姑娘？”
秦姒面無表情地看着他，像是審視，更近似於嫌惡。
“秦晏？拉本宮上去啊……”東宮莫名地感到一陣膽寒，話音也越來越低。他仰頭看着秦姒，覺得她身上湧出的氣勢強勁而凌厲，他從未注意過，如今一旦留意，便心口忽窒，像被壓得透不過氣來一般難受。
“秦晏！”
他再揚起聲喚了一次，秦姒依然沒有應答。
相反，她的視線移開了，看向遠處。
巨魚突然下潛了數尺，然後嘩地一聲，高高躍起。就在躍出水面的瞬間，那魚雙側展出屋檐般厚重寬闊的魚鰭，居然飛了起來！頓時巨浪滔天。
“咦？”此時東宮的反應，竟然不是害怕，而是大喊，“等一下！”他丟開浮案，藉着巨物出水的動盪，奮力游過去，沒兩下就被浪頭捲住壓往水底。
巨魚騰空而起，徑直朝着九天之上飛去了。
“等等本宮啊——”
東宮滿頭是汗，大叫一聲，於是自己把自己嚇醒了。他眨眨眼，側頭看看自個兒的手，大概是噩夢的時候胡亂抓扒，沾了滿手的墨跡。
怎麼說呢，還好沒打翻燈火吧……
房門被叩響。“殿下？”
“無事。”
依然是敲門聲，這回是即墨君的嗓音：“殿下，夜深了。請保重身體，早些休息。”
“本宮自己知道。”東宮看看墨黑的手掌，暗暗歎氣，又提起聲調，“外面是子音麼？你進來。”
即墨君將佩劍卸下交給旁人，推門入內，剛一進去，他就被嚇了一跳：“殿下，你的臉？”
“唔？”趴着睡太久，臉上淤紅一大片，乍看就像是被誰揍了般顯眼。東宮啊了一聲，抬手摸摸被壓得沒啥知覺的臉頰，於是墨跡跟着抹了上去。
即墨君扭頭咳嗽，繼而嚴肅道：“監國喚下官入內，不知有何事吩咐？”
“已是半夜了，子音你怎麼不去睡？”
“殿下，下官既然也是莊中一員，理當與衆人同樣，；輪流值守，保護殿下安全。”即墨君答到，“輪值順序是下官在排，因此更不能免勞，落人話柄。”
東宮活動活動頸椎：“喔，辛苦你了。”
“不辛苦，比起殿下伏案忙碌至深夜，實在不足爲道。”即墨君笑笑。
雖然東宮臉上那痕跡很明顯是趴着睡過去了，但是他有這認真經營的決心，就已經是一大進步。如果過去東宮處理國事也這樣自覺，那天朝運勢必然旺盛許多的。
唉，不說這個，都是以前的事情了。現在東宮情況不錯，將來若能重回金鑾殿，希望也能保持這種勁頭吧。
即墨君暗裏將東宮誇了誇，儘量不去注意那張塗着墨水的臉。
東宮倒是沒察覺，剛睡醒，頭腦還有些鈍。他轉頭看看窗外，突然起身，道：“子音，隨本宮來。”
——這樣晚了，殿下離開寢室是要做什麼？
即墨君詫異着，匆匆跟上，順便示意門外護衛的人遠遠跟來。
見東宮熟門熟路地往偏僻院落鑽去，即墨君提醒：“殿下，時候已晚，有什麼事不能明天……”
“噓。”東宮搖搖指頭，“不要驚動別人。”
他領着即墨君鑽進賬房裏，溜到書架邊，在一片黑暗中摸索，找到他想要的東西——鑰匙。一大串鑰匙，捂得緊緊地，不發出丁點磕碰聲響。東宮對門匙的擺放處瞭然於心，這倒是令即墨君懷疑，此人偷偷溜進來偷過不少次了。
接着，下一個目的地是，酒窖。
開了門，東宮剛想進去，就被即墨君拉住了。
“今日並無慶典，不能飲酒。”
東宮噘嘴：“又不是在東宮殿，沒人看着的。本宮想喝點，不成麼？”
即墨君閉上嘴，不予回答。反正那些道理，東宮其實都明白，就是對祖訓沒感想，不願意照着去做而已。
拈起扣在酒罈上的小泥碗，東宮往自己袖中隨意擦了擦，勉強算除去了灰塵污物，轉手遞給即墨君：“子音也來！”
“啊？”
“一人飲着，一人看着，這算什麼事？”東宮咧嘴笑道，“來。”拍開泥封，先給即墨君滿上。
即墨君連忙恭敬地捧住泥碗，末了低聲道謝。
他可不能多喝，這莊裏，大概就數他酒量最差，沾一回倒一回，沒有僥倖逃過了的時候。爲提防着東宮有什麼事項瞞着他做，他不能喝。退一萬步，爲免明天醒來發現被曬屍在什麼古怪的地方，他也不敢喝。
東宮左右翻找，又尋着個燒得形狀古怪的碟子，擦拭一下，倒酒喝。
“唷，店家沒有欺瞞我們，這酒夠辣。”他沾了沾，笑起來。
即墨君保持原樣捧着碗，問：“殿下爲何突然想要飲酒？”
“想就是想了，還要什麼理由。”東宮一句話堵過去，過了半晌，他又說，“子音，你知道人爲何會鍾情酒中滋味麼？”
“爲何？”
“爲什麼要飲酒？因爲是不勞而獲！”
啊？即墨君正色：“這個進貨價錢雖低，卻也是給付兩清的，並沒有賒賬！”
東宮仰頭大笑：“哈哈哈，子音不明白了吧？本宮說的是，喝了以後暢快飄然的感受啊！你金榜提名，暢快抖擻麼？你洞房花燭，飄然欲仙麼？不需苦讀也不需禮聘，酒中可尋得種種快活，此謂……不勞而獲。”
說完，他盯着酒罈愣了愣，再一仰脖，把突然到訪的黯然全吞了下去。
“本宮過去玩過幾回骰子，子音還記得罷？”他說。